那前辈笑道：“我看你修行功法，与我倒有些缘分，是以点拨一二，何谢之有？不过你这小娃娃胆子可大得很，还未修到练气之境，便敢去窥视人家练气士，倒是少见。”他先前疾言厉色，但此时见穆顺神态恭谨，心内欢喜，语气便又和缓了些。
穆顺而今回想，亦知自己太过鲁莽，小瞧了天下之人，不免笑道：“晚辈也没甚么别的长处，不过胆气还算够壮，师父也常拿我没办法。只是下次可就不敢啦。”那人却摇头道：“有何不敢？我被修行之人，为人处世便当勇往直前，何须怯懦。你而今修为太低，待到境界提升，将那‘凝息诀’练至化境，只要不出差错，即便再险要之处，也大可去得。”
这一席话与先前教训穆顺“小心谨慎”的言语听来似乎南辕北辙，不过穆顺一时却也无暇去想这许多，他听这前辈话中颇为推崇那“凝息诀”功法，不由心下暗惊，想道：“这功夫竟真有这么厉害么？看来师父倒没骗我。”又想：“师父能教我这么厉害的功夫，想必来头也不怎么小罢。”心思电转，口中也丝毫不慢，回声应道：“晚辈知道了。”
他低头而立，只想再聆听些教诲，却再不见那前辈出声，心中略感奇怪。又等片刻，略略心焦起来，便即抬头四顾。却见夜色茫茫，周遭已无那前辈的踪影，连忙高声唤道：“前辈，前辈。”
呼唤数声，只是惊起寒鸦一片，并无一人应答。穆顺黯然思道：“想来前辈已然离去了。唉，也不知是否因为我有甚么令他不满之处。”思忖片刻，不得要领，心内只盼那前辈还会再回返来，与自己多交流些时辰。然而等待良久，那蒙面人依旧未现踪影。穆顺心内叹息道：“看来前辈是不会再回来了。唔，我一人站在雪地之中，也无甚作用，不若先回屋子里去。”
当下拔足便行，却忽又脚步一顿，将目光转向四面雪地上，但见除了自己立身处一双脚印外，雪上别无其它足迹。心中既惊且佩，只想这位前辈好生了得，来去如风，不留一丝痕迹。若是自己也能如这位前辈一般，该是何等快意。又想到不知这位前辈为何会夤夜出现在此？如何会和自己所学功法相同？救走那鲤鱼精又置于何处了？诸般疑问，却无从解答。
穆顺感叹片刻，蓦地想起一事，赶忙奔回草庐中，跑到老铁匠屋内，探头张望。只见老铁匠依然酣睡未醒，鼾声震天，间或来几句“好酒”、“再喝”之类的梦话。穆顺看了半晌，摇摇头自嘲一笑道：“是我想多啦。师父虽然也有些本领，却怎么有那位前辈厉害。再说这前辈修为虽高，眉目间却很是年轻，与师父也大为不同。”当下将老铁匠身上滑落的被子轻轻盖好，不再多想，蹑手蹑脚退了出去，回到自己房中，倒头呼呼大睡。
他一夜奔波，身心疲累，这觉便睡得极是香甜。隐约间梦到自己修行有成，功力高深莫测，直杀得那吴剑清、曹就等人大败而逃，又遇见搭救自己的那位前辈，两人把酒言欢，意趣相投。自己正要同那前辈结拜为金兰兄弟时，那前辈却突地掀开面巾，露出老铁匠面容，笑骂道：“你这混小子，真是大逆不道，怎么要和你师父拜起把子了。”穆顺一惊之下，立时醒了过来。
只见老铁匠正站在床前，笑眯眯地道：“臭小子，今日起床晚啦，待会要罚你多练功一个时辰。”穆顺“哎呦”一声，一个筋斗坐起，翻身下床，向窗外望去。此时大雪早住，天朗气清，举目所见之处，一片熹微晨光，将雪下山岭妆点得如同画描。穆顺喜道：“天晴啦。”老铁匠笑道：“正是。天晴了，还不快去练功。”
穆顺答应一声，匆忙穿着整齐，先去掬了几把水，漱口擦脸已毕，便走到屋前小坡上，映雪而立，疏导筋骨，习练起导引之术。老铁匠看在眼中，见他比起往日多了几分积极，略觉奇怪，心道：“这小子今天怎么变得这么勤快了，倒是有趣。”思来想去，只道是自己平日劝说之语终是起了作用，心中甚喜。
其实这主要却是因为穆顺经历昨夜之事，对那蒙面人敬佩非常，故而一心要刻苦修炼，能早日达到对方的程度。这番心思，老铁匠自是无从明了了。
如此这般一连数日，穆顺皆是勤学苦练不辍，修为也随之大有精进。这一则是他根基深厚，修炼到此境地，已有突破之象，宛如水到渠成；二则他往日虽也练功刻苦，但心中只当是师父吩咐下来的功课般，终不如眼下心有期盼来得痛快，正所谓“知之者不如好之者，好之者不如乐之者”。而今他心境不同，练功自然进步更速。
转眼又是十余日过去，穆顺此时修为大增，离突破练气境界不过咫尺之遥。只待他真气冲开气海穴窍，汇入丹田，便可称作练气之士了。那时脱得凡胎，举手投足间俱会与往常大不相同。不过此事虽然说来简单，然而气海穴脆弱之极，稍有不慎，便有走火入魔之虞，古往今来，也不知有多少人毁在这一关。是以老铁匠谆谆叮咛，嘱咐弟子切切不可有冒进之心。
这日穆顺正在习练武艺，双手各执一石锤舞动，风声呼呼，威势惊人。他自小跟在老铁匠身后学做打铁，所使用的兵器便也是一对大锤，按老铁匠言语，正是为了顺手