这一番异变突生，非但穆顺惊讶十足，便连吴剑清等人也是不明所以，一时怔住。
曹师兄措手不及，一剑斩在空处，抬头厉声喝道：“是甚么人，敢在我吴中剑派面前捣乱。”吴剑清几人呆了片刻，听到曹师兄喝问，总算回过神来。何师兄与方师兄急忙撤回光幕法术，收剑回到曹师兄身边，四下打量，一时忙乱不休。
曹师兄高声喝完，见四下并无回应，愈见恼怒，转而向穆顺藏身之处瞧来。穆顺心内“咯噔”一下，暗道不好，知这曹师兄必是发现了自己。返身欲要逃走，忽觉身上一沉，似被一座大山压住，手足酸软，直要喘不过气来。
他心中惊骇至极，一面苦撑一面寻思道：“这姓曹的王八蛋好生厉害，这么快就发现我了，小爷我这掩盖行藏的‘凝息诀’竟然一点用也没有。哎呦，亏得师父平日里还常常自夸这功法有多神妙，回去之后定找他要个说法。”至于先前有人出现在背后，暗对自己传音之事，他认定必是对方早早到来，故而发现了自己，是以也不觉奇怪。
那边曹师兄心中亦颇是讶异，思道：“我还以为是甚么高手，哪知道这人连练气之境都未修成。仅有这点微末道行，居然能潜伏一侧许久。若非行功时自己气息不稳，只怕连我都难以察觉。真是咄咄怪事了。”
其实穆顺原本并未暴露行踪，然而那妖怪与吴刘二人相斗，占得上风时，他曾患得患失片刻。那时心思纷乱，呼吸便也随之粗重了少许，以这曹师兄的修为，自然立刻便被察觉。不过当时曹师兄只道是有不弱于自己的高手潜伺在侧，偏偏吴剑清又已然不支，未免夜长梦多，便只装作一无所察之状，却又突然出手，方才一举伤了鲤鱼精。城府心机倒也不可谓不深了。
只是他也不曾料到，这妖怪即将毕命于自己剑下时，却又横生枝节，被人倏然救走。那出手之人进出师门嫡传“两仪隐剑阵”时，分毫未见阻滞，修为之高深，在曹师兄眼内，只怕也不比门中座次靠前的几位师兄弱，以自己等人的功夫，万万不是对手。不过这曹师兄仗着师门背景，素来强横惯了，虽明知对方颇强，却也丝毫不肯示弱。他想对方既在这吴县之内，便当不敢拿自己几人如何，是以当场叫阵。而后察觉树上之人穆顺的修为，不过才摸到练气之境的门槛，比之吴剑清尚有不如，当下提气聚势，形成一道威压压迫过去，心道叫对方也知晓自己等人不是任人拿捏之辈。
这也是他察知穆顺尚非练气士，方敢如此行为。
要知气势威压，可算作一门浅薄的幻术之道，乃是凝聚浑身真气，借诸天地之势，以期摄人心魄。使对方只觉自己不可战胜，因而一触即溃，仿若老鼠见了猫，绵羊见了虎狼一般。吴中剑派专修剑道，于此本无涉猎，曹师兄也是另有机缘，方才学会。但于修行之士而言，除非修为高出对方太多，否则此术用处不大。即便是练气十层的修士对上练气一层，也只宜以本身法力克敌，若用威压，便是事倍功半了。不过而今穆顺只算得上半个修士，故而曹师兄有意使出这招，彰显本领。
好在穆顺虽非练气士，但筋骨强健，更兼心志坚定，在这重重威压之下，虽觉心胆巨寒，身体疲乏，却犹能咬牙苦撑，不至于就此昏迷过去。这其中大半却要归功于他自幼苦练的“撼地诀”功法。正如老铁匠所说，这们功法修炼，初时虽然进境缓慢，但“苍然神木，厚土培之”，根基极为凝实。而穆顺得老铁匠教导，虽看来性子跳脱，但遇事时却又有坚韧不拔，毫不服输之性。是以对方以威势压迫，他便更要迎难而上，绝不低头了。但毕竟修为浅薄，纵然能够支撑，却也已是寸步难行，更遑论逃脱开来。
曹师兄见自己威压无效，也不由暗暗称奇，心想道：“这人只算得上半个练气之士，却能先藏身树上不被我察觉，此刻又扛得住我的真气威压，倒也颇足为人称道。却不知是哪家的弟子，他日若成长起来，只怕会为我吴中剑派之患。”想到此处，目中凶光闪过，只欲趁对方羽翼未丰之时，下手除去。
但他这念头只是一闪而过，却又强自忍耐下来，扬声道：“不知是天理帮‘锄奸四卫’中哪一位前辈高人在此，吴中剑派门下曹就带同几位师弟斩妖除魔，若这位前辈肯将那妖怪奉还，在下感激不尽，自不会将此事回禀师门，引起两派纠纷。”言下之意，若是对方不将鲤鱼精还回来，那他如实禀报，两派之间就不免要大动干戈了。他这番话倒也算得上铿锵有力，掷地有声，只可惜身后的吴剑清等人却都心中打鼓，虽做出一副誓死不屈的模样，实则连强撑门面也略显寒酸。
穆顺听他言语，心中不住冷笑，暗道：“这姓曹的不知死活，胡吹大气。人家在你们眼皮底下还能轻易把鱼精救走，可见功力要比你们高出不知多少。这姓曹的还敢出言无状，可不是找死么。我瞧你们这等修为，在门派里面也排不上名号，说不定根本不被人放在心上，却好意思说甚么‘引起两派纠纷’。”其实他毫无江湖经验，也完全看不出以曹就等人的修为，在吴中剑派会是甚么地位，不过心存怨怼，便处处有意贬低对方。
正想之间，便听一人哈哈