恋爱与婚姻在本质上是不同的。恋爱，只需考虑二人性情是否相合，不涉及其他的社会关系；而婚姻却是实实在在的生活，它不仅仅是夫妻双方的事，还涉及两人方方面面的社会关系。如果两个家庭条件相差甚远的男女青年相结合，由于婚后二人的共同生活，家庭条件稍差的一方就会为他的亲属消耗过多的财力和精力，这势必会造成家庭条件较好的一方利益的损失。时间长了，肯定会引起一方的心理失衡而造成两个人的冲突。前几年有一个热播电视剧《新结婚时代》，剧中真实反映了两个家庭条件相差悬殊的男女青年相结合而遇到的各种婚姻问题：小说中的女主人公顾小西出身于大城市的知识分子家庭，家庭条件比较优越，而她的丈夫何建国则出身于贫困山村。
尽管两人婚前是恩爱的，但悬殊的城乡差别使他们婚后的矛盾不断，最终导致婚姻的破裂。因此，两个门户不相当的青年男女即使恋爱成功，其婚姻生活也很难达到美满和谐的状态。因为只有背景相当、资历相当的人匹配，才能形成强强联手和优势互补。而且，结婚不只是两个人的事。在中国，和一个人能结婚就意味着和一家人结合，另一方的亲戚圈、朋友圈都很重要，非感情的因素很多。如果男女双方的关系网能够通过结婚进行整合而产生更大的关系网，那自然是最好的了。所以家庭背景也是结婚时一个重要参考指标，因为如果双方家庭背景差异太大，各种生活习惯和为人处事的方式也可能大不相同，对于有的人来说，这些矛盾和冲突协调起来并不是一件容易的事，这些都在很大程度上影响婚姻幸福。
婚姻中的男女双方至少应实现帕累托最优，即至少一方的生活质量不能比婚前有所降低。如果有一方的婚后生活质量比婚前有所降低，就会造成婚姻的不稳定。而最佳的婚姻状况是两人都实现了帕累托改进，即两人婚后的生活质量都比婚前有所提高，这也就是最美满的婚姻状态。而两个门当户对的男女相结合，实现帕累托改进的可能性就要比门户不相当的男女要大得多，后者须付出相当大的代价，才有可能实现帕累托改进。所以，婚姻还是应讲究门当户对的，这样的婚姻，男女双方都会有所收获，婚姻更容易达到美满、和谐。
门当户对主要涉及财富、地位、健康、教育、相貌、年龄、性格、社会关系等因素的对称，如果这些因素能够形成互补将对婚姻更好。例如：事业有成的男人娶年轻漂亮的女人；家庭政治背景好的女人与能力强的男人；学历低的大老板娶高学历的女硕士；一个外向的和一个内敛的结合等。优势互补可以整合双方的强势资源，最容易达到婚姻收益递增的目的，特别是当男女通过婚姻控制稀缺性资源时，更容易带来家庭财富的迅速增长和社会地位的快速提高。西方国家许多政界巨头、商界豪门之间的联姻所带来的更大的成功就是明证。
“女怕嫁错郎”的经济学分析
俗话说：“男怕入错行，女怕嫁错郎。”细一思量，为何不倒转过来？难道职业和配偶的正确选择，对男性与女性的重要性不一样么？类似的说法还有不少，如“干得好不如嫁得好”，很多女性也持赞同态度。
一般而言，由于性别不同及由此导致的天然差异，使得女性和男性，无论在职业发展还是在感情等方面，都天生处于不对等的位置。
1．自然分工：男女生理特点的差别决定了男女两性自然分工的不同和在就业中的不平等。在现代社会里，虽然女性与男性一样，通常也有自己的职业，但由于性别差异导致的自然分工，像生育、家务这类事情，只能或大多由女性来承担，而这类事情要消耗很大一部分时间和精力。因此，一般而言，除了像文秘、护士、幼师等特殊工种外，在大多数领域，女性的竞争力都不如男性。由于女性有生理周期、生育等“自然附着成本”和操持家务等“社会附着成本”，追求利润最大化的用人单位不倾向于接受这种“性别亏损”。因此，一般的单位如果不是为了平衡女性太少的性别结构失调问题，大多数情况下都会更倾向于要同等条件的男性。
所以一个家庭把事业的成功或经济责任更多地寄托在男性身上，也就显得合乎情理了。“男怕入错行”的说法大抵也源于此。但是，相比之下，生育、家务这类事情所消耗的时间与精力，大多是“隐性成本”，并不能带来显性收益。所以，当丈夫把钞票交给妻子时，都难免或多或少地有趾高气扬的心态，而妻子由于对丈夫经济上的依赖，对于家务事也就愈发任劳任怨了。一旦丈夫能力有限或时运不济、家里入不敷出，甚至揭不开锅时，妻子的怨气自然而然更多地撒向男性，这时候的口头禅通常都是“你看人家老公多有本事……”注意，在这种情况下，女性一般不会内省自己是不是有本事，男性也会在内心默认这种怨言的合理性，而不会用“你不是也没用吗？”之类的话进行反驳。可见，由于男性通常是家中的顶梁柱，哪怕单从经济的角度看，“女怕嫁错郎”的说法也是有道理的。
2．社会观念：中国古代男尊女卑的现象延续时间极长，尽管好不容易出了个贾宝玉，说：“女儿是水做的骨肉，男