陵阳朱尔旦，子小明，为人颇为豪放。可是有些愚笨，学习虽然很勤奋认真，可还是没有什么名气。
一天，朱尔旦和文社的诸位友人去喝酒，有人就开玩笑对朱尔旦说：“听说您以豪气闻名，敢深夜去十王殿，把左边廊屋下的背来，我们就出钱请你喝一次酒，怎么样。”
陵阳有一座十王殿，那些神鬼的雕塑都是用木雕的，装饰得像活人一样。东边的廊屋下，有一个叫立判的神官，绿色的面孔，红色的胡须，尤其显得狰狞可怖。还有人，常常听到庙里的堂上审讯拷打的声音，平时一帮人进去也是让人毛骨悚然，因此众人都想以此来为难朱尔旦。朱尔旦大笑道：“这有何难。”十王殿也不远，朱尔旦就毫不畏惧地去了。
去了没多久，众人就听到朱尔旦在屋外大声说：“我把髯宗师请来了。”众人都站起来，看到朱尔旦果然背着一个木疙判官进来 ，把它放在座位上，然端起酒慢慢浇在地上，像是在祭祀，一连倒了三杯。
众人看着，都瑟瑟发抖，不能安然地做在位置上，大胆一点还是打着颤说：“快，快，把它背回去。”朱尔旦看着众人的样子，更加豪迈，有慢慢把一杯酒浇在地上道：“门生率性狂妄，想大宗师也不会见怪。若不见弃，门生屋舍就在不远处，有兴致就到我家去，痛饮几杯，不要计较什么人鬼之别。”就把判官背回去了。
第二天，众人果然请朱尔旦去喝酒，一直喝到天黑，才半醉而归，可是朱尔旦感觉还未尽兴，就又一个人在家里，挑灯独饮。
忽然有一个人，把帘子掀开就走进来，朱尔旦一看，是自己背过的那个判官，站起来说：“哎呀，我将要死了。昨晚亵渎冒犯了神官，今晚就来索命了。”判官捋起浓密的胡须，笑道：“不是的，昨晚蒙你盛情相邀，今晚没事做，特来赴约啊！”朱尔旦听了，猛然想起昨晚所说的，还想不到，真的来了，正嫌一个人独酌显得无聊，见判官到来，非常高兴，就引着判官到座位上：“有劳宗师到来，快快请坐。”
朱尔旦就亲自起来，洗涤器具，烧火热酒。判官道：“天气温和，可以喝冷的，不必热了。”朱尔旦就遵从他的意思，把酒壶放在桌上，然后，就去叫家人弄一些菜肴果品来，朱尔旦的妻子，听到请的是十王殿里的判官，心里十分害怕，叫朱尔旦不要出去了，朱尔旦哪里肯听，准备好了一些下酒的菜，就出来，与判官你一杯我一杯地喝起来，喝得甚是痛快，朱尔旦问判官道：“宗师是何姓氏？”判官道：“我姓陆，没有名字。”朱尔旦与他谈论文章典故，判官说得头头是道。朱尔旦又问：“宗师可知道靠功名应试的文章？”陆判官道：“文章好坏，我能辨别得出来。阴司读书考试，也和阳世差不多。”两人谈得很投机，豪情大增，又一连喝了十几杯。
朱尔旦因为白天已喝过了，现在又十几杯下肚，不知不觉就醉倒了，伏在桌子上，昏昏欲睡。等他醒过来，半截蜡烛还在那里燃着，光线昏暗，而陆判官早就离去了。
从此，陆判官就几天来与朱尔旦痛饮一次。有一次，朱尔旦把自己平时所写的文稿，拿给陆判官看，陆判官看了一眼，就拿起笔到处画红线，说这里也不好，那里也不好。夜里，朱尔旦喝醉了，就先睡了，陆判官一个人还在自饮自酌。也不知他喝了多久才停。半夜，朱尔旦在醉梦中，感到肚子微微作痛，从梦中醒来，看见陆判官坐在床边，把他的肚子破开，掏出肠胃，一根一根地梳理着，朱尔旦惊愕地道：“我和你向来没有什么怨仇，为何要杀死我？”陆判官笑着道：“不要害怕，我在给你换心，换上一颗聪慧的心。”朱尔旦不在说话，看着他从容地把自己的肠胃放到肚里，然后又把破开的肚子，合拢过来，拿一块布把他的腰部包好。等他弄完了，朱尔旦看床榻上，也没有一点血迹，只觉得腹部处，有一点点麻木。又看见陆判官把一团肉块放在桌上，朱尔旦问道：“那时……”陆判官笑道：“那时你的心。你文章做不好，做不快，是你的心窍被堵塞了。刚才我在冥间，从千万颗心中，给你挑了一个好的，把你的给换了，也要把它给留下来，把冥间的数目给补上去。”
说完，陆判官就起来，拿着心去了。第二天，朱尔旦起来，把布解下，看被破开的肚子，创口已合拢，可还有一条红色的细线在，没多久，就和原来一模一样了。
从此，朱尔旦文思大进，过目不忘，感觉自己一下什么东西都开窍了，又把文稿拿给陆判官看，陆判官道：“可以了。不过你的福禄浅薄，不会大显大贵，你只能考过乡试和科试两级。”朱尔旦问：“什么时候？”陆判官道：“今年的第一名一定是你的。”
在没多久就举行的科试中，朱尔旦果然得了第一名，接着又在乡试中又是第一。与他同社的友人平时都喜欢讥笑他愚笨，这是见他连续考了两次第一，都感到很惊讶，就来问他是为何进步得那么快，朱尔旦就从那晚喝酒说起，把所有的事都告诉了众人，众人才明白原来是得神力相助。众人也想求求陆判官帮助自己，就请朱尔旦做引荐，想结识陆判官。朱尔旦向陆判官传达了众人的意思，陆判官也没有什么