长清有个人，常做些贩卖布匹的生意，一次到泰安去，住在旅店中。听说那里有个术士，很精通星命之学，就打算去问一下自己凶吉情况。
那人把自己的一些基本情况告诉了术士，术士便为他推算，说道：“你将要面临一场大的灾厄，还是快回去吧！”那人问术士有什么灾厄，术士道：“你将要被阴司勾去。”那人感到很惧怕，回旅店整理好自己的货物钱财，准备北上回家。
在路上，遇到了一个穿着短衣（相对长衫而言）的人，好像是一个隶卒，那人渐渐地和他攀谈起来，说得很投机，两人都很欢喜，到了市镇上，去吃饭，那人也叫短衣人和他一起去吃。短衣人很感激他，问他视到哪里去办什么事，那人道：“我正回家去，因为我将要死了，我要赶回家安排一些后事。”短衣人问他什么名字，接着又道：“我就是去捉拿人的。”说着拿出文牒来，道：“你自己看看，有没有你的名字。”
那人接过来，打开一看，第一个就是自己，惊骇地问道：“我犯了什么错，要被勾去？”短衣人道：“我是蒿里山中阎王殿的人，在掌管人间生死祸福的东四司当差，我想应该是你的寿数将尽了吧。”那人见眼前这人，就是奉命来勾自己魂的鬼，便向他求救。鬼道：“实在不能。然而文牒上有那么多人要我去拘捕，还要好些时日。你快回去，处理后事，我最后才来勾你，也算报答你对我的情义。”
吃过饭之后，继续上路，来到的河边。河上的桥因年久失修，断塌了，行人很难淌过去。鬼道：“你将要死了，一文钱也带不去，留着何用。拿出一些来，把桥建好，利于行人过往，虽然要花费一些钱，也算你在人世做了一件好事，对你未必没有一些小的好处。”
那人觉得鬼说得有些道理，回去之后，告诉妻子说自己将要死了，让她去准备棺材等下葬所要的东西。自己便找工去建造桥梁。
过了很久，鬼都没有来，那人心感到很是疑惑。一天，鬼忽然来说道：“我把你出资建桥的事上报给了城隍，转达到冥司了。因为这事，你的寿命延长了。现在你的名字已从文牒上除去，我特意来说给你。”
那人高兴地感谢鬼，感谢他为自己疏通，才得以延长寿命。
后来，他又到泰山去，没忘记鬼的恩德，携带了一些纸钱，呼喊着鬼的名字，酬谢祭奠他。
一会儿，见鬼匆匆地走来，道：“你差点害了我。刚才正是东四司临殿议事的时间，幸好没有被他发觉。不然，就惹大祸了。”便把他送走，说道：“以后不要来祭奠我了。如果我有事北上，我自当绕道去拜访你。”于是，就离别而去。