吴楚淡淡道：“若是小王相公不介意，老朽在京中还有些门路……”王魁却摇摇头：“这般……恐怕不好，学生一心为国，固然不怕别人说什么，只是要老县尊出面，恐怕有碍于老县尊的清誉。”
“这话说的。”吴楚又抿了一口茶：“我在东京有个旧时的交往，虽然多年没有走动，但是门路还在。写一封信去，又不费什么事情。旁人如何说的。”
“可是……这样……”王魁踟躇着，这老头卖自己这么个大人情是要做什么呢？自己和他非亲非故，甚至说还给他一点难堪。如果仅仅因为自己赞同王安石变法他就要向京中推荐自己，那岂不是一年就要推荐上千人？
“老朽为人六十余年，做官也有三四十年，虽然没有什么政绩，但却会看人。”吴楚不紧不慢的道：“小王相公你相貌堂堂，本当是状元种子，宰执预备，只是有一桩不好。”
王魁虚心的问道：“请老县尊赐教。”
“你眉宇之间有隐约一股不正之气，若是在司马牛看来，定然会当面斥你为奸邪。不过，”吴楚悠悠哉哉的道：“老朽却仿佛看见了些熟人，当初在王荆公门下时，也都与你一样风流无羁，眉宇不正。私德或许有亏，但与变法大业却是忠贞不二。现在时常回望，老朽算是明白了一个道理，相貌堂堂的正人君子们，只能板起脸来训人，而安定朝堂，扶保社稷，却有时不得不用一些所谓的小人——或许，曹孟德就是看到了这一点，才下了求贤令的缘故吧。”
王魁站起身来，深深一礼：“多谢老县尊赐教。”
“不用谢我，”吴楚把茶盏放回桌上：“老朽年少的时候也和你一样横冲直撞，肆无忌惮，现在年纪大了，胆小怕事了，连城外的盗贼都看管不住，让他们进城来祸害百姓。本来老朽想装作充耳不闻，把这几年糊涂过去，回家抱孙子耕田去。但是幸好有小王相公如晴天霹雳一下将老朽惊醒。”
“这几日老朽无一日不在回想，自入仕以来，如何做官，如何做人，如何从当年的敢于任事变成了今日的胆小畏事。想了如日，那天袁老友来访，闲谈之中他提到了一句话——破山中贼易，破心中贼难。老朽这才明白，老朽变得这样暮气深重，不是被城外的山贼吓的，而是被自己心中的贼吓的。”
“数十年来，见惯了尔虞我诈，知晓了人心莫测，不由得不谨小慎微起来，一点想为百姓谋福的心思也都日渐变成了自己苟延残喘的借口。更至于做出了放纵贼人的蠢事。若非小王相公，老朽恐怕还要一错再错下去。不过，经过这一番醍醐灌顶的教训，老朽总算是彻悟了，畏首畏尾到头来是一事无成。古人云朝闻道夕死可矣。老朽已经决心从即日起刷新政治，继承王荆公的遗志，苟日新，日日新，又日新。”
说罢，吴楚朝着王魁深深一拜：“烦请小相公助老朽一臂之力。”
王魁慌忙起来施礼：“学生何德何能，敢当老县尊如此抬爱——县尊但有所命，学生必为前驱。”
吴楚将他扶起：“本县已经决议，克日就要剿灭青龙山匪患，若是一只眼肯改过自新，本县愿意给他这个机会，但是青龙山匪首草上飞，本县必欲得之而后快。”说道这儿，吴楚忽然笑了：“眼看就要过年了，本县也不想多生事端，剿匪之事等到来年开春了再说。”
“老县尊，”王魁叫道：“此事不宜等到开春。”
“哦？这是为何？”
王魁定了定神，捋了一下思路：“俗语说得好，打铁须趁热。现在一只眼以下有数十匪徒被关在大牢里，县内人人都在翘首观看局势发展，加上袁家大少爷又被山贼掳走，老县尊若是要等到正月之后再料理此事，恐怕有些晚了。以学生的意思，当此机会，正应当果断出击，在除夕之前将贼寇平定，也好让百姓过一个安居乐业，平安祥和的新年。”
吴楚有些被他的话打动了：“除夕之前……还有半月的功夫……只是，本县连校阅厢军都没有，只有些不校阅厢军和些许猎户，对付些豺狼、野猪还可以，连猛虎都拿不下。那草上飞是京东成名多年的悍匪，以本县区区的实力，恐怕动他不得。”
王魁微微一笑：“县尊无忧，学生自有妙计。”说罢，便凑到吴楚耳边如此如此的说了一番，只见吴楚连连点头：“原来如此，原来如此……小相公果然妙计。”
当下他便允了王魁的“阴谋诡计”，又见日头已经偏西，便吩咐厨下备饭，准备招待王魁，再拉拉家常，贴近一下感情。王魁自然也不会拒绝这样的好机会，当即便一口答应了下来。
席间，他从怀里掏出一本手写的小册子呈上：“县尊大人，这是晚辈攻读经史的一点心得，专为明夷夏之防而做，还请大人过去赐教。”
吴楚忙接了过来，只见封皮上工工整整的写了《民族论》三个大字，再翻开一看，只见这部书统共分为五部：甲部，阐明著作宗旨，提出民族的概念——局同地、书同文、言同音、服同饰，有相同或相近之“心”的一群人，然后进而提出民族国家的概念，即一国当是主体民族之国家，而不是异族的国家。其遵从