我们现在来看看刘邦是怎么攻入咸阳的。
刘邦采纳了张良之计，使郦食其、陆贾劝说武关秦将投降，用利益引诱他们，然后袭击武关秦将，夺取了武关。之后，刘邦一面率军西进，一面令郦商攻取了秦朝的汉中、巴、蜀等地。
又在蓝田以南和秦军交战（今陕西西安蓝田县)。刘邦在山上插满了旗帜，秦军以为漫山遍野都是刘邦的人，秦军因此瓦解，刘邦趁机大破秦军。又在蓝田以北交战，大败秦军。秦朝在组织了最后的力量与刘邦军队大战于蓝田，刘邦大破秦军。秦朝就这样失去了所有的抵抗力量。
刘邦在攻下峣?yáo?关后（今陕西蓝田县东南)，屯兵灞上（今陕西西安东）。
刘邦便派人劝说子婴投降。此时，群臣百官也都背叛秦朝而投降刘邦。
子婴眼看大势已去，便和妻子、子女们用绳子绑缚自己，坐上由白马拉着的车，身着死者葬礼所穿的白色装束，并携带皇帝御用的玉玺、兵符等物，在轵道?zhǐdào?亭（位于今陕西咸阳东北)旁投降刘邦，至此秦朝灭亡，享国16年，子婴共在位仅46天。
秦朝之所以成为短命的王朝，古往今来，众说纷纭。
在《淮南子》里面是这么说的:“秦王赵政兼吞天下而亡。”
西汉贾谊，在《过秦论》里认为:“陈涉在大泽乡振臂一呼而天下响应，秦王子婴死在别人（项羽）手里，被天下人耻笑，这是为什么呢？就是因为秦不施仁政，而使攻守之势发生了变化。所谓处于安定状态的人民可以共同行仁义，处于危难之中的人民容易一起做坏事。”
真正强大的并不是表面不可一世的统治者，而是组织起来敢于斗争的人民。得民心者得天下，人民生活在水深火热之中，国家衰落也是早晚的事。
《荀子·王制篇》中有这么一段话：“庶人安政，然后君子安位。传曰：‘君者，舟也；庶人者，水也；水则载舟，水则覆舟’。”
俗话说“前事不忘，后事之师”。因此当权者治理国家，应该考察于上古的历史，验证以当代的情况，还要通过人事加以检验，从而了解兴盛衰亡的规律，详知谋略和形势是否合宜，做到取舍有序，变化适时，才能历时长久，国家安定。
唐代杜牧，在《阿房宫赋》里认为:“秦朝之所以灭亡，不是因为天下人消灭了秦朝，而是秦朝自己本身呀。”
所以我们可以总结出，历朝历代之所以灭亡，无非就是此三者引起:小人，外戚、宦官、后宫干政；官场腐败，官逼必然民反；民族矛盾，异族虎视眈眈。
秦朝虽然短命，但秦始皇为中国历史所作出的贡献却不可磨灭；秦始皇也有暴君的一面，人非圣贤，孰能无过。曾被明代思想家李贽誉为“千古一帝”。
秦始皇功绩:秦始皇吞并六国后，完成了大一统，结束了长期诸侯割据的分裂局面，建立了我国历史上第一个统一的多民族的君主专制的封建国家。并且统一文字、统一货币、统一度量衡。车同轨，道同距。废除分封制，采用郡县制。
秦始皇还建立了户籍制度，类似的保甲制度和户口制度一直到中华民国和中华人民共和国时期仍被当局采用。秦始皇在位期间北击匈奴，收复河套以南地区（今内蒙古河套南伊克昭盟一带)；南征百越，将福建、浙江、两广纳入中国版图，使秦王朝疆域达到340万平方公里左右。
李白在诗中是这样评价秦始皇的，《古风·秦王扫六合》:
秦皇扫六合，虎视何雄哉！
飞剑决浮云，诸侯尽西来。
明断自天启，大略驾群才。
收兵铸金人，函谷正东开。
铭功会稽岭，骋望琅琊台。
刑徒七十万，起土骊山隈。
尚采不死药，茫然使心哀。
连弩射海鱼，长鲸正崔嵬。
额鼻象五岳，扬波喷云雷。
?鬐鬣?蔽青天，何由睹蓬莱？
徐?巿?载秦女，楼船几时回？
但见三泉下，金棺葬寒灰。
?鬐鬣:qíliè巿:fú?
李白在诗前五句颂扬秦始皇的雄才大略和统一业绩。诗的后七句，讽刺了秦始皇骄奢淫侈及妄想长生的荒唐行为。
秦始皇的过失:他刚愎自用，滥用民力。他修建豪华的宫殿（阿房宫等）、陵墓（秦始皇陵）和万里长城，耗费了巨大的财力和物力，加深了人民的苦难。秦自商鞅变法以来，法令十分严苛，一人死罪诛及三族，一家犯法邻里连坐。为防止百姓反抗，秦始皇在思想上也实行了制裁，如颁布禁书令，大肆收缴焚毁书籍，又坑杀非议朝政的儒生四百余人，史称“焚书坑儒”。