刘邦率军已经到达了武关东，马上就能进咸阳城了。我们现在来说说咸阳城内现在是什么情况。
赵高在陷害丞相李斯后。“指鹿为马”，将那些敢于说‘鹿’的人纷纷正法。
当初章邯投降项羽之后，给了摇摇欲坠的秦王朝一个沉重的打击，秦二世胡亥寝食难安，他便派人质问赵高：“丞相不是总说关东（函谷关以东)盗贼不能成气候吗，如今怎么到了这种地步呢？”
赵高听了知道秦二世胡亥对自己已经产生了怀疑和不满。于是秘密与弟弟赵成和女婿阎乐商议对策，制定了弑君政变的计划。（赵高哪里来的女儿？可能是当宦官前就有，也可能是义女）
由咸阳令（首都咸阳县长)阎乐率领手下士兵乔装成山东农民军攻打望夷宫（今陕西咸阳东北泾河南岸），以郎中令（宫廷侍卫首领)赵成为内应，赵高则负责指挥全局。
一切安排妥当后，赵成便在宫内散布谣言，假装说有盗贼，命令阎乐发兵追击，致使宫内防守空虚。同时，阎乐指使部分亲兵，乔装成农民军，将自己的母亲劫持起来，暗中送到赵高家中，一边又率千余人以追贼为名直逼望夷宫而来。
他们冲到宫门前，大声向守门官吼道：“强盗进了宫门，你们为何不抵挡？”
守门的觉得这人莫名其妙，于是就问：“宫内外禁卫森严，怎么会有贼人进宫呢？”阎乐不容分辩，手起刀落，杀死了那个守门的，冲进了望夷宫。逢人就砍，见人放箭。一瞬间宫中血流成河，横尸遍野。
胡亥见状吓得目瞪口呆，直到赵成与阎乐走进来，才明白是怎么一回事。胡亥大惊失色，急忙召集左右护驾，怎料服侍胡亥的手下早已溜之大吉，只有一个宦官站在身边。
他揪住宦官的衣衫，歇斯底里的大叫：“你怎么不早告诉我呢，现在弄成这样，我该怎么办！”
宦官鼓起勇气道：“正因为奴才平时不敢说话，才能活到今天。否则，早就被皇上赐死了。”
阎乐冲到胡亥面前，胡亥道：“朕乃真龙天子，你怎敢弑君！”
阎乐气势汹汹的，就说了：“你这个无道暴君，搜刮民膏，残害无辜，天下人人得而诛之。你还有什么可说的？”
胡亥问：“我可以见一见丞相吗？”
阎乐一口拒绝：“不行！”
胡亥仍不死心，哭丧着脸哀求：“那么，可以给我一个郡王当吗？万户侯也行。”
阎乐摇摇头。
胡亥绝望地叫道：“只要保全性命，我情愿做一名百姓，这总行了吧！”
阎乐说：“我奉丞相之命，为天下铲除暴君，你说得再多也没用，快快自己动手解决吧！”
此时的胡亥，无可奈何，拔出长剑，结束了他可怜又可恨的一生。
阎乐就向赵高报告了胡亥已死的消息，赵高匆匆赶到现场，摘下了胡亥身上的玉玺佩上，大步走上殿去，仰仗着自己也有着嬴姓赵氏的血统，准备宣布登基。但是文武百官皆低头不从，以无声的反抗粉碎了他的皇帝梦。
《史记》记载“上殿，殿欲坏者三”，这句话的意思就是说赵高登上大殿的时候，大殿几次差点坍塌（可能是地震了)。赵高知道这是上天不给予自己皇帝之位，而且群臣也不会答应，就将玉玺传给了王室成员子婴。由于秦朝的力量已大不如以前，子婴就取消了帝号，复称秦王。
子婴早在当公子期间，就已耳闻、目睹了赵高的种种罪行。被赵高推上王位后，知道自己只不过是一个傀儡而已。子婴不愿再重蹈胡亥的覆辙，便与自己的贴身宦官韩谈商定了斩除赵高的计划。
赵高要子婴斋戒五日后正式继承王位。等期限已到，赵高便派人来请子婴接受王印，正式登基。可子婴推说有病，不肯前往。
赵高无奈，只得亲自去请。等赵高一到，宦官韩谈眼疾手快，一刀就将他砍死了。子婴随即召群臣进宫，讲述了赵高的罪孽，并夷其三族（父族、母族、妻族），在咸阳城内示众。