上元夜的事, 虽然惊心动魄，但实际并未给慕容氏造成多大影响，很快便抛之脑后了。
倒是那个香囊, 被小锦收了起来, 束之高阁。
原是想着日后遇见得以奉还, 但慕容氏正月十五偷跑的事被继母捅到其父面前，慕容僑狠狠教训了女儿一番, 禁了她的足, 于是剩下半月二人都没机会出门。
正月结束，慕容僑带着一府女眷回到了州治所朔方。
慕容氏并不喜欢朔方。
正是在朔方，她目睹了父母由恩爱到离心, 目睹了母亲还未生病时，曾发誓不会纳妾的父亲就已经和部下的妻子们不清不楚，然而母亲却是个温柔贤惠的汉家女子, 不怨不妒，以至于连祖母也恨铁不成钢地骂她“妇人皆妒，独汝不妒”。
然而母亲的隐忍理解却未能够挽回父亲的心。一年后母亲生病, 缠绵病榻三月就去世了。而这期间，父亲纳妾、续娶, 和继母姨娘们生了一窝又一窝。她有十个出生在这期间的弟弟妹妹，由一开始的冷心，到后来, 竟也开始庆幸母亲去得早, 不必面对这样的尴尬事。
回到朔方后, 慕容氏还是如往年一样, 整日涉猎、骑马、游宴, 又爱打扮得漂漂亮亮的, 专往继母潘氏精心为妹妹们准备的相亲宴上凑，看见继母和妹妹比猪肝还难看的脸，才觉得痛快。
三月，彭城王拓跋叙将至夏州巡视。
彭城王是今上的弟弟，是京中有名的贤王，又未娶亲。消息传至朔方，潘氏自以为这是个让女儿嫁进皇家的好机会，铆足了劲打扮她那群上不得台面的女儿们，却把慕容氏送到马场，美其名曰，让她修身养性。
慕容氏却知道继母在打什么主意，心中暗嗤，笑话继母不自量力——谁不知晓建元以来，朝中最重汉人，大力提倡胡汉联姻，宗室亦多聘娶汉家大族之女为妃，彭城王之所以未娶，也只是因为陛下之前有意为其订下的李氏女意外去世，其妹妹又太小，在等李氏长大罢了。
父亲混到这把年纪也只是个州刺史，又是胡族，以妹妹们的资质，想要嫁入天家，无异于痴人说梦。遂开开心心地收拾了行李去马场，等着看继母和妹妹们的笑话。
三月初一，上巳，彭城王如约抵达。
慕容僑早于前日便跑到了夏州南境接迎，等到了朔方，潘氏也携孩子们在府门等候。不想彭城王连城门都没进，直接对慕容僑道：“本王这次来是替皇兄视察为南征准备的军马，时间紧迫，就不进城了，慕容将军请直接带我们去马场吧。”
“这……这……”
慕容僑诧异又失望，只好领了他往位于朔方北郊的马场去。想到那个送到马场去的女儿，又暗暗派了人去看：“去看看三娘子打扮了没有？”
马场里的慕容氏自是对这一切不知的，才化了美美的妆，穿了身枣红色的骑装，额前坠宝石，颈上悬璎珞，连发丝都辫成了一股又一股细小的辫子，缀以彩珠，色若朝霞映雪，又如明珠生光，娇艳万分。
慕容僑迎接彭城王到的时候，她还全然不知，正蹲坐在草地上，手里持了一大把的紫花苜蓿，好心情地哼着歌数着，裙摆散如盛开的花铺在草地上。
她身旁亦长了一圈盛开的蒲公英，蓝天白云之下，女郎完美的侧脸有如日透瓷光，熠耀如月。
草地那头，拓跋叙的步子忽然一滞。
这正是上元节夜里逃走的那只小鹿。隔着不足百尺的距离，他听清她唱的是鲜卑族的民歌《捉溺歌》。
她歌声婉转，又如黄鹂清脆悦耳。这歌本是男女新婚时所唱，也用来表达女子思嫁之意。慕容僑一时脸都黑了，又偷眼去觑彭城王的神情，见他似瞧得认真升到嗓子眼的心才悄悄落了回去，陪着笑道：“这是小女，年幼无知，前几日被她母亲训斥了几句才送到马场上，让殿下见笑。”
慕容氏还全然不知，数了一圈手中的花，忽又想起彭城王今日抵达朔方的事。潘氏固然可恨，然为其女绸缪算计也是人之常情，而她也已十六岁，父亲却毫不关心她的婚事。
她垂着头怏怏叹息一声，闻见身后父亲低低的说话声，才心不在焉地捧着花束回头。当看到父亲身前立着个衣袂翩翩的俊秀青年、身后还跟着乌泱泱一大帮子人，脸上露出惘然不解的神情。
她还未认出这就是上元夜里揭了她面具的人，拓跋叙却已认出了她，负手朝美丽的小鹿走去：“我们又见面了。”
那些觊觎她的贵公子也常用这样的拙劣演技同她搭讪，慕容氏并未在意，面无表情地起身行礼。拓跋叙道：“女郎在洛阳时，抢走了在下的香囊，难道是忘记了吗？”
他笑容温雅，一如那日灯下。这回终于忆起，慕容氏杏眼圆瞪，惊呼出声：“是你……”
慕容僑唬得心惊肉跳，忙道：“什么你啊我的，没大没小，尊卑不分！还不快拜见彭城王殿下！”
又赶紧跪下行礼：“殿下，小女年幼无知，缺乏管束。下臣教女无方，求殿下恕罪。”
彭城王殿下！