元夕节的时候, 宫中圣上与太后皇后亲临了还在重修之中的永宁寺。
当日一场大火已将永宁寺塔烧成废墟，僧房殿宇亦损之过半，所幸当日供奉长明灯的香火殿还存着，今日前来, 就是为了看顾那盏自斛律骁出生前即供奉的长明灯。
香火殿中一切安好, 庇佑世人健康长寿的药师琉璃光如来的佛身下, 青瓷尊里, 橙黄火苗明亮如旧。在殿中看过灯, 添过油, 斛律岚及斛律羡两兄妹一左一右扶了母亲出来，斛律骁和谢窈则落在后头。
慕容氏裙摆如云雾漫下殿阶, 口中感慨：“这寺庙少说也快五十个年头了, 当初为营建此庙，不知耗费多少金银人力, 虽然奢侈, 到底巧夺天工，大火烧了还是可惜。”
她下阶的时候，腰间所系的一个香囊却掉了下来, 走在后面的谢窈眼尖, 弯腰拾起：“母亲, 您的香囊。”
却是枚成年之旧物, 上刻着云纹, 久经浣洗，其上图案已被洗得发白兼丝线脱落，婆母一向喜好华服, 对这旧物却舍不得扔, 料想是珍爱之物。
慕容氏回过头来, 将香囊接在了手里，温婉笑了笑什么也没说。斛律骁看着母亲难得地流露出的一丝柔色：“家家今日怎么想起戴这个。”
慕容氏瞄了他一眼，一笑，将香囊收进了袖中：“锦娘给我拿的，自然随手抓到哪个就是哪个了。”
锦娘是母亲的侍女，自幼伺候她的。斛律骁看出母亲有心事，料想此物是与生父有关，便也不再追问。
夜里宫中燃放了焰火，内城里火树银花、万家团圆，一片欢乐喜庆。斛律骁命人在凌云台上摆放宴席，宴请家人。一面登高而观，欣赏洛京万家灯火的夜景，一面与亲人推杯换盏，上有老母，下有娇妻稚子稚女，又将还未成婚的弟弟与妹妹妹夫乃至岳父妻兄都宴请在座，共享天伦。
酒过三巡，慕容太后的精神却似乎不见好，始终心不在焉地坐着，似是这繁华闹市的局外人。斛律骁关怀地问：“母亲可是累了？儿子送您回去吧。”
慕容氏摇头：“不必，陛下在此好好陪陪国丈同国舅爷吧，为娘先回去了。”
她整衣起身，在宫人簇拥下离去。斛律骁又给妻子使了使眼色，谢窈会意，同乳娘抱过襁褓里已然熟睡的骥奴，离席追上。
“母亲。”
慕容氏步子不快，谢窈追上她时，她尚在宛如飞虹的交空复道上，远眺俯视万家灯火的洛阳城，夜风将她的衣裙吹得飘然欲飞。
慕容氏回过神，见儿媳一脸欲言又止的关怀，反是笑了：“我没什么，就是想一个人走走。夜里风大，你既带着骥奴，还是早些回去吧。”
她心不在焉地，又瞥向一轮圆月之下、阊阖门前宝殿骈罗的永宁寺。谢窈于是将骥奴交给春芜带回殿里，轻声问她道：“今日是上元，万家团聚的日子，母亲是不开心么？”
开心？怎么不开心？如今大仇得报，儿女各自都成了家，儿子也成了天下之主。上天对她似乎总是格外眷顾，她还有什么不满足的呢？
慕容氏蛾眉轻蹙，轻叹一声，摇摇头：“没什么。只是人老了，总爱追思往事而已。”
也确乎是往事。这些年，因为刻意的忘却，有时若非看着儿子，她都已快忘记了丈夫的样子。
只是上元节一天到底有所不同，每每到了这一日，便倍觉伤怀落寞。
即使是沉思的时候，她脸也朝着永宁寺。谢窈想起丈夫与自己隐隐提过的、他生父的事，心里便有了猜测。道：“也好，只是事情总憋在心里，对身体不好的，我和恪郎都很担心您。若母亲想阿窈陪您，阿窈就留下，若您想静一静，阿窈便离开。”
慕容氏眼里清波微澜，终于有所动容，转脸向她：“你真的想听么？我和青骓父亲的往事？”
谢窈柔声应道：“若母亲愿意告诉我，阿窈愿做那个倾听者。”
“好吧。”慕容氏轻叹，依旧转脸向夜色之中的永宁寺，“那已经是，三十年前的往事了……”
……
北魏永兴二十年，元月十五，上元节。
佳节时至，洛阳城里火凤腾云，灯月光浮。千盏明灯如星火坠落人间，闹蛾雪柳添妆束，烛龙火树争驰逐。
这一日是洛阳城里最热闹的日子，加之去岁陛下南征患病，饮恨钟离，整个国家都笼罩在一片凄风苦雨之中。然皇帝抵京后却突然痊愈，于是大贺群臣，大赦天下，百姓也都有些与有荣焉的欢喜。
此日金吾不禁夜，不管内城外城，皆是挤满了人。
皇帝陛下又下令，命宫廷禁军在洛阳大市进行打簇竹的表演，有能中者，赐以金帛。城中于是万人空巷，几乎所有人都争至内城以西的洛阳大市，观者如堵。
“可总算挤出来了，这洛阳城人怎么这么多啊。”
与熙熙攘攘、洪水般朝城西涌去的行人不同，一名身材瘦小的少年从摩肩接踵的西阳门挤出来，朝内城走。又有个小丫鬟气喘吁吁地落在后头，边跑边喊：