昔日，袁绍四世三公，声名颇佳，却败给了籍籍无名出身宦官世家的曹操，项羽出身王侯之家，祖父父亲皆是楚国著名的将领，可是却败给了出身贫贱流里流气的刘邦。
这样的例子举不胜举，验证了一句话：“盛名之下，其实难副！”
诚然，行走在社会上，声名是一种极好的招牌，就如刘备的“中山靖王之后”的招牌，就可以拿来招揽那些忠于汉室的人。袁绍那“四世三公”的招牌，可以招揽到河北英豪，成为北方的一镇诸侯。可是，招牌就是招牌，只能拿来做宣传，真正起作用的还是实力，不然刘备就不会以堂堂中山靖王之后，还一直是曹操的手下败将，几乎是闻曹而逃了。袁绍也不会在官渡败北，输给了声名不佳的曹操了。
声名不可没有，却不能倚之过重，过分的倚重名声，有名无实，只能是自取其辱。
声名固然不是最重的，而实力才是决胜的关键。
以曹操的实力而论，袁绍是不可同日而语的。曹操早在中原地区实行了“军民各半”的屯田制度，一举解决了中原缺粮问题和百姓的安居乐业问题，还增强了己方经济实力，以当时袁术雄霸淮南的实力，无非是终日常以河蚌虾蟹为食，与他的同宗兄弟袁绍一样，其经济实力和曹操是不能相提并论的。
究其政治根源，曹操和袁绍曾有一番关于争夺天下的论述，袁绍曾言：南据河，北阻燕代，霸业可成。曹操曾言：以道御之，无所不可。只此一节，就可知袁绍与曹操的政治阅历差异是巨大的，袁绍之败是很正常的。
就军事实力而言，袁绍是徒有其名的，手下良将虽多，却不能尽用，谋臣虽广，却不能人尽其才。加之曹操关于袁绍的那番的精彩论述，更说明了袁绍败亡之因：‘袁绍色厉胆薄，干大事而惜身，见小利而忘命。“
”兵熊熊一个，将熊熊一窝“，有袁绍如此之庸主，焉能不败？