小云她娘说了两句见女儿仍是低头不语，便又道：“你呀，毕竟是年纪还轻，没受过多少苦处。那暑天热天还好些，横竖是睡不着索性又起身下床，也顾不得抠省那点儿灯油了，夜深人静下做些针线活路和替人浆洗衣衫的活儿。天冷时节尤其是数九严寒天，只能数着头上的瓦片熬到天亮——说实在的，舍不得点灯就连屋上的瓦片儿也瞧不见……”
小云依旧背朝着娘，听娘对她接着道：“你娘独守空房指望守着你长大，咬牙死守着你爹留下的那间小瓦房，总不能在我手中被换作了茅草房……即便至老，虽是不敢奢望能得到官家立上个贞节牌坊，但恪守妇道还是做到了的，不敢有一丝大意啊，也未曾想到咱娘俩还能住上这这般宽敞的独门独院的房子……”言毕，竟又抹起泪来。
小云因听得娘的这类言语不少，早已发腻。当下撇一撇嘴儿低声嘀咕道：“又是这些老生常谈，耳朵都听得生了茧。”
她娘没听清她的话，只道是有些效用，接着道：“你爹爹殁得早，不然也不会只是个童生，你爹的道德学问深哩。他讲过的一件事就在本朝，说是在先皇乾隆爷时，有个姓李的山西人，是个隐宫人。”
“啥叫影公人？”小云没听明白，随口问了一句。
她娘道：“就是表面上看去是个男人，却如同我家姑爷一般的。不过却是天生的，天生就被阉割了一般，这种男人也被人唤作‘天阉’。是一点也不能行夫妻房事的，不会有后人。偏偏他娶的这位夫人陈氏，又是那一种女人。”
“是哪种女人？”
“这女人也并非不守妇道，哎！这话叫我咋说呢？这陈氏偏偏又对这夫妻间房事十分在意——进过洞房的个把月后，两只眼睛就常常是哭得如同两只桃子一般，又不能对娘家人开口明说，结果就只能常常逃回娘家去。她的爹娘明白原委后也能是无可奈何，自古道，嫁鸡随鸡嫁狗随狗嘛。不止一次，她的爹爹只能是亲自把她送回夫婿家。
一日，这陈氏又跑回了家，他爹爹只得连劝带逼地又将她送回了夫婿家，然后就独自走回去。可没想到刚走到半路，女儿就从原路返回来了，咋不把她爹爹气个半死？这陈老汉一怒之下就把女儿活活地缢死，自己也在一棵树下寻短上了吊。”
小云娘不料女儿听了她所讲，却冷冷地道，又不知是些啥人瞎编的。
小云娘道： “这女儿的爹爹名叫陈维善，有名有姓的，怎说是瞎编？你爹爹虽只是个童生，可也是个认真的读书人，从不拿假话哄我的。”
小云嘀咕道：“我这老公真是个天阉也就罢了，我还巴不得他是个天阉。”
“你说啥？”她娘一时不知女儿是啥意思。
“我还巴不得他不回家来，总是想些个怪动作来侍弄人，将人撩拨得受不了又……”小云早已皱着眉头脖子别过一边，声音越发低了下去。
她娘听不甚明白也就罢了，只得劝道：“娘教过你的针织麻线女红咋不多学着做点？你想想这些年咱孤儿寡母的，住没住的穿没穿的。莫说想打个牙祭吃上点肉，就连缺油少盐的粗茶淡饭也难得随意吃饱。那铁锅儿都时不时的起锈。记得你小时就问过我，咋总爱将一块巴掌大的腊肉皮宝贝似的留着？那是娘用来抹锅的呀！
人穷志短马瘦毛长，人前的那点儿面子都没了咋活？穷了被人瞧不起的滋味——笑——孝顺——”她险些就要冒出一句‘笑贫不笑娼’的话来，幸好及时刹住了嘴。急改口道，“自古道‘饿死事小，失节事大’， 你爹爹在世也常叨念这话，咋能忘记呢？”
一阵地数落，小云紧咬住自个儿的嘴唇，泪珠儿早在眼眶里打滚，面颊已是绯红。将咱嫁给一个不男不女的就算守节了？这日子——心下不服，也只能是低着头一声不吭，这夫妻间床第之私毕竟是上不得台面的。
恰逢数日后的十月初十是太后老佛爷的大寿，宫墙内外上上下下少不了一派忙绿。崔得贵与其他的太监宫女一样，近几日就很少回家。连连忙了几日，崔得贵吃了些外御膳房送去的吃食后，就忙着要赶回家中。心头既有几分舒坦又有些惆怅，由太后恩准能够娶上老婆的太监毕竟为数极少。也知道对不起年轻貌美的老婆，故而每当他回到家中，少不了要备点小礼物。‘夫妻’间独处时，再想些歪法子来与小云嬉戏一番……
昨夜是合当有事，当崔得贵抬手敲响自家房门之时，那二更锣还没敲响。在西厢房歇息的小云她娘听得姑爷回来，忙去开了门。
崔得贵道：“我回家晚了，可打扰了岳母歇息？”
小云她娘道：“没事的，我娘俩知道姑爷这段日子够忙的，小云早就去睡了，我去唤她起来给姑爷上些儿茶水点心。”
崔得贵道：“不用啦，我在宫里吃过了，这几日宫里的膳食还挺不错哩。看着经常是剩下不少，有的只是动过一两下筷子，还有些整盘整碗的鸡呀鱼呀的连动也没动过，只可惜不能弄些儿回来也让岳母和小云尝尝。”
“姑爷可莫说这话，姑爷可是皇上太后身边的人，身子比咱金贵呢，老身