唤作‘秦小北’的南宫旭起初瞧见李大总管时就大惑不解。看他那把年纪已不年轻，为何听人说，慈禧太后总是唤他叫小李子呢？听一名承应悄悄告知，方知这李大总管的年纪果然已上了四旬，想是那慈禧也有五六十岁了罢。这位大太监张嘴说话，同样是一副男不男女不女的鸭公嗓。
‘秦小北’见他一出现，御膳房内有些脸面儿的一干人皆显出一副极力讨好巴结的眉眼。真是一副副小奴才讨好大奴才的狗奴才相！‘秦小北’心下哼声道。
对这些个皇宫里的太监，‘秦小北’与不少人一样虽是好奇，毕竟是所知甚少，只能是道听途说些一星半点的传闻而已。
可这李莲英回想起幼时的情景，被割去做男人的命根子本钱那日，那情形如同就在眼前。起初还免不了埋怨爹娘，当年爹娘靠开了个修鞋摊挣银钱，听人说家中有男孩子送去阉割后就能做太监，而后就能进王府效劳，要是被选进了皇宫侍候太后皇上那才是莫大的荣幸。只要作成太监，半年后家人每月就能领取到几两银子……
七八岁的小李莲英进了阉割房正在好奇的东张西望，就被人拎只小鸡一般弄进一间不大的屋子里，没等他弄明白是怎么回事，很快就被剥光了衣裤。两名净身太监将他牢牢地捆绑在一张分外结实的木床上，见他拼命挣扎哭喊，净身太监朝他嘴里塞了一只熟鸡蛋。一名个儿稍高的太监吼道：“你这小孩子只能慢慢地嚼，不许吞下肚去，听话就给你好吃好喝好玩的，不听话就一刀宰了你！”
当净身太监割下他胯下的小鸡鸡和蛋蛋儿时，全身被捆绑满嘴是嚼碎的鸡蛋的他，既不能挣扎又哭喊不出。一阵钻心的疼痛使他昏了过去，待苏醒过来，已不觉有多痛了。原来是那名稍矮点的净身太监已在他下身那变得有些‘平坦’的创口处，敷上了宫内秘制药膏，确有止血止疼的神效……
为防止他的创口长肉芽后堵塞了尿尿的出口，矮个净身太监正在小心地給他插进一截临时的管子，嘴里念叨着，快好啦……
高个净身太监朝站在不远处一人吩咐道：“红绒布袋子备好了么？将他的鸡鸡和蛋蛋儿装好就送去宝贝房，用红细索悬挂时要注意高低位置——但愿这孩子的宝贝将来能升得高些……”
又对他说道：“你这小孩儿知道么？如果不去掉你撒尿的鸡鸡，就休想领你去那天堂般的去处享福。你可知道，男孩儿身上的这个东西留着有啥好？只怕将来就是替你惹祸的祸根哩！”
矮个儿太监道：“世间不少男人与女人总要生出许多麻烦来，像你一个修鞋匠的孩子家境能怎样，将来连个媳妇也娶不起，只能生出那无尽的烦恼有何意思？还不如像咱们一样，免去了操那份心，哪怕是美若天仙的女人送上门来也无兴致……”
高个儿打断他话道：“小孩子是不懂的，‘色胆包天’这话你可听说过？没了胯下的这坏东西也就没了色胆，有些个男人就因是色胆包天才招来了大祸事。咱们替你修理收拾好，保你往后吃穿不愁，将来说不定享受到的荣华富贵胜过了咱们哩！”
矮个儿也来了兴致，接着道：“真是如此，那戏台上唱的狮子楼，被武二郎杀了的西门庆如何不是因色胆包天丢了性命的？还有被花和尚几拳头打死的郑屠户，也是为霸占一个女子惹恼了那个莽汉……”
高个儿打断他话道：“瞧瞧管子进去的那端够长了么？——别在扯上啥戏台上的啦，咱打小就在镇子里见过好几桩命案，无一不是因男女情事引发的。‘世间万恶淫为首’咱们今儿就是替你这小孩子去掉胯裆下的淫根……”
听他两个说了一大串，小李莲英只想回话说，听大人说，不想娶媳妇就进庙里当和尚就是了，为何要割下我的鸡鸡啊？什么蛇胆熊胆鱼苦胆的关我什么事啊？看样子是要将我的鸡鸡和蛋蛋用来做治病用的药引子哩！前天还有人要接我的尿呢，说是童子尿能治大病。要我的尿方便得很，我可以全都屙给你们，为何要割掉我的鸡鸡啊，呜呜——连哭都无法哭出来，心下一急又昏晕过去……
睁开眼时，觉得胯下真少了物件，我没了鸡鸡咋撒尿呢？想到昨天还同瘦猴、小狗和五娃子在河边比试射尿尿，咱就是比五娃子射得远。咱们几个还约了后天还要比试呢，这可咋办？要好多天才能长出？心下急得没法却又说不出来。
矮个儿太监像是知道他的担心，一边检视他裆下包扎的情形一边对他道：“没了小鸡鸡照样能撒尿，往后学着女孩子那般蹲着就行了……”
接下来的养伤，便是免不了的种种禁忌……直到后来看到宫内太监们一个个过着衣食无忧的日子，想起幼时在家乡时常看见闹饥荒的灾民乞丐，路旁时有倒毙的饿殍……便开始庆幸自己进入了福地。自打郑亲王端华府上当太监干了几年，王府的日子早让他大开了眼界长了见识。
那年他刚满十三岁，就被端华府送到了慈禧太后的身旁，更是极大地开了眼界。宫阙内外雕梁画柱，楼台亭廊在奇木繁花间隐现，小桥流水在宫墙内回环。满眼是数不清的珍宝玉器，耳旁是轻柔的燕语莺啼……至于草民们传