‘秦小北’在养心殿御膳房中同他手下的几个‘承应’忙着收拾一摊子家什，有庖人唤道：“快些过来一个！给我将那块大案板洗净擦干。”
“我这边来一个，将这镇江的鲥鱼小心地理一理，出不得半点差错，可是要命呢！”说话的是一个副庖长。
见两个承应应声而去，‘秦小北’有些好奇地走过去瞧，这位副庖长见他就是刚来就作了承应长的那个少年人，先也吱声。瞧他一副好奇的神色，便神色庄重地道：“莫要小瞧这鱼，还是从千里外的南京镇江送来的哩。”
“我的天，是千里之外弄来的？”‘秦小北’睁大了眼珠子，“千里外？那得有多远！”
副庖长瞟他一眼道：“真是少见多怪呢，别说咱荤局这儿，你去素局那边瞧瞧，那一筐筐依然新鲜的蔬菜，有筐油菜便是刚从河南送来的。”
‘秦小北’瞧见眼前的几样东西果然还十分的鲜色，顿时睁大了眼睛，那么远的路程不知是咋弄来的？副庖长好似知道他的疑惑，斜睨‘秦小北’瞧见眼前的几样东西果然还十分的鲜色，顿时睁大了眼睛，那么远的路程不知是咋弄来的？
副庖长好似知道他的疑惑，斜睨了他一眼更添了几分神气，字字清晰地说道：“咱这养心殿御膳房无论是荤局素局还有饭局、点心局和挂炉局要的东西，何时有过路途远近之说法？天下有的是无数好马快马，愿为太后圣上效力的骑手也多的是，一个个只怕是沾不上边呢。再说，能孝敬太后和皇上可是各地官员求之不得的幸事。就说太后和皇上到热河、滦河、张三营那几处行宫，或是去江南各地巡游，咱御厨们能够有幸入选到‘行在御膳房’一路上侍候太后和皇上，可不是一般的奴才能够获此荣耀的。”
好奇不已的‘秦小北’心下一时便有无数不解，正欲张嘴动问就听身后有人大声呵斥道： “快去干各自的活儿，休得有丝毫延误！”
‘秦小北’听领班拜堂阿悄声介绍，发出呵斥声的是御膳房的庖长，瞧他走近前来，瞟一眼新来的承应长，神气十足地道，“新来的？瞧他这样子何时见识过这等大世面。明儿你带他去丰泽园和庆丰司开开眼，瞧瞧替老佛爷和皇上养着的御牛、御羊和御鸡，还有那种的御稻。”
见这‘秦小北’忽闪着一对乌油油的眼珠子道：“那玉牛玉马也能养么？未必不是高明的工匠师傅用玉石雕刻的？玉马和玉鸡咱是见过的，摆放在一些有脸面人家的案头上。哦——我知晓啦！玉稻打下的谷子就叫玉谷，碾成米就叫玉米？这玉米——不对！玉稻玉谷也不对呀？”
庖长微皱眉头道：“那是这等说法？这御马御牛和御稻御米岂能说成是玉牛玉马和包谷玉米？”
“这玉米会不会与煮白米干饭的大米不一样，恐怕也不会是熬粥的小米？那就得称作‘玉小米、小玉米’了，不对不对！”秦小北自个儿连连摇头道，“想来就必定也是那叫包谷棒子的玉米了——”
庖长耐住性子道：“这御稻御米怎么会是那包谷玉米？”
‘秦小北’点头道：“我明白的，这玉米多半不是那包谷棒子上的玉米。”
正欲转身离去的庖长眉头皱成个疙瘩，道：“一派胡扯！”
秦小北越发认真地道：“是呀！皇上吃的玉米绝不是那一般草民吃的的包谷玉米。”
庖长恼了起来，大声道：“你住口！这御米就绝不可能是那玉米，不准说成是那玉米！小心犯欺君之罪！”
‘秦小北’将舌头一伸，点头道：“记住了，再说那包谷玉米就要犯欺君之罪，我可害怕，咱连大麦小麦也不说了。”却在心下偷着乐道，啥欺君不欺君的？欺你个大头瘟！小爷我不过是想逗逗你这个满脸油亮的胖子，还有点好玩！”
庖长并未看出这‘秦小北’是在故意胡扯，见他半低下脑袋露出一副老实相，便按捺下火气，满面恼色地对他训斥道：“瞧你这小子也不呆傻，还是一副灵醒的模样，却连专门供给皇家享用的御品都弄不懂。没瞧见大门匾额上那几个大字？咱这儿为何称着御膳房而不叫厨房伙房？”
庖长心下骂道，也不知是从哪个旮旯跑来的土包子乡巴佬，居然能进入到咱皇宫御膳房来谋到了差事还承应长呢？且是咱内御膳房——”却又忽一转念，这个小子多半是有靠山后台的，口气也就变得缓和些。补上一句道，少年人往后多学着点。
“我没念过书，还请庖长大人多多包涵。”‘秦小北’嘴里嘟嚷着，忽想到自己好歹还是个什么承应长呢？该与你这厮平起平坐的，便又道，“本承应长不过是初来乍到的。”将那个长字念得尤其响亮。
领班拜堂阿见状忙走近两步，笑道：“莫说是乡下人刚进皇城，咱当初还不是一样的，见啥都稀奇得很哪，宫里不懂的多得很哩！”随即在庖长耳旁低语两句。又在‘秦小北’耳边悄声了两句道：“承应长可不能与庖长相比，就连我也比他低一等哩。你得安排手下人时时听他们使唤。”说罢指一指庖长和庖子们。
原来做承应的不过是听他们使唤跑腿的下人，咱作的‘承