酒楼对面的一栋两层木楼的楼顶有一身影一晃而过。
宫大人刚对二人说了一句话，见对方皆把目光突然移向他右侧的窗外，他只随眼一瞥，不以为然地冷笑一声道：“在这一带，凡与朝廷作对的任是何人都只能落入网中，一个也休想逃脱。”
蒋横顺哼声道：“只能是鸡蛋碰石头蚂蚁撼大树，何况是在这天子脚下！”
野百合默然，绿蜻蜓则笑道：“过好各人的日子，何必自找麻烦？弄不好就是掉脑袋的事。”
宫大人冷冷地道：“为了大清江山，在座各位却不能只顾过自己的日子。”
果然，很快又有两三个身影追逐而去，可看出个个身手极为迅捷。
绿蜻蜓移过目光来道：“自从大人您指明了咱祖上的渊源，我绿蜻蜓无时无刻不记挂着。那晚在索桥镇客栈，宫大人又单独对咱俩所作的教诲，我绿蜻蜓无不牢牢记在心头。”
野百合虽没言语，但也跟着点点头。
宫大人点头道：“是呀，如今朝廷正需用像二位这般牢记祖上业绩的人士。尤其自长毛扰乱我大清江山以来，无论是明的暗的各类反贼皆无不竭力诋毁咱们祖上的业绩。”
绿蜻蜓点头道：“在下往日因不甚明白，逢着在茶肆酒楼谩骂诋毁当年‘血滴子’祖辈的也就无动于衷——”
野百合微微一笑插话道：“是呀，往后遇上此类逆贼，我幺妹子必定是拔剑而起。”
蒋横顺气咻咻地道：“我就觉得时下忘记了祖上源头的人不仅变得多了，很有些人简直就是背叛了列祖列宗，算是大逆不道！我恨不能——”
宫大人竖起手来略微摆动，打断他话道：“不奇怪，丝毫不奇怪。咱大清今逢万古难逢之大劫，内有未及根除的逆贼反贼，外有西人不断地相扰。尤其是那西人依仗其火器之猛烈火轮船之快捷，种种异端邪术，竟全然不把咱大清天朝放到眼里。”
见绿蜻蜓和野百合听得甚是专注，宫大人更是激愤了，接着道：“更有不少心怀不轨的刁民总喜听其谣言信其谣言、甚而至于散布谣言替洋夷传其异端邪说，胡说什么西人的皇上才像明君，不似咱们的太后皇上威严至高无上独断专行……”
“一派胡说八道！自古以来天子皇上太后岂能不威严？”蒋横顺忿忿地道：“其它的咱不知晓，听说那西人的草民莫说见到王公大臣，就是见了他们的皇上，竟毫无跪拜之礼反而是或站或坐地随意交谈毫无尊卑上下，甚而至于敢当面直呼其名，成何体统？”
野百合生出了十分的兴趣来，忙问道：“竟有这等奇事？”
蒋横顺言犹未尽，又道：“就在前不久，咱处罚一名对长官傲慢无礼的下属。本是天经地义之事，却被一个洋教士瞧见，各位猜他胡言了些什么？”见无人应声，接着道，“竟然评说我下令打这名下属的板子是侮辱人，尤其是脱了裤子露出屁股挨打，还皱起黄眉毛瞪着一对蓝眼珠把个黄脑袋直摇，嘴里劳劳劳地发出鸟声！我骂他一声多管闲事，也不知那通司转告了么？对这些个大胆犯上的不将其屁股打得不能沾坐凳，他能长记性么？”
绿蜻蜓道：“衙门里谁个不是脱了裤子打光屁股，尤其是草民，还替挨板子的惜着裤子呢。”
蒋横顺似笑非笑道：“也是咱官府体恤下民，据我知晓莫说一般的草民连一条结实点像样点的裤子都难得，那年我就目睹一个贱民挨板子，衙役只将他的裤子一拉扯就裂开了个大窟窿来，露出没穿底裤的光屁股……”
“好些草民还真是连换洗的裤子都无多余的一条，听说有些偏僻之地连大姑娘都难穿上一条像样的裤子呢。”野百合摇头。
“各位别把话题扯得远了。”宫大人道，“只要犯了王法，任你何人，同样要光着下身挨板子的。早于先皇同治十年间，曾文正公与李中堂两位大人便联名奏请朝廷派遣学子赴西洋求学，诸生回归自是夹带种种见闻……哎，时日一久，外出归来之人渐增，各类荒谬之说难免先由私下流传进而广布。近年，竟有不少士人也跟着瞎起哄，公然盛赞洋夷所谓种种长处而妄自菲薄诋毁我大清种种不是，此等背祖离宗之邪说如若任其泛滥，必将毁我大清数百年基业于一旦……当下真可谓是外患内忧，莫说一般寻常人等，就连皇家之中……”话犹未尽便就一转话题，“你二人可知我宫某追随效忠的是何人？”
绿蜻蜓一时不知如何回答，野百合笑道：“哪还用说？宫大人效忠的当然是大清朝廷皇上太后老佛爷。”
绿蜻蜓连连点头道：“正是正是，当然当然！”
“可以这么说，却又不甚确切。”宫大人说了这句瞧瞧他二人，见他两个一时面面相觑，站了起来双手高举过额，方接着道，“我宫某人追随效忠的只一人，就是当今圣母皇太后老佛爷！”
把个蒋横顺惊得也忙不迭地站立起身举手作礼，随宫大人落座后便忍不住想插话道：“宫大人，皇上——”
宫大人瞪了蒋横顺一眼，二人见蒋横顺顿时面色变得煞白，唯唯诺诺地佝偻下身子低头不敢仰视