。宫大人又立起身恭恭敬敬地道：“圣母皇太后祖上虽是叶赫那拉氏，皇上虽是正宗的爱新觉罗后裔同各位先皇一脉相袭……”
趁这会儿客人较为稀少，老板正在楼下对新来的小伙计秦小北作训导，听他道：“我瞧你倒是个干过跑堂的熟手，却不知道包间的规矩，听着，我这酒楼的位置你可明白？”
新伙计‘秦小北’一副老实恭敬相，回道：“位置好客官多。”
老板道：“你是知其然不知其所以然，我这儿离皇城近不近？”
‘秦小北’恍然大悟状，忙道：“真是呢！离皇上近，很近。”
老板道：“往常，我这里就算是要增添一个挑水劈柴打杂的，都得经巡查军爷审视过目方可。眼下也是一时急于用人，瞧你这小伙儿也还老实不是那种油嘴滑舌靠不住的一类，再说我与那几个军爷的交情也不浅了，好歹也是他们的一句话——哎！就怕他几位要换人了——还是那句话，你得多加小心，将眼睛放得尖些，见到不同寻常的客官更得处处陪小心，尤其是那包间里的客官，一个个的来头皆是非同小可。”
‘秦小北’一副不解状，忙又问道：“请问老板，如何能瞧出来此酒楼的客官非同一般？”
“这……”老板只得按照他的经验比划着指点了一番。
扮作小伙计‘秦小北’的南宫旭其实心中着急，到这会儿，明明看见他几个就在自己的眼皮下，可就是无法探听到一点儿有用的消息。
宫大人正说到要紧之处，嗓音突然就压得极低道：“……这皇上的年纪小倒是没啥，麻烦的是他总是听进去那翁同和之类的言论。当今皇上在其幼小之时就在毓庆宫受他所教，这姓翁的老家伙仗着他是先皇和当今皇上的师傅，总是将他的一些不合大清规矩的东西在皇上面前灌输……”他的嗓音低了下去……随后，宫大人朝三人扫视一眼，接着道：“我宫某后来才明白，难怪皇上的不少见解总是与圣母皇太后相左。”
蒋横顺小心地道一句：“大人。”
“你说吧。”
蒋横顺道：“听宫大人一席话胜读十年书！在下更是明白了秦大人常提醒在下的话语。秦将军不止一次地说道，当今咱们的大清江山，全靠了圣母皇太后老佛爷操持担当。只有没脑壳不长眼不通时务的才把前程寄托在小——”
宫大人点头，同时以手势打断他话道：“是呀，识时务者为俊杰嘛！话不宜多说，不说各位也知道，如今的天下可有些不安定哩，还不说太平军长毛余匪亡我大清之心不死，就连各地的大小教派也皆是蠢蠢欲动，还有远在天边的洋人国们也总是在打咱们大清的主意呢！”
蒋横顺骂道：“洋鬼子们欺人太甚！”
宫大人摇头道：“洋人国也并非无懈可击，咱们要善于利用洋人之长。话说回来，各位想想看，若是咱们的大清江山有个闪失，在座各位的下场可就不妙了，还能有眼下这般的好日子过么？”
宫大人继续道：“时下这非常时节，咱们功将名臣的后代包括当年声名显赫的‘血滴子’后人，可不能糊里糊涂地混日子，定要严遵祖训，誓死护卫圣母皇太后老佛爷座下的大清江山……切莫走错了道！”
蒋横顺点头道：“可定要跟好了主子，那些个跟错了主子的哪能有好下场。”
野百合幺妹子插话道：“我以为也没啥了不得的，不管如何，我幺妹子还不是一样地行走江湖，靠这身薄艺讨一口饭吃。”
宫大人面色微变，瞧一眼跟着点头的绿蜻蜓，正色道：“覆巢之下安有完卵？试想，若是长毛一类坐稳了江山，查明你两个是血滴子后人，未必能有好果子吃？”
蒋横顺道：“我蒋横顺同样是要被长毛追杀的，宫大人的教诲在下明白，无论遇上何等变故，我发誓要追随宫大人跟定老佛爷护卫咱大清的江山。”
野百合道：“大清江山千秋万代。”
绿蜻蜓接道：“万代千秋。”
宫大人又扫视了他两个一眼，其神色不见有异，方道：“这是你二人需要的出入腰牌——这几句密语要记牢，并记住，只可协助内宫卫队的巡查，有何异常随时向我禀报。但不可跨过外廷，尤其不可与皇上内宫的人有所瓜葛。”
“这——？”
宫大人用手势止住了绿蜻蜓的询问，继续道：“只能在与他们接触间从只言片语中打捞出有用的东西，还得关注其有无混入太后老佛爷西宫的陌生人，任何蛛丝马迹皆不得小视。在紫禁城外，也须时时记住身份只能明察暗访不可莽撞行事。”
野百合问道：“不敢动问宫大人，宫大人原有的属下也还不少吧？”
“武功招式皆得时有变换，何况这等重大事体……”宫大人嗓音突变接着道，“我手下也还有不少与你们祖上出身相同的可靠之人，记住，只能如你们当年的先祖一样严遵密令。给二位透个口风，不久将有一支犹如当年的‘血滴子’前辈一般的队伍诞生……人员仅数十，虽不多选挑却严。往后将但当起护卫大清江山的重任，我在打箭炉见到的你们，