别开腔，又对他附耳悄声，如此这般——
安平已感觉到又有人潜近了窗下。
老七会意，立起身来在近窗口处来回走动，边说话边注意着有无被人捅破的窗纸窟窿眼：“咦？安头儿的瞌睡好大，咋就睡着啦？我才倒霉啦，今天泄肚子，又要跑茅房了——”他专注的耳朵就听出外面有人轻轻离开，安平自然是听得更清楚。
看安平正将手指尖滴下的血珠子准准地滴到了余下的这两只‘臭虫’上，不多一会儿就看见它们开始蠕动起来，很快就鼓起了凸凸的圆肚子。把立在一旁的老七看得心惊胆颤，却见安头儿不慌不忙地将早就备好的一只小篾夹稳稳的夹住它，略为用力又成了一只‘瘪虫’。
收拾停当，朝老七递个眼色，老七便手捂肚子俯着腰，一路小跑进了茅房。此时的安平，人已睡到了床上，正在有些翻来覆去地，象是在挠痒痒。
就在老七进入茅房的时候，外面有一人迅速接近了窗口，将安平的动静看了个一清二楚。
天刚大亮，店主就感觉有些不对劲，听见有人在喊着啥。慌忙赶去看时，打头的那间客房有人正在大呼小叫：“老板啊！你这个店子是咋个的嘛？我和我堂哥才到你这家店子住了一个晚上，我堂哥咋就没了哇！……”
门口已经聚集了好几个客人，见是昨日住进来的两人中的一个，正在一边张皇失措地叫着，一边向围观的人们诉说。他说他和堂哥昨晚上街喝了酒回来得晚些，半夜他被他吵醒了，听他说是身上痒得很，只觉得他在不停地翻身抓痒。他睡得迷迷糊糊的，哪里在意呢，现在回想起来，迷糊中好像听见他说痒得受不了，要出去一趟。
因为睡得太沉，到天亮都没发觉他还没回来。起床后到处找了一遍，到现在都一点不见他踪影。有人问他，你这堂哥有梦游病么？他直摇头。
就在这时，有人跑来叫道：“河边有双鞋，去看看是不是你哥的？”
人们蜂拥着跟到了河边，八月的天气，那河水水势还不小。只见有一双成年人的布草鞋被抛弃在河岸边上。
“唉哟！我这哥呀，你身上痒得再厉害也不该夜半三更下河洗澡嘛！——你叫我咋向姑妈交待哟！……”
人们摇头叹息，都说这人深更半夜到河边，显然是掉下了河去，这么大的水，哪里捞得着尸身？
人群中，有两个人瞧得格外仔细，听得也很认真。离这二人不远的地方，有个象是路过此地的老年驼背，就像不经意一般，花白头发的脑袋转动着，时不时把目光在众人身上扫过，尤其当其目光经过这二人时，像是特别对他们手肘部的那一点白灰感兴趣。
待到人们渐渐散去，那两人看着老七往雅州方向去了，也就离开了。
通往川边的山道上有个行人，在一处山深林密的小岩洞内，安平取下背上的包袱，换了一张易容膜和一身行头。背不驼了，头发黑了，变成了一个投亲访友晓行夜宿的赶路人。
安平独自一人紧赶慢赶，用了不到三日的功夫就到了箭炉镇。拐过一座山脚，眼前一亮，但见：
两面三方青山环抱，两条河流湍急奔流汇合；天空格外湛蓝深邃，白云朵朵飘于群峰之顶。
早就听说这里是藏汉回彝羌等各色人杂居之地，首次来到此地，感觉果然是与其他地方大不一样，安平东瞧西看，还顾四周。沿着走进镇子的河边街道不快不慢地边走边瞧。只见一条清澈湍急的河流从小镇中间奔流而下，将小镇分作东西两侧。
在沿河的街边一家小店吃了碗面条，走出店门打算去寻个落脚的客栈。方才面店老板告诉他，这个镇子南边的大部分是往来客商落脚的锅庄，可供客商和他们的驮队歇息。如是没带驮队，就可在镇子的北边找客栈。
已经听到不止一人在说，再过几天就是赛马会了。
街上有不少的店铺，人来人往果是穿着各异言语不同，但安平能听出来，这里无论是身穿那种服饰的人，也无论是男女老少，在他们的话中都包含有对方的话语，有时还见相互为了买卖上的沟通，时时用手比划着，像是都听懂了，啪地一接掌，双方就都哈哈大笑。
看到那些正在谈生意的人们，他似乎感觉还有不同于其他地方的？在两条主街上溜达了一阵，直到看见有两人相互将手伸进对方袖筒内讲价时，才恍然大悟。这里的街市上一般的买卖都很难听见讨价还价的声音，几乎都是问价后认可即付钱取物，不认可也不还价，离开走向下一家，而卖家也不多说啥。
正在饒有兴趣地观看时，一个人影从西山脚下一闪而过，他的目光也就瞬间转移。