坐在路边歇息的两个老人还正有一句没一句地说话。
“跟了他三天，他会没发觉？”说话的是个又高又胖的老头儿。
“离得他远，多半不会看见。不过也很难说，凭他殷师兄的功夫。”老婆儿想了想接着道，“就是看见了我们又怎样？大路朝天各人半边。”
这二老听得马蹄声响，扭过头来看了看他们。
“老哥和老嫂子也是去箭炉镇的么？来来来，兄弟我这有几匹马空着也是空着，都骑上吧。”刁五见那个老婆儿一摇头，本还有些动心的胖大老头表情也就跟着凝固，刁五就笑道：“哦，兄弟我忘了问问，老哥和老嫂子会不会骑马？这年头，一般的人家还真舍不得买马骑呢。”
“嘿嘿！我老邱不会骑马？”胖大老头跳了起来，顺手牵过一匹来跨上，“这位大兄弟你说空着也是空着，老妹子你也来骑上。”
萧岣心里道，可别把人家老两口跌出大事来，就偷鸡不着——”
却见老婆儿也不推辞地就上了马。看他们还有些利落的腿脚，也让刁五和萧岣放了心。
老头儿问道：“前面就快到箭炉镇了么？”
萧岣点头道：“转过这边——”
“转过了这座山脚还有——”刁五转口道，“我看两位老人家是初来乍到？”
“我说你这位马老板，是赶着这些马匹上市场？”老婆儿回头问道，其声音清晰底气不弱，刁五这才更加瞧清楚了她的相貌，见她虽是面容清瘦却肤色洁净五官端庄，尤其一双眼睛还颇有点儿神采呢。心想这位老婆婆年轻时节必是个美人无疑。
“做点儿小本生意，让二位老人家见笑了。再者也就是沿路遇上了赶路的客人收点儿骑马费。”刁五听她这么一问，当下回话道。
“要收骑马费？那我老邱就不骑了——不骑了。”老邱边嚷边就跳下马来。
老婆婆道：“老邱，你不骑我可是要骑的，上马容易下马难呢！”
“老妹子莫招急，要下来的话有我老邱扶着你。”老头子靠近她身旁热切地说。
“我到了要人扶的地步？”老婆儿睖了老头儿一眼：“我就是想骑马，谁个要你多管闲事？”
“好好！老妹子要骑，我老邱如何不骑？”言语间就复又跨上马背。
萧岣忍不住地悄悄发笑，觉得两个老人十分有趣。
两个老人在前，他二人随后，反正也快到了，也就由马儿不快不慢地小走着。走了一段路，看见路边坎上有间小茶棚。老婆儿招呼胖老头儿道：“咱们下来吧，去喝口茶再歇一歇。”
刁五劝道：“拐过这崖脚就到啦，到了镇子上有的是各类茶铺，您两位老人家又何必下来呢？”
老头儿就瞟一眼老婆儿，老婆儿下了马来，朝刁五道：“这里的风光不错，坐一坐看一看。我们就不再骑你这马啦，多谢你了！”
“也好，也好，两位就慢坐喝茶。”刁五道：“兄弟就只收两位的上马钱，其余就免啦，萧岣去给二位老人家结账。”
老头儿叫起来：“你不是说马空着也是空着？”
“老哥啊，我何时说过不收钱，不要钱我靠喝水过日子成么？”刁五还笑笑。
老头儿一时就被噎住，气呼呼说不出话来。
老婆儿微微笑道：“未必还有下马钱？”
“我这路上，凡是行人租马为方便结算，只要上了马每匹就收费五枚小钱，再按路途远近另算，我已经免了二位的路途费。”
“才走了几步远，是抢人么？”老头愤愤地。
“不敢，刚才我还正在训我徒弟，再穷都不能去沾一个抢字。”
“哼！”老头气呼呼地一时发不出话来。
老婆儿朝他摆手止住他，将手伸向从身后布囊中：“这么算来，我二人要十枚铜钱了？”
“正是，我刁五不会多收二位半文的。”
老婆婆摸出锭约莫一两重的纹银来道：“看来你这人还不算太贪，算出的帐倒也是一笔一笔的。就付你十文，找补吧。”
“爽快！你老人家爽快。”刁五接过纹银，又显出很有几分踌躇的样子，“老人家，不好意思，我这小本生意莫法找补你。”
“我们也只这银子，又没碎银子小铜钱！”老头儿还没消气。
“这样好么？我手里头都是好马，你二老任选一匹如何？”
“方才我还说什么来着？对了，说你这人还不算太贪，看来得改口啦！看不出你的道行还有些儿高呢。”老婆儿叹口气，“久居深山十多年，醒来旧貌换新颜，那日路过家乡县，向娃问路也付钱。”
刁五面无表情地：“真是莫法找补。”
老婆儿道：“我们不会买你马的，我们只不过是上箭炉镇去看看闹热，这把年纪了又不参加赛马。找补不了就先退回，一同进了镇子自会付与你十文钱。”
这刁五只得将银子退还给她，看着她两人爬上路坎去。
坎上有好几棵粗大的白杨