也许是见生见死太多，老人尽管独居，人却乐天，他自己承认自己最大的毛病就是：受不得别人的恭维，受了恭维就会扒心扒肝替人做事。这次，他又被这家人请来，为年轻死者歌咏送行。有韵律的平鼓敲击声“嘣、嘣蹦嗒，嘣嘣、嘣嘣嗒，嘣、嘣蹦嗒，嘣嘣、嘣嘣嗒，嘣嘣、嗒嗒、嘣嗒嘣嗒……”和着老人低沉沙哑、似说似唱的丧歌声，在夜晚忧伤沉寂的山湾中，飘渺升起——“嘣”是敲打鼓皮的声响，“嗒”是细木鼓槌和鼓边碰击的声响。守夜的亲朋好友们，围坐在一堆篝火旁，随着丧鼓节奏，听着对死者祖宗八辈历史的夸夸其谈的追溯，忆着对死者今世为人功德的言过其实的颂扬，昏沉着自己的大脑，不再计较过去的恩怨情仇，荡去失去死者的哀思……
第三日，拂晓三时，六个和死者平辈的年轻人抬起棺木，往大山深处行进；其他平辈人手持黄纸钱，沿路抛洒；棺木停，鞭炮炸响，死者的小辈们，就地下跪磕头，平辈就地静默，长辈则择一人出来，站于棺木前，口中骂着死者丢下白发人的不孝，让死者在阴间为白发人祈寿；如此，在拐弯抹角、偏僻狭隘、崖壁险要处棺木三停三歇，炸三次鞭炮，意在使死者晕头转向，找不到回家的路，以免死者纠缠在世白发人；到达下葬地，棺木用圆木枕在坟坑上，打丧鼓老人口中念念有词绕行三圈；之后，在鞭炮声中，用麻绳将棺木放入已挖好的坟坑中，拉出绳索；打丧鼓老人又念念有词带领死者亲属绕行，长辈绕一圈，平辈绕三圈，小辈绕五圈；再由死者生前最畏怕的、或最有威信的长辈，往棺材上撒下第一铲土后，众人齐下力，用泥土填埋坟坑，务必在太阳升起前将坟包垒成；不能立碑，只以一大石埋于土中，露出小半截标示棺木的正位置和朝向；最后，还要在太阳升起前鸣鞭、撤人……
江万红是听了三队一男知青的详细解说，才知道这些过程和讲究的。
按当地风俗，老人离世，须太阳出来后再上山安葬，意在让死者能知道回家的路，庇护和保佑晚辈们平安、发财、升官、子嗣不绝……年轻人离世，尤其是未婚者和未成年人离世，则必须在太阳没出来前下葬完毕，意在让死者找不到回家的路，这样才对在世的白发人好，避免死者冤魂的纠缠，让在世白发人得以长寿……年轻人离世后，因长辈尚存，不得立碑，以石块等物标识即可，直到长辈也逝，方能刻碑立位……安葬地点也有讲究，要前望水、后靠山，还有青龙白虎朱雀玄武等等讲究，不过一般人不能奢望，否则与后辈不利……围棺木绕行时，需绕行七圈或五圈，针对半路人（非老龄死者）的绕行要缩减，万万不可绕行九圈，九乃极数，除了帝王外，无人消受得起……
说这些的知青，老家在四川，坐船回老家时，曾远观风箱峡、棺木峡的悬棺，对此印象深刻。他到三队下乡后，认识了打丧鼓的老人，听了老人的吹嘘“我师傅的师傅的……的师傅，就曾被请去安葬悬棺，那排场，得了！几支打丧鼓的队伍，比赛着玩命吆喝，哪怕声音嘶哑，哪怕身体瘫软被人抬下，也一定要把其他队伍比下去……架噎（打丧鼓的各种乐器）还要多，鼓、锣、板、笛、二胡、唢呐，应有尽有……规矩那才叫一个多，讲究那才叫一个得了……”之后，就一直缠着老人，非要学习这些“封建迷信”。这次，他同样又是全程跟随敲丧鼓的老人，才对此次的丧葬过程知道得如此清楚。
“向阳大队仍有人私猎，还出了人命”的消息，被“上面”听说了，“上面”派人调查后，再次重申：严禁私猎。同时，查实各队受干旱灾害的情况。向阳大队各小队紧急上报统计结果。江万红一五一十把三队的报表上报。结果出来了，其他小队受灾情况似乎并不严重，独独三队受灾严重。队部领导狠狠批评了三队的付青石和江万红，明确指出他们这种哭穷喊难的错误行为，要求俩人停职写检查。“上面”得到汇总情况，又下派人员，实地摸排，发现：除三队外，其他各队都瞒报了受灾情况。“上面”做出指示：向阳大队队部，应大张旗鼓表彰三队“实事求是、不瞒报”的作为。队部左右为难，撤销了对付青石和江万红的处理，没有开会表彰，只是将付青石从预备党员升级为正式党员。
年底，救济粮和物资开始发放，因有“上面”的监督，三队得到的救灾物资虽然少得可怜，但又比其他队多得多；三队社员觉得占了划得来似的，都高兴。从此，付青石得到三队大多数社员的认可。
阴差阳错间发生的这些事，让江万红纳闷不已。