水了。
八月，已经推迟探亲假的江万红，终于可以回城了。人到三队的她，往林场方向去，路太远，如果不摸黑赶路，即便赶到林场也可能会错过当天唯一的那班客车。所以，她听从了付青石的话，天麻麻亮就从三队出发，走小路到江边，再搭乘顺路车赶往县里；或步行到乐湾溪，坐渡船过河，那边顺路车更多，去县里更方便，能更快回到市里。她合计了一下，虽然走得太远，但能省下不少车费呢！她决定就这么走。
这一路，她也不用怕人和狗了，因为有付青石相送。他说，他家就在最方便的路口，来去都简便；如果需要，他也可以直接送她到县里。她只让他送到江边大路。她也不怕负担这份人情，因为她早想好了，也和父亲在信中说好了，要给付青石搞一套工人的帆布工作服，用以还付青石送腊肉和香肠的情。至于付青石扶她下船、为保护她打赤脚医生的情，她再找机会慢慢还，她相信总会还了这情的。
沿江路上没有顺路车，她又是步行至乐湾溪，然后又坐上摆渡船过河，又一次踏在了神龟的背脊上……她觉得一路走来虽然有些累，但还算惬意，乘坐摆渡船的时间，也正好可以当作中途的休息时间。
休假完，江万红自然而然又选择走这一路回到三队。疲乏步行时，她把自己想象成长征途中的一名红军战士，到达目的地后便更能生出自豪感和成就感。
这次归队，她给自己带了一些母亲和熟人的旧衣服，方便干活时穿着；还做了两件新衬衣，不再怕衣服“泄口”的难堪。她把一套工作服和一个工具包送给付青石。衣服付青石没穿，问他，他只说天热，等天凉了再穿。工具包则被他的小妹妹当了书包。他家里只有他和他小妹妹读书多，他的两个姐姐为了他能读书，都早早回家干农活了，现在都出嫁了。