十九之后,开始化雪。
这日二十,是凤凰书院旬休的日子。
阴霾多日的天空终于破开晴光,一轮红日照在山树和檐沿尚未消去的积雪上，泛起耀眼的一层淡金色。空气寒冷中又带了些清凉，沁人心脾。
邵伯温住的先天居院角栽了十数株腊梅，清寒的风吹得淡香浮动，若有若无。
一群文士在楼上谈笑风生,槅窗半敞,一位青袍洒拓的文士临窗观景，但见远山苍树琼雪,近处黄腊吐蕊,便笑说：“先生这里好风致。”
邵伯温坐在暖榻上哈哈笑道：“怎及你蔡神与怀揽一山风致。——听说那处梅花皆遭你毒手了？”
他笑声宏朗，,虽然年已七十有五，但长期坚持吐纳之术，又有医者长驻调养，身子骨仍然健朗，不似年近古稀之人。
蔡神与呵呵道：“梅花今夕入酒，明朝酒入我腹，悠游一遭，再转轮回，岂不逍遥哉？”
众人大笑。
书院客座夫子、司农寺少卿陈旉指着他乐道：“蔡神与不止悠游天下，连腹中皮囊也成悠游之地了。”
“哈哈哈！”众人大笑。
蔡神与名蔡发，字神与，是邵伯温的忘年之交，颖悟博学，长于易象、天文、地理、星象、河络等学，但不事科举，少时便好悠游四方，云游四方，见闻益广，直至中年才回祖籍建阳安居，于建阳之北的武夷山筑室立台，夜观天象，白昼著书，闲时教子，十分惬意。而邵伯温相请他数次，直至去年才被打动，赴京至凤凰书院任教，打算亲身来看看报上大力宣赞的“稷下学宫”、“天下思辩之地”是否名符其实。
这一来便不忍再走，去信建阳，让妻子詹氏携子俱来京城。
然京都居，大不易。书院自是给夫子们提供了宽敞的居宿之处，不过蔡发此人好静，喜居于山中高处夜体天道，尹焞便将自个原先居于凤凰山北脉八蟠岭的那座半山别院转赠蔡发。
这座半山别院原是尹焞受邀京城出任共济会监事时，名可秀赠予，后来尹焞任凤凰书院的山长长住书院，那座半山别院就闲置了，转给蔡发正是物当其用。蔡发住进去便自题“悠游居”，妻子顾氏过来后，两人便一起敲梅落酒，于是一院梅花便都遭了殃，邵伯温遂有此谑。
座中一俊雅文士摇着羽毛扇子，笑悠悠地说：“这梅花入了蔡囊，雅游一遭，再入五谷轮回，好过零落成泥。再世为梅，那就是有因果经历的，非为凡物了。——想必半山之主闻之，亦是欣然而悦的。”
说话的是翰林天文学院的掌院院士苏澹，也是《西湖时报》的社首，兼职凤凰书院的客座夫子，执教经学科讲授《易》、《孟子》，同时也执教天文科、工械科、地理科，与邵伯温、蔡发都甚有交谊。
众人再次大笑起来。
苏澹话中的“半山之主”即指蔡发所居之原主，而唯有其中三四人，知晓这“半山之主”即名可秀。因尹焞提及山居原主时，只道“一位博学多才、仁心济世的小友”，众人不知其名，多是奇之。
蔡发也未见其人，不知其名，但见半山竹楼围篱笆，院前菊，屋后梅，便大笑，道“疏阔之士也”，遂以“半山之主”雅称。
至后，方从尹焞处得知那位“仁心济世的小友”便是共济会的会首名可秀，赞言：“善。济世，毋分阴阳。”又读其修订的吕氏《蓝田乡约》，书中提出乡约共济模式，而共济会的成立便是推行乡约共济的一个前导，蔡发不由对尹焞感慨道：“吾辈常说弘道济世，而论力行推及于下者，不及名中慧多矣。”遂与名可秀论交，虽未见之一面，却不妨文章来往，交谊益深。
众人今日聚在一起却不是为了谈闲说笑，而是缘于客座夫子沈元的一篇文章——《论知行论之行在知先》，发表在这一期的《国学论刊》上。
沈元是军器监少监，被凤凰书院聘为工械、地理、物理、化学四科的兼教夫子，以实践长才而闻名，在格物学科很得学子拥戴。正是他在教学中最早提出“行在知先”论，并用了工械制造、地理测量、力学、光学等方面的很多实例来论证这个观点，鼓励学子用实践去论知。
但在最初，这只是一个观点，并没有形成完整的知行论。
后来，在枫阁论学时，沈元提及这个观点，引起了名可秀的关注。
沈元提的只是治学的观点，但名可秀习惯站在高处看问题，想得更深远。
理学需要一种理论做开局，建立学派的声誉。这种理论必须是新颖的，不同于时下主流观点，要引起争论和关注，但又不能太过于新异，以免引来四面八方的攻击——对于才创立不久的理学来说，还无法承受住四面八方的狂风骤雨。
理学要引起重视，但不能引来敌视。
“知行论”就是一个适合做开山斧的学说。
而且，这个学说对于名可秀正一步步推行的新政也是大有裨益的。
名可秀便写了一篇论知行论的文章给沈元，分析了时下几个学派的知行论，提出自己的看法，希望沈元完善