嘉苍新来的********严恒之就如他的姓氏一般，被贴上了“严肃、严格、严厉”的标签。在严书记看来，他已经迈出了政治改革迈出了“重要一步”，那就是党政分离，其象征性的标志就是将县委从政府大院搬了出来。
严恒之是江云市南岸区现任区长李翔的战友，原来是嘉溪县的书记。在中央党校进修回来之后，被调到异地任职。嘉苍与嘉溪情况不同，人口多、底子薄，山地多、农业落后，并且刚刚被列入第一批国家级贫困县，一个嘉苍，抵得上两个嘉溪——但这仅仅是人口和面积；经济，还不过人家的二分之一。
多年的军旅生活锻炼了严书记刚毅的性格。刚刚履新的那天下午，他就召开了县直属单位一把手干部大会，部长、局长、主任们走进会议室就发现了不同，原来空荡荡的会议桌上摆上了个人姓名座牌、记录本和笔，座牌按照行政序列排序。秘书站在大门口组织签到，代会的一律禁止入内。
懒散惯了的几个老局长，会议开始了十多分钟才姗姗来迟，随便在后边捡了个座位坐了下来。他们并不知道，在严恒之的本子上，哪个座位空着的，对应座牌的名字已经被记上。会议不到一半，严恒之当场宣布，迟到的、旷会的，会议结束后全部到县委办写检查，旷会的还要在各单位通报批评。
宣布完之后，严恒之接着说：“以后开会都要坐到规定的位子上去！在其位，要谋其政！如果你觉得那个位子不适合你，那就别怪我给你换个位子了！以后大会小会都要这样，有座牌、有记录！这个记录不是我们秘书的事情，是你们的事情！以后县委政府领导的讲话不再发稿子，也不做通报，你们每个月把记录本交到秘书科来接受检查！”
县长张英德坐在旁边，冒了一身冷汗，瞟了一眼书记的本子。生怕迟到了两分钟的自己也被记入了“黑名单”——事实的确如此，严书记碍于面子才没有念出那几个县级领导的名字。
半年来，严书记跑得最多的不是乡镇，而是中央和省地。在他看来。嘉苍穷的根本原因不在人民，而在政府。政府不支持、不鼓励，要实现小康的目标根本不可能，因此，他和张英德内外分工。书记负责向上级要政策、要资金，县长负责在县里促发展、稳民心。
“跑和要”，实际上是嘉苍政治界思维的一次革新。严恒之不仅自己去跑，还鼓励各单位都去跑，不管你是利用政治手段还是私下人情，只要你能要来政策和资金，一律记上一功，严书记大笔一挥，年终时还给予一次性奖励。
宣传部长杨泽进很快适应了这种新思维，他甚至开始埋怨起岳父陈博年多年的墨守成规。他主动请缨。跟着严书记天南海北到处跑，用书记的话说，“杨部长就是一本活嘉苍！”
本来严书记对这个“前朝遗老”的女婿还有一些心存顾虑，但一件事情改变了他的看法。在一次常委会上，严恒之提出了“跑和要”的思想，一阵交头接耳之后便是沉默。
“我知道你们的顾虑，你们会觉得我说的‘跑和要’是官僚主义，我再强调一下，这和跑官要官不一样，我们是为了发展经济。为了共同富裕！”
包括两个副书记在内的县委班子都没有说话。张英德心里清楚，这两个字说起来轻松，做起来太难。现在县里经费吃紧，去哪儿跑能空着手？去哪儿要能不先贴本？再说。人家握着资金能那么容易就给你？那上级制定的政策凭啥就对嘉苍开这个口子？别到时候“舍了孩子到不找狼”！
“严书记，您这个想法是好的，只是落实起来很难啊，我们这里基本上都是本地干部，连去地区开个会都不愿多呆几天，现在要大家带着任务在外头跑……”县委副书记、县长张英德摇摇头。
“是呀。书记，别说他们，我们也不愿意多出去！”另一名县委副书记接着说。其他人也跟着点头说是，算是发表了意见。
“严书记、张县长、刘书记，各位同事，”常委里头排在最后、年龄最小的杨泽进引起了大家的注意，“我做宣传工作以来，发现了很大的一个问题，我们经常是对内吹嘘，对外宣传却没有底气，为啥子？因为我们穷！但我们并不是没有宣传的素材，我有个不成熟的想法，是关于宣传工作的，我们一直靠广播、报纸、标语这些方式搞宣传，宣传的对象还不是我们自己？”
杨泽进看看书记和县长，又看看其他人，然后接着说：“其实咱们粮食产量多少，人们经济收入几许，富裕程度达到多少？我们自己清楚着呢，何必宣传呢？我倒是觉得有点自欺欺人了！刚刚书记您说的‘跑和要’，和对内宣传不一样，那就是要本钱的，可是咱们有本钱吗……”
其他人摇摇头。严书记看着杨泽进，示意他继续。“我们有！现在的生意人不都印着一张改名片吗？我们也有自己的名片，那就是‘红色文化’，我们是伟人故里，伟人就是我们的名片，全县从清末到现在，走出了十多个将军，在世的还有五个，他们都在首都和省里呢！”
常委们纷纷打起精神，看着这个平日里不怎么发言的常委，今天突然成了“主要发言人”