富顺的每一天都在幸福地煎熬着。本来就黝黑的皮肤被剥落了一层皮，皲裂的新层被汗水侵蚀，他咬着牙一步一步地细数着脚下的阶梯，看着同样汗流浃背的桂英，穿着他的汗衫子——这个一个月前还合身的衣服已经明显地宽松了——高挑的桂英消瘦了许多，沉重的背篓压得她连后背都有些佝偻了。透过袖口能看到让他脸红的胸前凸点——该给她买身衣服了！富顺埋着头，顾不上多想，每一步脚印、每一滴汗水，都是极其微薄的收入和他远航的基础呀！
这一天的货轮比以往要更早到达码头，货物也就早早地卸载完毕。天才刚刚黑了脸，满城的路灯就又照亮了整个天空，这座灯火通明的不夜城，就如那绵绵不绝的滔滔江水和川流不息的车水马龙，永远忙碌着、奔跑着、沸腾着……
桂英跟在富顺的后边。他们已经对这条街道不再陌生，不会为哪个铺子的大彩电所吸引，也不会因为山腰呼啸而过的火车而惊呼。有钱的城里人端来自家的椅子，坐在马路边乘凉，摇着蒲扇下着象棋，还有划着拳、喝着酒的光膀子们。
富顺拉着桂英姐，到了一家和石桥供销社差不多模样的服装店——这是富顺能找到的最小的服装店了。桂英惊呼着扑了上去，把满是尘土的手在裤子上蹭了蹭，几次想要伸出手去又退了回来。倚在门边的胖老板娘看了看两个满身是土的娃娃，以为是叫花子进来了，扔过去两个一分的硬币，“过去……滚远点儿……讨口子！”
“大姐，我们看哈儿衣服！”
“看啥子衣服，有啥子好看的！”
桂英气得火不打一处来，拉着富顺就走。富顺看了看裤脚都破了的桂英，“桂英姐，你等哈！”富顺晓得桂英受不得这个气，再过去肯定又得闹起来。
“大姐，我们是买衣服，你看看那边那个女娃儿穿啥子衣服合适嘛？”富顺低身下气地对老板娘讲。因为从这条街上的门头来看，怕是只有这家的价格会低一点喽！
胖女人一听是要买衣服，马上笑出了声，“哈哈……小兄弟，买衣服嗦，不好意思哈，你看中了哪件哇？随便挑！”女人有些后悔刚刚的蔑视，毕竟这码头棒棒们收入不一定比这些体面的、刚刚摇身一变的个体户差多少呢？
“哦，我不懂，你看看哪个好看哇？”富顺看得眼花缭乱，什么样的料子都有，什么样的花色都有。
“这个……”胖女人挑了一件大花布裙子，“那个妹儿长得好乖哦，穿这个肯定好看得很！”
“要不得，太花哨了，我们做活路！”
胖女人瞥了一下嘴，换了一件麻纱的衬衣和大喇叭裤。“这个，这个不花哨！”
衬衣偏灰色，裤子是蓝墨色。“嗯，这个要得！你看哈她穿好大的？”富顺指了指蹲在路边拿着树枝在地上写写画画的桂英姐。
“喊她来试试嘛！”
“不试了，我们脏的很，不要给你搞脏了！”富顺说的是心里话，何况这桂英姐也不会来。
“哦，那女娃儿高呢，就是好瘦哦，买个中号吧！”她一边说一边取了另外一套包好。“十二块钱！”
“好多喎……”富顺吓了一个踉跄。要知道他这半个月和桂英也才挣了几十块钱，就算是在县城当干部的七叔，一个月也才二十多块钱的工资呢！桂英听到富顺的惊呼，起身跑了过来。
“不买了，富顺！走！”桂英一听这价格，再看了看材质，倒是上好的料子，摸着都那么不一样。不过这要是在石桥，扯了几尺布，找街上的裁缝店缝好，也花不了几块钱呀！
富顺犹豫着，看着桂英姐衣不蔽体的样子，这一个女孩子，在农村还得遮羞呢，哪能不买呢？“少点儿嘛，大姐，我们没得啥子钱！”
“十一，买就买，不买就算了！”老板娘一边说着，一边准备把装到袋子里的衣服取出来。
“买……买，买！”富顺迟疑了一下，没理会桂英姐，果断地作了决定。桂英心里说不出的酸楚，看着这个小男子汉从兜里掏出一大把整理得平平整整的零钱。
富顺把裤兜掏了个翻天，老板娘清理了半天，都还差了两毛。老板娘看看这个可怜巴巴的孩子，退了他八角，“算了，十块钱卖给你！小龟儿！”这蓬头垢面的男孩，和自家孩子差不多一般大，恻隐之心总还是有一点的。
桂英眼角有些湿润，她的这身衣服，几乎穿光了这几天所有的收入。自己不过是背背篓的搬运工，破烂一点又怎么样呢？可是，她也羡慕那些从轮船下来的那些穿得花花绿绿的姑娘，期待着自己也有那么一天。没想到这个梦实现得这么突然，倔强的富顺呀，让她心里又悔又美。
富顺心里抱怨着这城里的物价，又盘算着帆布包里的血汗钱，刨开每天的伙食费和有一次在街边买的一本书钱，他们用勤劳换来了大约四十块钱了，除了今天的花在桂英身上的钱，也还有些“积蓄”。富顺很满足这滴滴汗水的收获，盼望着在冬天来临之前离开这里，至少给自己和桂英姐再添置一身冬天的衣服。只是苦了桂英，她几乎每一个晚上都会喊着浑身疼