楚隆庄主之下，设有四大长老，分管庄内武、文、生、祭祀。凡楚庄幼童，需受三教，自然，长期推行这种教育之后，庄内年轻一辈可都算得文武双全。
武长老—楚方，其武勇不在楚隆之下，教授庄内子弟武学、狩猎。因生活所需，好的身体是必须的。在楚方的影响下，男性楚庄人极度崇尚武道，以武会友成了一种常态，与之相对的，特别鄙夷个性懦弱者。
正所谓“虎父无犬子”，膝下长子楚阳在庄内年轻一代中极具人气，一身“功夫”也得其父全力相授。已正因为此，便显得楚阳有些蛮狂，提及他，庄中年纪相仿一辈可谓无人不知无人不晓。
三天两头，便有家长领着自家被欺辱的孩子上门找楚隆要回公道。楚隆只是哈哈大笑，也不较真。回过头来，楚方听闻后，免不得教训楚阳一番。在他看来，以武会友是没有问题的，但若是恃强凌弱那就得另当别论了。
看到那些被楚阳揍得鼻青脸肿孩子后，楚方更是火冒三丈，提起楚阳就是一顿胖揍，接着楚阳那嗷嗷叫声远远传开。最后弄得被欺辱的孩子父母也颇感不忍，反倒劝起了楚方“手下留情”。
颂文长老—丘良，教授庄内子弟文字、礼仪。丘良常挂在嘴边的话就是：争是不争，不争是争，夫唯不争，天下莫能与之争。在他看来只有那不与之相争，天下才没有谁能与之相争。其言语时而有拗口晦涩难懂之处，所以也是庄中最不讨小孩子喜欢的人。与武长老楚方之间时有不谐，但苦于不能以武力相斗，所以最后吃瘪的总是楚方。
时日一久，丘良也觉胜之不武，便欲以言语交好楚方。但先前说过，楚方此生尚武，若说服气，那只能是楚隆一人。可在与丘良的争斗中，被楚隆禁止施展武艺，吃瘪无数，心中颇有愤懑。便想了个奇招，在教授庄中孩童武艺时，时不时地贬低文道的无用。这些孩童本就心性不明，贪玩好过枯坐，也跟着一个劲地谈论丘良的种种不是。
丘良是个儒者，自然对这些孩子打也不是、骂也不是，于是暗向这些孩童的父母提及楚方所言。父母都望自己的孩子文武双全，哪能容得楚方如此教导自家孩子，最后又向楚隆告状。前文提过，楚隆并非有勇无谋之辈，此事心头明了，少不得又向楚方告诫几句。
就这样不断循环后，楚方与丘良两位长老可算得是“水火不容”。
渔生长老—楚宏。在谷越二人入峡那一年，楚澜卸下长老之位，同时楚宏上任。此举之后，楚宏也成了最年轻的长老，可算是此次祖祠之论的先行者。不过，由于此次试炼过后，亦将取缔渔生长老之责，不说也罢！
首日的试炼即为最惹人关注的类别，布罗、楚隆之下，武长老楚方的权利可谓最大，此番楚方卸任，自然觊觎之人为最。
“阳儿，你有没有把握继承我这武长老？”发问者正是楚阳之父，现任武长老楚方。
楚阳显得信心满满，跟随布罗十年间，所见所学已让自己异于常人。不过，他心中还是有一份担忧：若是谷越也参加试炼的话，想必就没有任何悬念了吧！
“父亲，布罗长老曾告诫我，若我的眼中只有心中挂念的人事，那以后定然无所寸进。此次布罗长老领着我和谷越回来，并不单单是为了庄中虚位。”
作为庄中位高权重者，楚方也从庄主楚隆处了解到了不少关于楚庄兴衰的传言，此刻脑中太过计较楚阳的得失，倒是忘了自身的真正职责。
“楚阳，你一定知道，布罗长老不是普通人吧！”
“是的，父亲，不过我答应过长老，不能透露关于他的任何讯息。”
楚阳十岁出头便离开楚方，这么些年过去的磨练，让他有了自己的判断与意识，不像小时候的那般没来由的惧怕楚方。
楚方表面上粗犷，心中也有细意，虽然楚阳不说，他也有所察觉此际的楚庄定有不平之事出现，数年前，在布罗授意下带回谷越便是一个开端。
“很好！阳儿你是真的长大了。不过，我能否再问一句：‘你与谷越在这十年间还有过比试吗？’”
楚阳陷入沉默，心中没来由地涌出一丝酸楚，楚方见此，已知答案，拍了拍楚阳肩头。
次日，楚隆宣布了关于长老试炼的具体内容：
武之试炼—独身游过曲河，进入结天峡，在不借助外力的情势下在峡中呆满十日，之后十日内赶赴佟城，取得武之凭证。
文之试炼—独身游过曲河，进入结天峡，在不借助外力的情势下在峡中呆满十日，之后十日内赶赴佟城，取得文之凭证。
庄中年长者都对此试炼内容感到疑惑，这跟以前的试炼完全不一样，为何都要去到佟城呢？
“告诉我，这一定是布罗长老的安排吧！难道真要出什么事吗？”
楚隆盯着这个伴随自己二十余年的女人，心中满是幸福，只是在今日之后，也不知还有多少这般幸福时光。
“清儿，十日后，你带着玲儿也随着年轻人们去佟城吧！
“为什么？”楚澜此刻的言语间微微