柳治平恭声道：“二位大人，一共是十二万七千五百两银子！虽然少了点，但也是我们上海工商界的一点心意，还请二位大人代表朝廷收下！”
胡克勤面沉如水，那在片子上扫了一眼，随手放到一旁，冷声道：“既然如此，那我就不冷了你们的心意了，倭人入寇琉球，朝廷要出兵，兵马一动，日费千金，朝廷费用不足，决定在上海发行五百万两国债!”
柳治平问道：“却不知利息、债期、抵押物、折扣怎么算？”他此时声音冷彻，脊背笔直，全无方才卑躬屈膝的模样。
“年息四厘五，五年到期偿还，折扣嘛，便如同过去几年一般，九折！”
“四厘五，五年到期，九折！”柳治平重复着胡克勤的话语，脸上泛起一丝苦笑来，他看了看身后的人们：“这个条件厚德行是不行了的，不知道哪位能够替朝廷分分忧。”
“柳公，我们也不成呀！”
“我们那儿你是明白的，银根紧得很！”
“我那儿就更不成了，钱咬手的很！”
“柳公，我还指着向你那儿拆借一笔呢，朝廷这差使我是办不下来了！”
看着下面那些商人们，胡克勤的心底已经冰冷到了极点，他一路上也曾经考虑过可能会出些麻烦，却没想到眼前这种情况，看这些商人这些态度，显然在来之前他们已经达成协议了，而为首的便是这个厚德银行的柳治平。
沈宏茂见进入了僵局，赶忙插口道：“柳老先生，大前年、前年、去年都是这个价码，为什么那时候行，现在不行呢？”
“沈大人！时候不同了，自然价码就不同了！”柳治平沉声答道：“您知道六天前，上海的国债市场1903年七月到期的五年期一百两国债债卷可以买多少钱吗？”
“多少钱？”
“四十两，最后收场时候是四十两！”柳治平冰冷的声音在后堂上回荡：“沈大人您想想，现在国债就这个价码，九折的国债怎么卖的出去？卖不出去就只有我们这些银行吃下来，可谁又一下子拿得出五百万两银子出来？”
“这个？怎么会这样，国债怎么会跌成这样？”
“这个老夫就不知道了，否则我们厚德行在这次事情里就不会亏了那么多银子了。不过据老夫揣测，应该是前段时间上海粮价高涨，各厂必须多发工人米贴，导致市场上银根吃紧，不少人抛售国债来回笼现金，才导致国债暴跌的！”
沈宏茂彻底被对方那一连串推理给绕晕了，虽然他天资聪颖，但无论是诸子百家还是儒家经典这个时候都帮不了他什么。柳治平方才说的那一切他虽然觉得哪里有点不对，但却说不出哪里不对。最后他不得不向一旁的胡克勤投以求助的目光。
“柳公，那你以为要什么样的条件才能够承购国债呢？”
“这个——”柳治平脸上露出了为难的神色：“胡大人，眼下上海市面上银根吃紧，实在不是发行国债的好时候，依小人之见，还是拖上两到三个月后，那时候再发行国债，条件就会好得多。”
这下连沈宏茂都看出对方使得是欲擒故纵的伎俩，用兵打仗又不是做生意，哪里能够拖延的，他正想出言呵斥对方几句，却听到一旁的胡克勤的声音。
“朝廷用兵之际，耽搁不得！”
“那，现在市面上国债已经回升了点，已经到了五成，不过要是一下子再出五百万两出来，肯定又要跌下去，不过是这是朝廷的事情，我厚德行就担当点，打五成五的折扣，不过利息要提高道年息五厘，不知道大人以为如何？”
“好，就应允你们，不过这么高的折扣，必须增发五百万两的债卷！”
听到这里，堂上的其他人呼吸都重了几分，眼看偌大一笔生意就这样谈成了，就不算利息的事情，待到国债市场回复正常，一出手就是五百万两的利润，只是不知道这么大一块肥肉厚德银行会留下多少给其他人，一想到这里，不少人的眼睛都红了。
“大人请放心，我厚德行可以想办法筹集一半，剩下的由其他人筹集，十五天内，钱一定筹齐。”说到这里，柳治平转过身来对众人问道：“列位，我可是向胡公立了军令状了，你们可不能到时候塌我的台呀！”
“行！柳公开口，还有啥不行的！”
“朝廷的事，咬牙也得顶住呀！”
众人没想到柳治平这次竟然如此大方，吐出一半的肥肉让众人分，士气顿时涨了六七分，乱哄哄的声音几乎把后堂的房顶都给掀开了。
二十分钟后，商人们都退下了，后堂只剩下柳治平与沈宏茂两人，早已按捺不住的沈宏茂大声道：“胡大人，你为何应允那些家伙，他们分明是在敲诈朝廷！”
“我知道，但是我没有选择，朝廷需要马上弄到钱！”
“那就把这些家伙抓起来，要他们交钱出来！”
“不行！”胡克勤答道：“这些人背后也是有靠山的，而且他们一开始就做出一副乐捐的样子，我们把人扣起来也就最多再让他们出个七八十万两，那发债的