“上校，如果我没有猜错的话，您是打算组织一场对缅甸人的远征吧！”船长狡黠的眨了眨眼睛，在一开始他并没有被告知此行的真正目的，但综合各种情况，不难推断出真相。基钦纳并没有作出直接的回答，那个船长耸了耸肩膀，答道：“伊洛瓦底江是一条水量十分充沛，也适宜航运的河流，但是缅甸人并没有对河道进行清理，很多河道也没有修筑堤坝，所以在中部干旱地区很多地方的河道深度不会超过十五英尺，这个深度恐怕只能容纳浅水装甲炮艇了！据我所知，这种船在缅甸并不多！”
基钦纳无声的点了点头，正如那位船长所言，这种浅水装甲炮艇虽然装甲厚，主炮口径大，但重心低，吃水浅，干舷低，主要用处是近海防御，其实就是一种水上炮台，不但航行速度慢，而且在风大浪高的远洋很容易浪沉，主要作战方式是保护己方交通线的英国皇家海军在缅甸这种船不多，恐怕只有从印度慢慢开过来，有的甚至还要拖曳，要消耗大量的时间。
“船长先生，多谢您的盛情款待！如果可能的话，我待会可以邀请您到船尾散步一会吗？”基钦纳矜持的将白瓷茶杯放回到饭桌上：这时船传来一阵剧烈的晃动，茶杯倾倒在桌面上，淡红色的液体立刻将白色的桌布打湿了。
“这是内陆吹来的东北风，在这个季节的伊洛瓦底江面上很常见。很荣幸受到您的邀请，上校先生！”船长点了点头，随即他对一旁的实习水手下令道：“你告诉大副，让他把船靠岸停泊！”
“靠岸停泊？这样会不会遭到当地土人的袭击？”基钦纳微微皱了皱眉头。
“当地土人？”船长不屑的笑了笑：“‘泰晤士’号上三十名水手和十五名全副武装的海军陆战队士兵，他们足以击退十倍以上的土人进攻，而这里平时出现的土人最多不会超过二十个人。即使万一超过这个数量的敌人出现，只要五分钟，这条船就可以驶向江面中心，我们可以用船上的六磅炮收拾那些无礼的家伙！”
看到对方如此自信，基钦纳也不再坚持，笑道：“很好，这是您的船，我只是您的客人！”
“总算是靠岸了！”河岸上的树丛中，魏苏南悬在半空中的心总算落了下来，再距离他不到三百米的一个小河湾内，那条英国人的纵帆船正随着波浪轻轻起伏，在他所处的位置，通过望远镜可以清晰的看到甲板上七八个水手正在下锚，显然这条船晚上准备在这里过夜。刚才他也在害怕万一对方在江心停泊，如果这样自己就只能放弃原先的计划了。魏苏南看了看头顶上摇晃的十分剧烈的树冠，低声道：“当真是老天护佑呀！”
已经午夜时分，刺骨的东北风吹过伊洛瓦底江面，掀起一阵阵浪花，站在船尾的哨兵杰克竖起海军短大衣的领子，尽力将一阵阵往自己脖子里灌的寒风挡在外面。听着江面上传来的一阵阵浪声，杰克不禁暗自庆幸，幸好船长并没有象前几天那样把船停在江心，否则没遮没拦的，风说不定会比这里大上四五倍，自己这个哨兵可有的是苦头吃了。杰克看了看身后的过道，小心的从上衣口袋里翻出一个扁口瓶子来，拧开口，狠狠的灌了一口里面的液体，他立刻感觉到从头到脚都热了起来。
“杰克！”突然黑暗中传来一声低喝，吓得夹克将手里的酒瓶丢到江里去，他手忙脚乱的将酒瓶塞进口袋里，这才转过身来，喝道：“谁？是亨利先生吗？”
大副亨利从黑暗中走了出来，他提起手中的灯照了照手下的脸，满腹疑惑的问道：“杰克，你在干嘛？干嘛这么慌张？”
杰克好不容易才把那口酒咽了下去，竭力装出一副若无其事的样子答道：“没什么，亨利先生，我只是刚才听到下面有点声音，正想探出头看看，又听到您的声音，才吓了一条！”
“有声音？”大副疑惑的伸出灯向外望去，微弱的灯光在夜色里很快就散开，从船舷上望下去只能依稀看到不断起伏的水面，大副又侧耳听了听，耳中听到还是只有浪声和大风吹过岸上树林的声音。
“我什么都没有听到？”大副摇了摇头：“不会是你耍弄我吧？”
“当然不是，我可以向上帝发誓，我刚才真的听到奇怪的声音了，大副先生！”杰克赶忙解释道。
“等一会！”大副突然深吸了两口气，脸上立刻露出了明白真相的神色：“杰克你这个混蛋，你又在执勤的时候偷偷喝酒了，还敢撒谎？明天早上，我要把你的脊背用九尾鞭撕碎！”大副一边说话，一边伸手向杰克的上衣口袋摸去，他的指尖立刻碰到了一个坚硬的物体——那是一个扁口威士忌酒瓶。
“大副先生，请您原谅我，我向上帝发誓，我只喝了一口，真的只喝了一口，主要是甲板上风实在是太大了！”杰克苦苦哀求道，也不能怪他骨头软，皇家海军的鞭刑实在是太可怕，这种俗称“九尾猫”的皮鞭一鞭就能让人痛不欲生，四到五鞭就能让一个壮汉昏死过去，不过，没有昏迷受刑那麽好的事，失去知觉的话就会暂时停刑，等到用冷水泼醒后继续执行。像这种站岗私自饮酒的过错，至少要挨上25鞭，这足以让他在床上躺上三到五个月。