水如烟却不正面答他，话锋一转道：“可蝼蚁也有不同的类型，每一类都有其专门的职责。这和人一样，有些人身处高位，谈笑间，指挥千军万马，掌控众人生死。但有些人就如这小小蝼蚁，听上官的号令，整天负责搜寻食物、保卫巢穴，忙碌个不停，若是不幸死了，也是无声无息。”
宁杨想起方田村寨死去的众人，黯然地点了点头。
水如烟双目仿若秋水，定定盯着宁杨，语重心长地说道：“你心系黎民，一腔热血，那是很好，不过，匹夫之勇与万人敌相较，孰低孰高呢？”
宁杨闻言一愕。
水如烟已站起身来，白衣胜雪，随风飘动，如一只展翅欲飞的玉色大蝶。
她踱了数步，倏地转过身子，扬声道：“所谓堂堂七尺男儿，当掌天下权，指挥千军万马，谈笑间，平定四野八荒，如此青史留名，万古之后尚有美名流芳。可若为区区一个马前卒，整日里冲锋在前，一朝身死，谁还记得你宁杨呢？”她一拧纤腰，手指草地上的蝼蚁道，“与这懵懂无知、忙碌不停地蝼蚁，又有何分别？”
宁杨出身山野，从来胸无大志，行事只凭意气，未曾想过什么身居高位执掌天下大权的大道理，听得这番言语，微觉茫然。
水如烟美目流转，眉梢眼角间神采飞扬，朗声道：“宁杨，你有气节，有胸怀，绝非池中之物。现如今，虽只有万山盟和朝廷争夺岭南之地，可有识之士都知道，大齐几百年的大变乱将至，到时天下必然征战不息。我也知道，既有战事，最先吃亏的，就是黎民百姓了。可当今圣上醉心修道，你若道法有成，何愁没有取得权柄的机会。到时凭你天纵英明、武略神机，廓清海内，致天下太平易如反掌。我劝你去修道，并非是为了一时荣辱，而是为了天下的苍生！”
宁杨沉吟一会，沉声道：“如此说，万人敌，远比一时的匹夫之勇，来得重要！”
水如烟蛾眉舒展，樱口含笑：“你明白就好！也不枉人家一片苦心。”轻轻哼了一声，又道：“若以你之才，你可统帅多少兵马？”
宁杨不假思索道：“韩信点兵，多多益善。”
水如烟红菱也似的嘴唇一撅，笑骂道：“你这小子，倒是大言不惭。”说着忍俊不禁，娇笑出声，宛如云破月来、娇花含露，说不出的妩媚动人。
宁杨目光一转，遥望遍地尸体，悠悠叹道：“我也不求青史留名，万古流芳，只愿这世间乱局早定，百姓安居乐业，千秋万代，永无战争。”
水如烟听到这话，心头剧震，喃喃道：“不求青史留名，万古流芳，只愿千秋万代，永无战争……”她反复念了两遍，眼神凝视着宁杨俊朗和善的面容，一时痴了。
大齐一一四七年七月，万山盟举兵造反。同月，青蛟王率领万山盟精锐，大败官军于桂平县郊外，封锁各交通要道，一时间浔州人心惶惶，风雨飘摇。
长空万里，碧蓝如洗！
宁杨决心前往丹霞山修道，与水如烟一商议，二人决定循着浔江而下。如此停停走走，又行半日，水如烟猝然停住，宁杨见她娇躯微震，沉声地问道：“如烟姑娘，怎么了？”
水如烟并不搭话，拉着他迅速躲入旁边浓密的灌木丛中，这才压低嗓子道：“嘘！噤声，万山盟匪徒来了。”话音未落，忽听鸟雀惊飞，扑棱棱作响，接着便听轰隆隆的马蹄声自远而近，地皮也似随之起伏，不多时，道路后方就出现一队队手执利器的骑兵，人喧马嘶，呼叫奔走！
只闻马蹄声中，夹着盗匪的吼叫，以及震天的哀求哭喊之声。那人马来得快极，顷刻已近！宁杨抬眼望去，却是万山盟骑兵正挥刀驱赶着无数抓来的穷苦百姓，迤逦南来，黑压压一片，望之不尽。
兵车隆隆，战马嘶鸣，车马扬起的灰尘，遮天蔽日！一队队被抓来的穷苦百姓，捶胸顿足，千万人的哭声汇成震天的巨响在云际回荡！
宁杨目光敏锐，看到被抓的百姓中绝大部分都是青壮男子，也有不少白发苍苍的老人和懵懵懂懂的孩童，禁不住皱眉思忖起来。片刻后，他的脸色蓦然大变，血脉贲张，记起了这些盗匪是要做什么。
他曾在书上看过，前朝末年，天下战乱四起，连年征伐，士卒死者十之八九！天下黎明百姓见到如此惨景，都不肯应募士兵。当时争夺天下的势力，都纷纷派士兵四处抓捕百姓，捉到了就带上枷锁直接送到军营里。
这种手段过于残忍，一个家庭支柱、主要劳动力被抓走了，剩下来的尽是些老弱妇幼，对一个家庭来说不啻是一个塌天大祸。被抓来的穷苦百姓，换上了戎装，佩上了弓箭，在官吏的押送下，直接开往前线。征夫的爷娘妻子乱纷纷地在队伍中寻找、呼喊自己的亲人，扯着亲人的衣衫，捶胸顿足，泪水涔涔落下，边叮咛边呼号。
书中描叙当时天下处处都是成千上万家庭妻离子散的悲剧，后来随着大齐一统江山，天下太平，百姓才安居乐业下来。不想此时此刻，宁杨居然亲眼看到这凄惨场面！
就见众百姓被反贼驱赶着，排成几支长长的队伍，一