高陵城内，拓跋思恭面如死灰。在他的面前，是弟弟拓跋思忠的尸身。
他强忍着泪，仔细的查看弟弟身上的每一处伤痕，努力想象着拓跋思忠与敌人搏斗时的情境。拓跋思忠身披数十创，可见当时战况之惨烈。其中最为致命的，是左肋下的一处枪伤。那一枪一定是挑开了拓跋思忠的盾牌，然后刺穿了腹甲，伤到了肝脾，最终导致拓跋思忠死亡。
“可知三郎死于何人之手？”
“那人自称朱温帐下先锋赵东阳。”拓跋思谏答道。
“赵——东——阳！”拓跋思恭牢牢将这个名字记下。依着党项人的习俗，当亲人遇害，必须复仇。未复仇前，拓跋思恭将不再梳洗，不再吃肉，直到他手刃仇人。
拓跋思忠就是昨夜围困李唐宾的那只唐军的统帅。
突然出现的尚让大军，让唐朝几个藩帅之间产生了分歧。吓破了胆的李孝昌建议退兵。刚刚升任京东南面行营招讨使的王处存，则力主一战。在他看来，义武、鄜延、夏绥军加在一起，总兵力并不处于明显的下风。没有理由不战而退。
而夏绥节度使拓跋思恭，则处于摇摆不定之中，一面是旧日的盟友，一面是新近的恩人，他不知道该赞同谁。
他的弟弟拓跋思忠提出了一个建议：趁尚让军立足未稳，派一支骑兵从背后夜袭尚让军，制造混乱。如果得手，将以火箭为号，正面战场三军联动，同时发起攻击。尚让军首尾不能相顾，定会自乱阵脚，一败涂地。但如果夜袭不能成功，就不能跟尚让硬拼，必须一齐撤兵。
这个建议最终为三方所接受。夜袭的任务，自然也就落在了提出建议的拓跋思忠身上。既然是夜袭，人不能多也不能少，多了容易暴露，少了不起作用。于是拓跋思忠带了一千骑兵，偷偷绕过朱温军，从东渭桥过了渭河，准备袭击尚让留在南岸的辎重部队。
未曾想，眼看就要全歼南岸的巡逻部队，却被半路杀出的赵东阳击败。撤退过程中主将拓跋思忠又被赵东阳阵斩，党项人折损数十人，才将其尸首抢回。
“依照三郎当初的计划，夜袭失败，就应该退兵了。”拓跋思谏提醒道。
“不，这一仗必须要打。通知王处存，明日出城决战！”拓跋思恭终于做出了决定。
尚让本已经做好了攻城的准备，没想到唐军竟然主动出城列阵，让他喜出望外。双方面对面，对之以堂堂之阵，是他最擅长的作战方式。龙尾陂败给了郑畋的伏兵，尚让就很不服气。
根据踏白提供的情报，王处存的义武军居中，背靠高陵城摆开阵势。夏绥军与鄜延军分居左右，各距高陵两里布防。
依此看来，义武军应该是唐军的主力。左侧的党项人，是一支突击部队，很有可能成为战争的胜负手。而右侧的鄜延军，则偏重防守多一些。
兵对兵，将对将，尚让也很快做好了自己的部署。他亲率5000战兵，2000辎兵，共7000人居中，对阵王处存。左翼交给孟楷，要其无论如何要顶住党项人的突击。右翼交给朱温，令其以最快的速度击破鄜延军，然后从右翼包抄王处存。
这就是尚让的如意算盘，他的胜负手，在朱温这里。
整个上午，双方都在紧锣密鼓的调兵与布阵之中。接近午时，所有参战人员就位，一场大战一触即发。高陵城南，绵延十余里范围内，到处都是迎风飘扬的军旗，一眼望不到边。
赵东阳有些激动。他还从来没有参加过这样大规模的战斗。
他领本部800骑兵，作为朱温军的左翼。右翼是偏将丁会，同样领800骑兵。中军突前的，是行军司马朱珍的1000重甲步兵。他们身后，是1000虞候军，作为预备队，由都虞候胡真统领。虞候军身后，是马军都指挥使庞师古统帅的1000重骑。最后，则是主帅朱温和他的200亲兵。
赵东阳身处一个规模5000人上下的军阵中，感觉自己既渺小，又充满了力量。这种反差感，十分的奇妙。
向西望去，能看见一个更加雄伟的军阵，就是尚让的中路军。军阵最后，有一座小丘，上面旌旗招展，自东向西整齐排列着上百面战旗。战旗前面还有角、鼓、锣、钲等传令器具。
对于这些战旗的含义，赵东阳升任指挥使之后曾经恶补过，营里的旗官捧着厚厚的一本教旗法，每日教他认识旗号。这是唐代军官必备的技能。如今终于学有所用，他辨别出，上百面战旗中，有数十面，代表着朱温军的每一个营。其中一面青旗，上面绣有白虎图样，与自己的军旗一摸一样，就代表了自己这一营骑兵。同样的旗帜，朱温的身后也有一套。
这些旗帜，都是指挥作战之用。唐代没有对讲机，数万人同时作战，主帅指挥不能靠吼，也不能靠传令兵跑腿，靠的就是这些旌旗和角鼓。
在那旌旗之后，有一高约三丈的大纛旗，大纛之下，想必就是尚让了。这么远的距离，赵东阳看不清尚让究竟长什么样。此前他也没有机会见到尚让，跟这个大齐帝国的二号人物相比，他不过是一个小角