在距离地球遥远无际的科普卢星区，人类殖民地玛·萨拉星正陷入危机之中。一群受母巢意志支配，企图吞噬所有生命的外星异虫已大举入侵了这个星球，联邦政府（负责管辖玛·萨拉和其他人类世界的政府）下令撤离所有军事人员，任由这个殖民地遭受虫群的肆虐。联邦治安官吉姆·雷诺为对抗外星入侵者和拯救平民而加入了由极具野心与个人魅力的阿克图尔斯·蒙斯克所领导的反联邦革命组织：克哈之子。尽管组织解救了不少生命，但星球依然被异虫所吞没。随后，星灵（高度文明的种族，通过共有的心灵链接“卡拉”联系在一起）用强大的炮火将整个星球焚烧殆尽。
玛·萨拉沦陷后，克哈之子（包括雷诺、蒙斯克以及莎拉·凯瑞甘，她曾是一名幽灵特工——一种受控于联邦政府的超能力杀手）在安提加主星重整旗鼓。吉姆和莎拉两人虽然刚认识时并不顺利；但作风硬朗的治安官和拥有强大灵能的杀手迅速成为了高效的伙伴。当异虫入侵安提加主星之时，蒙斯克提议克哈之子使用“灵能发射源”——一种由联邦设计、可用来吸引无数异虫蜂拥而至的信标装置——来对付联邦军队。战术虽然残忍，但却十分有效。
初尝胜利果实的克哈之子继续利用“灵能发射源”控制异虫，对联邦的首都塔桑尼斯发动攻击。莎拉和吉姆并不赞同把异虫当作武器，但蒙斯克的态度十分坚决。异虫的大量聚集吸引了星灵军队的到来，蒙斯克指使凯瑞甘带领一支小分队去对付他们，而克哈之子则趁机洗劫了这个星球。
莎拉并不知道，当她还是以幽灵身份为联邦效力期间，曾暗杀了阿克图尔斯的父亲，在加上她对蒙斯克命令的质疑，使得蒙斯克感到留她无用。当塔桑尼斯沦陷时，蒙斯克扔下了凯瑞甘，任由她被异虫吞没。
雷诺与他的追随者愤而退出克哈之子。虽然他们随后偷走了蒙斯克的旗舰战列巡航舰休伯利安号，但依然无法阻止阿克图尔斯。他重组了已灭亡的联邦政府并重新命名为泰伦帝国，于是一个改头换面的暴君就此诞生于科普卢星区。