这几日太学里休假，陆渊朝中事忙，连饭都是家里送去衙门的。傅翕芳又忙着款待娘家兄弟等人——过下元节，傅荣阖家便要往漠北上任了。
陆蒙得了这空便，自是和姊妹们一处呆着，撷花斗草，钓鱼下棋，呤诗作画，倒是逍遥的很。
因他屋里的一盆海棠开了花，他新奇高兴的了不得。一早就吩咐厨里备了些果盘，又叫屋里的老姆将花搬到园子里的暖香亭，邀着诸人一齐赏奇。
“瞧瞧，你们谁见过海棠十月里开花的。”陆蒙架着二郎腿，坐在瓷墩上，丢了枚杏脯到嘴里，一面嚼一面得意道。
周又宜围着花看了一圈，“这花到底不比三月，叫人看着总是病恹恹的。”
陆萱歪在美人靠上，斜乜了眼，淡淡地道：“所谓事出反常即有妖，想来你照看的她精心，倒修成了精。你夜里倒是把人都打发了出去，指不定真有花妖月姊来瞧你。”
周又宜听了“格格”直笑，“这话不错，他自得了这盆子花，浇水施肥，一概亲力亲为，说不定一腔的赤诚就感动花儿呢。你夜里可是留神，唐突了咱们没甚么，唐突的仙子可就罪过大了。”
陆蒙本是因着这花是自己一力照看的，就譬如自己的孩儿与常不同，自然是得意的。本是想到姊妹面前炫耀炫耀，不想反叫她们一通取笑。
“去，好心叫你们赏个奇，倒都来取笑我。”
端木芬微笑起身，看了看花，向陆蒙笑道：“真真是纨绔膏梁之谈，十月里是小阳春，又逢今年天暖，开了花又有甚么稀奇的。”
“小阳春？”周又宜拉着端木芬的手问道：“嫂子，甚么是小阳春？”
陆萱啧然有声，摇头叹道：“好么农事不知也还罢了，竟连书也不读么！‘十月，阴虽用事，而阴不孤立。此月纯阴，疑於无阳，故谓之阳月。’连这句话都不知道么？也还有脸问！”
周又宜哼了声，“你是女学究，女博士，无所不知的，成了吧！”
亭子里正拌着嘴，却见平二娘、青禾领着几个眼生的老姆进来。端木芬还不及开口询问，便有个老姆直挺挺往地上跪了，咚咚咚地连叩了好几下响头，口里说：“只求少夫人撵了咱们一家远远的到庄子上去，老奴一世都念着少夫人的恩典。”
没头没脑的一句话，亭里几个人都怔了神，端木芬纳闷的看向平二娘，“她在哪里当差？又是为着甚么事呢？”
平二娘先施了礼，方指着地上的老姆道：“她男人叫高有福，在咱们院里管着厨里的采买。她自己在二门外听差，只管跟出门的事。养了个女儿一十六岁了，原不曾挑上来侍候。因到了放出去婚配的年纪，东院恁边的老胡家瞧中了她，要讨了去做媳妇……”
端木芬点头道：“是有这回事。安姐儿来回过我，说大嫂子恁边已是应下了，所以……”她一句话还没说完，高老姆又叩头哭道：“老奴就恁一个女儿，也不敢指望外聘了出去。少夫人可怜咱们，就打发了往庄子上去，凭着是配了小厮还是一辈子不许人，老奴都是甘心的……”一面说，一面又呜呜咽咽地哭了起来。
见她哭的凄惶，端木芬越发纳了闷，“这是甚么话，男大当婚女大当嫁，这是人伦天理，好好的怎么这样起来呢。”说着，她满是疑惑的眸光就投向了平二娘。
青禾斜嘴嗤了声冷笑，正要说甚么，陆蒙瞅着平二娘问道：“你说的老胡家，可是父亲的长随胡得贵？”
平二娘恭声回禀，“正是他家。他们已先得了大少夫人的应允，才过来得亲的。”
端木芬越听越是糊涂，想了想笑道：“想是你们自己有合心意的人家……”话未说了，恁老姆又叩头，且疾声赌咒，“若说有这样的事，老奴任凭少夫人处置！”
听她说的决绝，端木芬不解的眸光直投向平二娘，陆蒙却嗤地笑了声，俊颜如冰，“恁小子听酒赌钱打老婆，样样都来的。早先几年，大姐姐出阁，她屋里的粗使养娘母亲开恩都放出去配了人，胡小子的的婚事我还去吃了酒，谁曾想不出一年，就叫他把人给作弄死了。仗着他老子是跟老爷的，花了几个钱也就完事了。倒没想着，他又起了心思。依着我不仅不能给他说媳妇，还当绑起来好生教训一顿才是。”
端木芬听着陆蒙的话，原本和颜悦色的面庞，一点点阴沉了下来。
周又宜冷嗤了声，问着端木芬，“你可都听见了！咱们都劝你事情要经心些，不要由着安弗说一是一，说二是二的。不然被人唬弄了去，还不知道怎样呢。你倒说不会的。如今又怎样？恁般的人家，她也不探听了清楚，真把人说给他，若有个好歹岂不成了你的罪过！”
陆萱瞅见端木芬脸上微微泛青，少不得替安弗说两句，免得端木芬太下不来台了，“我看安姐儿也不是有心，她能来府里多少日子？不要说她了，就是我平日里看胡老爹，胡老姆也是知道规矩礼数的，哪里知道他儿子恁般的混帐。”
周又宜说话素来是不看人眼色的，当下冷哼了声，兀自高声道：“她可是办差的人！嫂子凡事都交给了她办，一