戈利部的覆灭在湟中引起轩然大波。自从烧当羌入寇凉州，又伙同韩遂瓜分湟中之后，戈利其人可谓春风得意。虽然不齿于戈利出卖故主，但是对于戈利的飞黄腾达，众人都是看在眼里，热在心里，要说不眼红，那是假的。游牧部落的生存法则，本就是弱肉强食，一个部落的兴起，就意味着其他部落的衰退，尤其是临近的部落，更有可能面临一场灾祸。因此，不惟湟中各部，整个金城郡所有的部落，都对戈利的兴起抱有异样的情绪。
但是眼下，戈利却说杀就被杀了，人头被高高地挂在官道旁的枯树上；直到这个时候，湟中各部才恍然醒过神来，知道北宫家和李家的人终于要回来了。
于是那些死心塌地投靠烧当羌与韩遂的人不免心怀惴惴，而原本见风使舵、做墙头草的部落也暗自心惊，唯恐两家余孽不分青红皂白，连带自己也一并收拾了；更多的人却千方百计打探两家残部的消息，却不是为了围剿，而是厚礼卑辞，意图交好。只不过，真正说来让湟中各部害怕的，并不是两家区区千余人的残部，而是正在庄浪河边虎视眈眈的那头猛虎。
岑风宣称要出兵湟中，帮扶北宫家与李家的消息早已在湟水一带传遍，以前人们还将信将疑，但是随着北宫瑞与豹娘子的雷霆一击，所有人才都醒悟过来，或许那头老虎不是开玩笑的；若不是得了强援，只凭北宫瑞和豹娘子这样的孤儿寡妇，加上千八百的残兵败将，自保尚且勉强，怎么敢这样大张旗鼓地报仇？
岑老虎真的来了！虎字营的前锋就在戈利部覆灭的第二天，正式踏足河湟之地。
站在湟水岸边，岑风重重踩了一脚岸边的土地，冷笑着自言自语道：“湟水，湟水，没想到。小爷这么快就回来了。”
不远处，映入眼帘的正是岑风熟悉的破羌城；当初他决定与柯、韩两家决裂开战，就是在这里斩杀了柯爰知健的独子柯吾，虽然惹得柯爰知健大怒兴师，被迫逃离允吾。但也正是这一仗打乱了柯、韩二人的阵脚。迫使其不得不在湟中未定之时提前离开。若是深究下来，这一仗不仅是对烧当羌的第一仗，其实也是改变湟中、乃至整个金城郡局势的关键一战。
“恭喜将军；如今韩遂败逃榆中，河湟之地。千里无主，将军唾手可得，此乃天赐将军的基业。”张绣在旁凑趣道。
岑风瞥了张绣一眼，随口问道：“你也知道河湟的好处？”
张绣微感自得，笑道：“末将久在凉州。对凉州山川地理也略有所知。若说河湟之地，不仅在金城，甚至在整个凉州都是一等一的肥美之地。除了北地郡的灵州之外，再无别处能与之相比。”
湟水是黄河上游一条极重要的支流，发源于包呼图山，自达坂山与拉脊山之间的峡谷穿流而过。湟水所经之处，有大小河谷盆地十余处，湟水激流穿行于峡谷盆地之间，滋润两岸千里之地。水草丰美，宜耕宜牧。从下游开始，河谷宽阔，灌溉便利。
春秋之世便有史料记载，说：湟水流经千里。两岸“少五谷，多禽兽”，当地羌氐以游牧射猎为生。周考王五年（前436）羌人奴隶无弋爰剑由秦国逃至河湟，把从秦地学到的农牧业生产技术和经验传播到这里。河湟一带渐渐兴起耕牧业。后来秦人扩张及此，此地始于中国相通。秦灭汉兴。复开陇西地，西汉时名将赵充国在陇西屯田，引湟灌溉，时至今日，前汉故渠仍然有部分渠道可以使用。
另带一提，那位从秦国出逃的羌人奴隶无弋爰剑正是后世烧当羌的始祖；也正是因他善耕牧之技，才带领部族日渐兴盛，历经数百年兴衰更替，最终发展成为凉州边塞内外最繁盛的一支部落，也成为凉州最强大的对手。
“湟水起于上原，直至允吾城北入河（黄河），河湟之地东西凡八百里，水草丰美，宜耕宜牧，当地部民多出精骑锐卒；善走马，精于战阵；如湟中义从等部，自先汉时起，就是凉州边军中的悍卒。本朝以来，凡是用兵凉州者，不论早年时的马贤，还是后来的凉州三明，莫不选用河湟之兵。尤其是段颎段太尉，麾下湟中义从每战争先，先零等叛羌畏之如虎。”
张绣难得有机会在自家主将面前表现，说得口沫横飞：“如今北宫伯玉、李文侯身死，剩下一帮孤儿寡妇，并无威望可以压服诸部。柯爰知健以势压人，却死在将军之手；韩遂更是被将军赶去榆中不敢露头。如今湟中各部再无领袖群伦之人，将军兴起于金城，又是北宫部、李部故交，而且杀死柯爰知健，于两家有复仇之恩，由此恩义在，必能赢得两家投顺；再加上将军力诛柯爰知健，威名早行于湟中，如今挟大军而来，湟中各部力弱势分，必定望风归降。有了河湟之地在手，不出两三年，数万精骑可就，届时不仅金城郡一隅之地，甚至席卷整个凉州，也未必不能……”
张绣侃侃而谈，岑风默不作声，只是静静地听着，脸上的神色愈发暧昧难明，看着张绣的目光也变得越来越意味深长，复杂莫测起来。
张绣原本还说得慷慨激昂，结果说到一半猛地瞥到自家主将的神色，顿时如冷水浇头，浑身汗毛倒立；说着说着，后半段的说辞越说