在无比的震惊与迷茫之中，相顾无言。
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时间过得很快，到第三天时，小老虎就接到北宫伯玉大军拔营西归的消息。北宫伯玉本就与烧当羌有仇隙，此前又被柯爰知健当面嘲讽，心中更是愤懑，对于烧当羌兵马的到来一直心怀不满，诚不愿与仇家共处一营，朝夕相见；这一次接到小老虎的书信，自然更不迟疑，托言身体欠佳要回湟中休整，顺便安排开春放牧事宜，当天就要启程西归，只留下李文侯带着五千兵马留驻汉阳。王国拦阻不得，且心知北宫伯玉与烧当羌嫌隙日深，乐得两边翻脸，故而顺势也就准了。
北宫伯玉路过允吾，自然要来看望老边的；只不过老边精神不济，只说了不到半刻钟就赶到昏昏沉沉，无以为继。北宫伯玉出得门来，神色就有些郁郁；他为人直诚，对朋友真心以待，以他和老边二人几近三十年的交情，看到老边如今的模样，心中难免悲痛，到了边夫人、边靖面前也不免宽慰一番。
小老虎一路送北宫伯玉出城，城下相别之际，北宫伯玉交待道：“於菟，老边提醒我提防柯爰知健，河湟那边我自会安排，不过你在允吾也要小心；若是烧当羌从建威城北上，离允吾却更近一些，不要让那老狗钻了空子。”
“放心吧，柯爰知健敢来，我就敢杀，好久没痛快打一仗了，手正痒着呢！”
北宫伯玉大笑：“你这虎崽子，不知天高地厚。”
小老虎撇撇嘴，示意不跟你北宫伯玉一般见识；论打仗，从小老虎从军以来，还真没有怕过谁。
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日子一天天过去，转眼间又是近一个月过去，时间走到了中平四年正月的下旬，冬天就快要过去了。
看着天气有回暖的迹象，小老虎心中隐隐有些快意。王越说过，老边很可能熬不过这个冬天，不过若是老天垂怜，熬过去了，身体就会稍有好转，至少来年春夏之际是不会有事的。王越见识广博，见惯了生死，他的说法想来应该可信；如今就快要进入二月，说起来这个冬天已经到了尾声，在小老虎想来，老边许是真的熬过来了。
不过眼前也并不是完全的好消息。就在数日之前，柯爰知健致信王国，说是要为烧当羌在汉阳的五千大军运送军资，尤其是战马。如今柯吾所部五千人只有一人一马，一旦上阵有了伤亡，只怕不敷使用，故而柯爰知健表示要再送五千匹战马来。
若仅仅如此倒也没什么可说的，只不过柯爰知健节外生枝，说是上万战马照顾不便，须得在汉阳一带划出一块专门的牧场，以便安排。这一来，可就超出了凉州诸部的底线——诸部大军在汉阳驻扎半年，早就把汉阳郡内所有空余无主之地都瓜分尽了，如何还有烧当羌插足的余地？王国更不会帮柯爰知健做出虎口夺食的事情来，毕竟身为盟主，他不但要稳定军心，还要稳定汉阳民心，否则，他胸中一番宏图大志如何施展？
事情争来争去，一时没有个结果，消息传至允吾，成公英心怀忧虑，小老虎却冷笑道：“老边说的不错，王子邑果然是居心不良。这种时候，既然容不下烧当羌，痛快点打发他们大军回去，岂不是一了百了，偏偏要磨磨蹭蹭，分明是打着坐待生变的主意。”(未完待续。。)