听到小老虎言之凿凿，成公英有些不以为然：“於菟，你是不是把柯爰知健想得太简单了？与韩遂联手，如若真的能够掌控凉州，于柯爰知健而言，有利无害，这么好的机会，他会看不到么？”
小老虎不屑地一笑：“掌控凉州，他也配？成公，你不能把柯爰知健当做韩遂、王国。柯爰知健终究是塞外生羌部落，在凉州人眼里，他是个外人，还是个有仇怨的外人。烧当羌和凉州人结的仇不知有多深，凉州就是再没有人，也轮不到他柯爰知健来做主。”
成公英心头一震，恍然大悟；的确如小老虎所说，只因为柯爰知健一入凉州，先于韩遂结盟，继而交好诸部，气走北宫伯玉，言语辩难王国，桩桩件件让成公英对他的心计深沉留下了太过深刻的印象，下意识地将柯爰知健与韩遂、王国放在同列，视作一类人，却没有想到柯爰知健的身份是他最大的短处，不论如何，都不可能完全得到凉州诸部的认同；成公英亲眼见识过柯爰知健的心计，先入为主，可谓是当局者迷，却不如小老虎远在允吾，却是旁观者清了。
正自思酌，就听老边赞许地说道：“能因人而异，分清利弊……你这虎崽子算是长进了。”
小老虎听老边夸奖，心中自得，咧着嘴笑得开心，将刚刚被老边痛责的阴影全然抛诸脑后了。
成公英自知有错，虚心问道：“先生。柯爰知健既然意在凉州，为什么又要授人以柄，将自己儿子派去汉阳呢？他就不怕自己的独子当真被人给杀了？”
“欲取先予，寻常计尔。”老边微微笑道。“况且有这么一支人马在汉阳，也容易为烧当羌行事做遮掩。柯爰知健是要步步为营，得寸进尺啊！”
成公英略一沉吟，又问道：“那先生急召北宫首领返回湟中……莫非烧当羌本意在湟中？”
老边轻轻摇了摇头，自己也有些不能确信：“不过是姑妄猜之而已；河湟之地本就是凉州最丰美的牧场，而且离得烧当羌又近……或是从赐支河曲沿河谷东进，或是越过山岭，强取建威城北上。都能杀进河湟腹地。湟中部大军在汉阳，若北宫伯玉不回来，河湟的守备太过薄弱，万一被打个措手不及。要吃大亏的。”
成公英被老边一番话说得后背冷汗涟涟，急道：“柯爰知健若当真包藏祸心，不仅要尽早告知北宫首领，恐怕文约先生与子邑先生那边，也要及早告诫。好做提防。”
按说成公英的建议本是正理，连小老虎也暂时按下一直以来对王国、韩遂的不满，颌首赞同，可是老边却久久沉默不应。
在成公英的急切与小老虎的疑惑中。老边悠然道：“君华，我知道你行事一向秉持公心。于大事上从无私意，不过你也要知道。人心难测，未必人人都似你一般，一片赤诚。”
“先生此言何意？”听老边说的郑重，语气深沉，成公英心头阴霾逾深了几分。
老边苦笑一声，神色间满是无奈之色，缓缓道：“你以为王子邑看不出柯爰知健包藏祸心么？或许他猜不出柯爰知健的后手，可是他至少能够看出来，柯爰知健其意并不在三辅和朝廷，而是图谋凉州——王子邑也是个聪明人呐！”
成公英大惑不解，颤声道：“那他为何坐视不理？若他坚决反对，就算柯爰知健再如何以大义为名，也不可能违逆盟主之意，将兵马派驻汉阳的。”
老边的神色愈发黯淡，目中饱含深切的悲叹之意：“多少年的老朋友了，子邑的心思我还是猜得出来的；柯爰知健是欲取先予，王子邑却是欲擒故纵。你们想想，烧当羌是韩文约极力拉拢，引荐于凉州军中的，若是烧当羌出了变故，作出悖逆之举，韩文约在凉州军中，可还有立足之地么？”
这一次，不仅是小老虎、成公英大惊失色，连一向面无表情，好似天塌下来都不能动容的边伍都不免惊讶失声。
“王子邑是明明看着眼前一个大坑，却不言不语，想等着韩文约一脚踩进去啊！倒是文约，被权势迷住了眼，急于拉拢烧当羌，泥足深陷而不自知。当局者迷，当局者迷……”老边喟然长叹，不知是为了韩文约的无知，还是为了王子邑的心计，亦或者，是为了他们几人之间曾经欢洽而如今荡然无存的交情。
成公英急在心头，连声问道：“那眼下如何是好？尔虞我诈，不论谁胜谁负，伤的可都是凉州自身的元气。还有烧当羌这匹饿狼在侧……”
“管不得了，如今这些事，老夫管不得了……至于你们两个，都是小辈，要管也管不了，顺其自然吧。不论将来如何，都是各人自己选的路，不论好坏，都只能自食其果。”老边目光平静如水，仿佛看透了世事沧桑变幻，不论外界如何惊涛骇浪，都无以动摇其心；“人心鬼蜮，风云变幻，你们且明哲保身才是正道。你们得记住，乱世争锋，兴衰胜败只是一线之隔，不过，只有活着，才有获胜的机会……”
老边到底是油尽灯枯了，强打着精神说了半天的话，只是为了在最后关头再给两个小字辈帮扶一把；话一说完，就感到一阵极度的疲惫侵袭而来，很快又陷入沉沉的昏睡之中，留下小老虎与成公英，