定黄巾之乱的功劳，与商汤、周武比肩了。而后话锋一转，就开始吓唬皇甫嵩，说他建立如此大功，所谓功高震主，只怕朝廷容不下他。
皇甫嵩却沉得住气，没有给阎忠吓住，他很诚恳地说道：“夙夜在公，心不忘忠，何故不安？”——我老老实实为国尽忠，有什么可害怕的？
阎忠不以为然，拿出当年的韩信来举例；他说当年的韩信只为了刘邦一时知遇之恩，不知道早作良图以求自保，放弃了与刘邦、项羽三分天下的机会，最后落得身死未央宫，后悔都迟了——这就是将军的前车之鉴啊。
给皇甫嵩下过一剂猛药，阎忠随即就将他的计划和盘托出，他说：“今主上势弱于刘、项，将军权重于淮阴，……征冀方之士，动七州之众，羽檄先驰于前，大军响振于后，蹈流漳河，饮马孟津，诛阉官之罪，除群凶之积……功业已就，天下已顺，然后请呼上帝，示以天命，混齐**，南面称制，移宝器于将兴，推亡汉于已坠，实神机之至会，风发之良时也。……昏主之下，难以久居，不赏之功，谗人侧目，如不早图，后悔无及。”
这一番话，把皇甫嵩吓出一身冷汗来。