刘备听是益州来人,急命请入,少时,便见一人戎装而进,虎面含威,四方阔脸,英气袭人,上前朗声道:“末将张任,拜见皇叔。”听得是西川第一名将,赵舒不由多看了几眼。
刘备乃起身道:“久闻将军大名,今日一见果然威武不凡,快快请坐。”
张任坐下,环视帐中诸人,乃道:“末将奉益州之命前来劳军。所备资粮饯帛,尽在营外,望请皇叔笑纳。”刘备又再三称谢,后问道:“备久不见永年,一向可好?”
张任这才缓缓道:“末将特为永年之事而来。”刘备见他神色凝重,惟恐大事,急问道:“何事有劳将军亲来?”
张任再看左右,不发一言,刘备已明其意,乃笑道:“帐中诸公,皆备心腹,将军有话但将无妨。”张任依言起身道:“闻永年有书至皇叔处,末将以为此议断不可行。”这话出口,顿时让赵舒犯傻,怎么张任和张松当真还有勾结,一起迎刘备入川?
刘备一时觉得犹豫,张任便又劝道:“皇叔新来蜀中,于民无惠。而刘季玉父子久居此地,已深入人心。况川中兵将借由其亲信统领,急切除之恐生祸乱。”赵舒也不禁微微点头,以长远看来,现在确实不是杀刘璋的时候。
刘备也觉得张任所言有理,点头道:“谢将军提醒,备也无此意。”随即又问道:“但若不行此计,将军可有良策助我?”
张任见刘备同意,神色稍松,答道:“皇叔可引军暂去葭萌关屯扎兵马。名为川中屏障,又可得益州兵马钱粮,以为资本;广收人心,结以为援。待时机一至,再出兵取川。此计虽慢,却稳妥可行。”
庞统却出言质问道:“主公若去葭萌,离成都相去甚远。其间关隘重重,日后取之恐极不易耳。将军可别有打算?”
张任点头答道:“这位先生言之是也。任有二密友,乃白水都督杨怀,高沛。此二人镇守涪水关。任虽不才,奉守雒县。待皇叔大军一至,两处都可开门出迎,取之何难?攻城为下,攻心为上,皇叔若失人心,虽得西川,恐亦不久守矣。”
庞统顿时无言以对,只望着刘备。刘备沉吟片刻,终于再点头道:“将军之言甚是,备受教也。”于是打消就此斩杀刘璋念头,命人置备酒宴款待张任。
翌日,刘备入城与刘璋相见,互告衷情,相谈甚欢。又次日,刘璋又亲自来刘备营中回拜。宴席当中,庞统向魏延一使眼色,魏延便拔剑起身道:“军中无乐,末将愿舞剑以助酒兴。”赵舒再看左右,却早有不少军士入帐,知其便欲于席中除去刘璋。
刘备也明其意,正要出声喝止。张任却已经拔剑起身道:“舞剑必须有对,某愿与魏将军同舞。”遂与魏延对舞于席前。少时刘封亦拔剑起身,刘璋手下诸将也各掣剑而起。刘备见舞剑之人愈多,恐不好收场,忙取配剑喝道:“吾兄弟相逢痛饮,并无疑忌,此又非鸿门会上,何用舞剑?不弃剑者立斩!”刘璋也喝骂手下诸将,众人乃各自收剑而退。刘备怕刘璋见疑,又对众将道:“吾弟兄同宗骨血,共议大事,并无二心,汝等勿疑。”刘璋昏弱之人,闻言感激涕淋,谢道:“吾兄之恩,誓不敢忘!”当日遂尽欢而散。
数日之后,人报张鲁欲犯西川,刘备乃与刘璋作别,引军径至葭萌关,禁军扰民,广施恩惠,收买人心。张鲁闻刘备至关,亦不敢举兵相犯。诸将却丝毫不敢懈怠,皆知有取川之意,各自操练兵马,以待战事。既无仗可打,赵舒也就落得清闲,在关内悠悠度日,不觉又是近年而过。
忽一日,刘备急召众人升帐议事,赵舒赶去,却见关平从荆州而至。两人多时不见,此刻相会各自欣喜,却帐中人多,不能深谈。众人聚齐之后,刘备乃道:“关平贤侄是奉二弟,军师之命而来。备不在荆州之时,吴侯派人迎孙夫人归吴;而曹操又起兵南下,进犯濡须。孔明劝备还荆州,如之奈何?”
庞统听说要回,忙起身道:“万万不可,主公此来费时已久,岂可无功而返?”赵舒也知回荆州断然不行,但见他如此急欲取川立功,心中多有不喜。
刘备戎马半生只有荆州栖身之地,惟恐有失,乃道:“荆州乃吾之根本,万万不可有失。”庞统于是再劝道:“主公勿忧。有诸葛军师,关将军在彼,料想荆州无失。主公可驰书去刘璋处,只推:‘曹操攻击孙权,权求救于荆州,吾与孙权唇齿之邦,不容不相援。张鲁自守之贼,决不敢来犯界。吾今欲勒兵回荆州,与孙权会同破曹操,奈兵少粮缺。望推同宗之谊,速发精兵三、四万,行粮十万斛相助。请勿有误。’若得军马钱粮,却另作商议。若不允则可乘机袭取西川。”
刘备颇觉此计可行,点头道:“此言大善,可速使人前往。”又与众人商议一番,在退帐出来。赵舒便邀关平至帐中相叙,年余不见赵舒容貌不改,关平却长的越发健壮,更有其父风范。两人坐定之后,使人取来酒水,互诉别来情由。
交谈片刻,赵舒心念伊人,却不便开口询问,乃道:“关兴又长高了吧?”关平脸上微微一变,支吾答应。赵舒在官场打滚许久,关平面上这点细微变化,