深秋时节的努比亚，同时也是东撒哈拉沙漠最荒凉、最干燥的部分，迎来了一年之中昼夜温差最大的时间。水印广告测试 水印广告测试
午夜时分，暗红色的月亮从地平线上升起来了。白日里滚烫的沙地与闷热的树丛中蒸腾的热气早已全部散尽，在干燥的东北信风强劲的吹拂下，达米尔的地表温度降到了奇迹般的10度——与白天整整相差40度！这已经让人感觉到一丝寒意了。
机场内星星点点的篝火点了起来。蓬特人围坐在火前烤着野兔与罗非鱼、低声谈笑，偶尔有人在放声歌唱；他们唱的都是古老的努比亚小调，或婉转悱恻、或慷慨激昂，这让白雪寒一行听得入了迷——真让人难以置信，那些充满了异国风味的、精致悦耳的小调竟然发自那些看上去粗野不堪的喉咙中。
“蓬特是一个谜，一个具有无限魅力的迷，”阿敏正在漫不经心地翻动着一只烤得香喷喷的小羚羊，抬起眼皮瞥了瞥姑娘，“不是吗？”
白雪寒的脸微微发红，她很惊讶那位蓬特人的洞察力，似乎什么时候都能看穿她的心思。
“我在想，”良久，姑娘叹了一口气，“命运真的是一个神奇的东西。实事求是地讲，我一直是一名无神论者，或者说……唯物主义者吧，因为我的国家就是一个无神论的国家。我从来都为这个信仰而自豪。我始终坚信，万事万物的运行，都只能受到一个规律的支配。”
“什么规律？”阿敏不动声色，递过来一条烤得滋滋冒油的羊腿。
“概率，我是说，概率。”白雪寒平静地摆了摆手，“我不吃……组成世界的一切要素都在运动中，而运动应该是随机的、无目的的。一切事件都只不过是概率在作祟。这是我深信不疑的最基本的原理……我曾经坚信，严格意义上来讲命运是不存在的，因为人的一生，不过是无数的小概率事件的叠加……那种注定的宿命，那种清晰地指向某个方向的人生轨迹，那种所谓的宿命，不过是生活失败的人为自己找的借口而已。”
“可爱的姑娘，您今年多大了？”阿敏有些吃惊地看着她，然后又自顾自地说了下去，“我猜您不超过25岁……啊哈，我知道即使在东方，打听一名女孩的年龄也是一种非常冒昧的行为。”
白雪寒不说话，有些不好意思地低下了头。
“人们常说，要求得知识，必须到东方去，”阿敏由衷地夸赞道，“一个年轻的姑娘竟然能够思考这些问题，不愧是那个伟大文明的后裔！……”
“我刚才说的，是我曾经的想法……”
“后来，您的想法变了，是吗？”阿敏开始撕咬着香喷喷的烤羊肉，口齿不清地说，“经过了这样遥远的旅程，经历了那样多的人生变故，您开始感慨人生的起落、命运的无常，是吗？”
白雪寒一下子呆住了，几乎在瞬间变得眼泪汪汪。
“是的，阿敏先生，”她第一次庄重地说出那名蓬特首领的名字，“我开始觉得，冥冥之中可能真的有一只手在有目的地操纵我的命运，在操纵孔定边、少校、燕妮……那些人的命运，在操纵他们，”她指了指坐在一边听得出神的楼小八姐弟，“……的命运。那只手是概率之手吗？或者是某种超自然的力量？甚至是什么……神？”
“您信神吗？”阿敏冷不丁抛来一句，“您，甚至您的国家在苦苦追寻的那个神，您信吗？”
这个问题把白雪寒难住了，她犹豫着抓起一根前腿，慢慢地啃了起来。
“不，我不信。”良久，姑娘抬起了头，眼窝中的泪水不见了，目光在篝火的照耀下清澈无比，“所谓的神，也许是上一个纪元残存的人，也许是这个世界中我们还没发现的种族，甚至……是我们还不知道的智慧。但绝不是神，这个世界不存在神。”
阿敏一下子扔掉了羊腿，轻轻鼓起掌来。
“从龙潭开始，您和您的同伴就接触到了那位神……神给出的信息就像一张藏宝图，把你们从遥远的东方一路指引到了这里，并且在追寻神的脚步的路上死了无数的人。而在这临近终点的重要时刻，您，白雪寒小姐，那些乱七八糟的什么四叶草计划、珍珠计划中至关重要的人却告诉我，您从来就不相信那位神……”阿敏有些戏谑地做起了夸张的手势，“那么，我是应该为您那不可思议的疯狂惊讶呢，还是为您的无可救药的顽固而惋惜呢？”
“没什么好惋惜的，”白雪寒有些悻悻地挥了挥手，“我已经很诚恳地告诉您，目前我的信仰发生了动摇。但是在这个神的问题上，我觉得我的想法是正确的……这也许只是一个女人的直觉吧。”
“您确实很诚恳，”阿敏严肃地说，“在这个尔虞我诈的时代，这样的诚恳已经非常难得了，尤其是您面对的是一个名义上的敌人，一个陌生人。”
他猛然站起身，大声叫喊了几句。很快，就有几名身材矮小的女人头顶着几个瓦罐和篮子慢腾腾走了过来——那些人正是本地的柏柏尔人，已经被蓬特人强征来作为基地的苦力与佣人。
女人们麻利地铺开一大块羊毛毡，