当“发现三桅帆船”的警报传遍整个舰队的时候，砂膀越浑身一震，带着随从匆匆走上了船艏楼的甲板。
“蓝海人的情报很靠谱，很准确。”他手举望远镜盯着眼前那一片深邃的蓝色观察半天，向左右点点头。
砂膀越作为南洋群岛最负盛名的海盗——当然，他自称“海商”——集团的头子，并不像传说中的那样青面獠牙、满脸戾气，而是一个身材矮小的清瘦老头儿，有着南洋人特有的黝黑皮肤和高耸的颧骨，用大不敬的话来讲，远远看去像极了一只时刻在沉思的大猩猩。围绕在砂膀越身上的传说数十年来一直流传在广袤的南洋群岛，长盛不衰——据说，他可能是前往南洋避祸的某个大陆世家的私生子，或者是土生土长的一名穷学生，甚至是从地球的另一角贩卖而来的奴隶！当然，他的成长过程必定是充满了血雨腥风，而在他身上那些离奇的甚至是荒诞不经的传说也充斥着数不清的血腥和暴力——大崩溃时代的滔天战火早已经把南洋群岛的社会架构打得粉碎，在相当长的一段时间内那些如同珍珠一般散布在大洋上的翠绿的群岛一直处于野蛮的原始时代，然后，那些地方再慢慢地把人类文明漫长的演进历史再重新走上一遍。
谁也说不清如今那个如日中天的“西拉耶集团”是从什么时候、从哪里开始发迹的，当绝大部分岛屿上残存的土人们还在茹毛饮血艰难求生时，西拉耶似乎从天而降，在短短十数年内便横扫整个南洋群岛。那些打着著名的“西拉耶黑旗”的单桅帆船制作粗糙、设施简陋，排水量不过百吨，载重数十吨，密密麻麻穿行在岛屿之间迷宫一般错综复杂的水道中，却基本上垄断了各个群岛之间的大米、香料、水果、各种贵金属和武器，乃至奴隶的贸易；他们占据了几个主要的大岛，建设了坚固的要塞和据点；他们不断插手其他岛屿之上成天打来打去的的各个小国王、领主之间的争斗，力图把触角逐渐蔓延到南洋群岛的每一个角落；他们甚至还向整个大南海进行扩张，如同数百年前他们的先辈一般……当然，在大南海这片波谲诡诈、危机四伏的角斗场，实力强大的对手可远远不止一个，也不是南洋群岛那群毫无出息的小国王们比得了的。
砂膀越极为眼馋乌萨人利润丰厚的“大三角”贸易，在西拉耶集团的全盛时期曾经向乌萨人在南海的海权发动了几次挑战，当然最后都无可奈何地失败了；不过，乌萨人同样大伤元气，他们曾经绝对控制南海、无可挑战的优势地位也基本上丢失了。就这样，在过去的数年内，乌萨人和西拉耶达成了某种默契——乌萨人可以继续进行它的“大三角”贸易，但这条“三角形”的最底边要让给砂膀越，尤其是他要参与进利润最为巨大的奴隶贸易。
蓝海人的到来打破了大南海微妙的战略平衡。无处不在的蓝海人！当蓝海的特使向砂膀越展示了令人咋舌的“先进技术”——制作精良的枪炮，飞艇，飞机，内燃机……之后，砂膀越立即把自己捆绑在蓝海人的战车上了。他太需要这些东西了，因为他要开始集中精力对付南洋群岛之间新近崛起的一个可怕敌人——毛咖色集团。据说，毛咖色是一个杀人不眨眼的恐怖刽子手，他甚至嗜食人肉！在这样强力人物的领导下，那个集团势如破竹所向披靡，把西拉耶的地盘蚕食了不少。不，必须坚决遏制这样的集团、这样的人物的存在，必须将他们统统打掉！在充满着原始丛林一般的浑厚野性、彻底弱肉强食的南洋群岛，任何斗争都是你死我活的，完全不存在任何和谐共处的可能。
蓝海人以令人惊叹的高效率向西拉耶派出了庞大的军事代表团，但他们对砂膀越与毛咖色之间的争斗一点兴趣也没有，他们只是简单地要求砂膀越动用他的力量去阻截，或者说消灭一条船，或者几条船组成的小小编队，这让砂膀越大失所望。
用近乎结盟的高昂代价，换来的只是打沉一条船这种微不足道的“活计”？
蓝海人显然了解砂膀越的疑惑，向他解释了那条船，那条船上所装载的人的来龙去脉，以及他们的计划给蓝海造成的巨大威胁。当然，蓝海人小心翼翼保留了有关“木卫二”“L仓库”之类的消息，对于一个海盗集团的头子来说，完全没有必要告诉他有关另一个世界的巨大秘密。砂膀越半信半疑听着蓝海人特使的胡乱吹嘘，不过对蓝海人展示给他的巨大的世界地图印象深刻。
在那张地图上，海洋的一多半涂成了红色——这是蓝海的势力范围。
“我们的目标，就是在百年之内控制世界！”蓝海特使一点也不掩饰他们的巨大野心，“机器时代在数百年前结束，也是好事。旧有的势力格局统统被打破，这为我们的成长提供了巨大的空间。”
砂膀越被蓝海人的恢宏气势吓得目瞪口袋——他充其量只是南洋群岛一个海盗头子，最大的野心不过是完全控制南洋群岛，偶尔横扫一下南海，然后吃香的喝辣的，他可完全不想被彻底绑在蓝海人的战车上，充当那些人征服世界的马前卒和棋子。
蓝海特使迅速转移了话题，直截了当给砂膀越开出了诱人的条件：如果能够活捉那条船上的几个重要人物的话，砂膀越