接下来的几天，是孔家寨平平安安享受甜蜜的和平的时间，估计一时半会孔老爷还不能组织人马前来报复。这一仗也让大平原上的各路豪强再一次见识了孔定边的威力——孔老爷的人带着铁轮车去都被干掉，今后谁还敢再来招惹孔定边孔大帅呢？
就在眼下，整个寨子喜气洋洋热热闹闹，全寨人民提前陷入了过年的狂欢状态中。几十头大肥猪提前宰掉了，山寨上下天天大摆宴席、觥筹交错。空气中到处都弥漫着诱人的饭菜香气和浓烈的酒味儿。
尽管连续的胜仗让孔家寨的物资储备丰富了不少，但是在这个兵荒马乱的黑暗时代，天天吃肉也是难以想象的事情。因此寨子里所有的人，不论大小男女，不论地位高低，成天都吃得满嘴流油。军师带着几个亲兵挨家挨户吃酒，每到一桌都能掀起欢呼的声浪。大家衷心为伟大的统帅孔定边的健康干杯。就算孔博森老狗带着人马前来报复，那又怎样呢？全寨人民紧紧团结在孔大帅的身边，一次次从胜利走向胜利，不是说明了一切吗？人们越来越相信孔定边，甚至有些盲目崇拜他了。大帅有丰富的知识，有智慧的韬略，有坚强的意志，有雄浑的魄力……跟着他有饭吃，有衣穿，能打胜仗，看上去前途一片光明。
与此相反，孔定边却一反常态地没有投身到这欢乐的海洋中去。人们只是远远地看到，敬爱的大帅成天带着那个一身黑衣的女俘虏，尽量回避着兴高采烈的人群，神情严肃地走遍了寨子的各个角落。更多时间，他们俩整天泡在神秘的地下洞窟中……于是，各种谣言如同野火一般在孔家寨熊熊燃烧起来，而孔定边对此毫不在意。
在那个阳光灿烂的下午，孔定边和白雪寒并肩坐在最高处的一个小土包上。脚下的寨子里，依旧热热闹闹地开了几桌宴席，人们快活地大吃大喝，隐约传来兴高采烈的吆五喝六声。山脚下的树林中，不时有刺眼的光芒一闪而过——那是哨兵们正在忠实地履行着自己的职责，用镜子传递着反射而来的阳光，向孔家寨报平安。远处的地平线上，孔老爷的那个遥远的山头平静如常，似乎永远裹在一团神秘的雾气中……
午后的太阳照耀着广阔的大地，天地间的一切显得那么静谧和安详。孔定边觉得时间好像停止了。他扯下一根狗尾巴草放在嘴里慢慢嚼着，一言不发听着身边女孩子的娓娓诉说。
“大帅……我给你讲讲，我们的帝国，对于这个世界的认知吧……”
“……”
“你知道历史吗？机器时代的历史？”
“什么是机器时代？”
“这属于我们帝国对于时代的划分……简单来说，就是你那些书中所采用的公元纪年。在那些纪年中，最典型的特征就是人类社会的工业化、机器化。当然，后来，就倒退了。因为，我们没有便宜的能源了……”
人类文明在遥远的过去就大大倒退了。在机器时代的后期，工业文明尽管达到了一个空前的高度，但是地球的化石能源在人类日复一日贪婪的榨取下不可避免得走向了枯竭。在大崩溃前最后100年，各主要工业强国拼尽全力投入巨资，不约而同向着“可控核聚变”这一终极战略方向进行了最后的大规模冲击——掌握了可控核聚变发电并投入商业运行，人类的能源问题就一劳永逸解决了——非常可惜，工业时代富足的生活已经让人类变得娇生惯养、慵懒不堪，对于危机的可怕前景早已麻木不仁，而不合理的经济体制和参差不齐的地区发展让人类一如既往的内斗不休。由于种种原因，决定人类工业文明生死存亡的可控核聚变研究还是在争吵和内耗中悲惨地失败了。一同失败的，还有人类发展的勃勃雄心——只要掌握了无尽的能源，人类本来是能够最终冲出地球，飞向无边无尽的星辰大海的。
“那么，大崩溃呢？”
“工业衰落，文明倒退，你想想，后果是什么？”
“……”
“只能是战争，争夺残余资源的战争。”
早在最终失败之前，工业强国们就开始了大规模的战争准备。争夺残存能源的冲突开始小规模爆发，接着是国家之间拼尽全力的全面战争。战争把人类数百年工业文明的精华化作一片废墟。幸存的工业缺乏原料、能源，很快也就崩溃了。随之而来的是依托工业兴建的大小城市的全面废弃——人类从工业革命开始就大批涌入城市，现在不得不灰溜溜地从城市退出——回归广阔的土地，开始祖辈们数千年来面朝黄土背朝天的农业生活。更加悲惨的是，幸存的人们很快发现，缺乏现代工业提供的育种、农机、化肥等一整套体系的支撑，人们想回到此前存在了数千年的农业社会都不可能——只有现代工业社会才能提供的优良种子以及耕作方式，甚至土壤肥力飞快地退化了，土地出产的粮食根本不可能养活工业社会所能承载的巨大人口。
很快，人类彻底遭到报应了。伴随着大大小小的战争与冲突的，就是一次又一次的全球性大饥荒。就像雪崩一样，人类数千年的社会组织进化戛然而止、迅速瓦解，数千年积攒的文明成果烟消云散，大大小小的国家完全解体，秩序荡然无存，