洋军阀首领。清光绪二十四年(1898)投天津武卫前军当兵。光绪二十八年(1902)入保定陆军速成学堂测绘科学习。历任北洋第三镇参谋、营管带、炮兵第三标标统等职。1912年任第三师炮兵第三团团长、师部副官长，1914年升任第六旅旅长。1917年参加讨伐张勋复辟战役，任西路先锋。1918年随曹锟征湘，升任第三师师长兼前敌总指挥。1920年参加直皖战争，战后升任直鲁豫巡阅副使，翌年兼两湖巡阅使。1922年发动直奉战争，升任直鲁豫巡阅使，控制了北京政府及鄂、豫、直、陕等省，成为北洋军阀直系首领。1925年，在武汉组成14省讨贼联军，自任总司令。1926年联合奉系军阀张作霖，进攻北京冯玉祥的国民军。同年国民革命军誓师北伐，吴师在京汉路被击溃，经河南逃至四川，依附地方军阀杨森等。1931年后蛰居北平。1939年12月病死于北平。