在两个城市中心拥有大型雕像，帝国大厦曾为其亮灯，每年生日时数百“大力水手迷”聚集在一起召开野餐会为其庆祝生日——这对于一个80岁的老人来说，可算不赖了吧？更何况这个老人还只是一个虚拟的漫画人物，他就是——大力水手！把蛋糕拿一边去，上菠菜！这是大力水手生日的口号。每年的1月17日，大力水手生日之时，在这部漫画最初创作者西格的家乡切斯特小城，都会举办一年一度的大力水手野餐会，水手迷从世界各地赶来，吃着新鲜的菠菜宴，分享对这个漫画的喜爱。而到了他的“大日子”，甚至有整个国家为他庆祝。此前，2004年，为庆祝其75岁生日，纽约帝国大厦在1月16日晚上特别点灯庆祝，通过光的投射，纽约帝国大厦变得像菠菜一样青绿。这是帝国大厦第一次为庆祝一个人的生日而变换灯的颜色。2009年，大力水手80岁，为了庆祝他的生日，身价百万的美国艺术家杰夫·昆斯在伦敦著名的蛇形艺术馆（Serpentine）画廊揭幕了他在英国的首个个展：以“大力水手”的名义。而在俄亥俄州小镇扬斯敦的漫画家、作家克瑞斯·亚姆巴尔也创作了一本黑白纪念漫画书《大力水手野餐会》，以助兴欢庆。此外，在80岁生日的时候，大力水手迎来的是在欧洲版权期满，它最终成为所有爱他的人的公共财产。水手出世著名评论家马克·朗哥在《世界动画》杂志上称：“到1938年，大力水手代替米老鼠成为美国最受欢迎的人物形象。”而实际大力水手并非人们眼中典型的“无敌英雄”之形象，他光。头、个子不高、独眼、身上有纹身，胳膊上有疙瘩肉。他总是吸雪茄，没什么文化，说话老犯语法错误，然而就是这些奇怪的特征组合让这个水手备受喜爱，影响了一代又一代人。据德国《世界报》报道，爱吃菠菜并叼着烟斗的大力水手卡通形象从首次出现时便受到大家的喜爱。那是在1929年1月17日，大力水手首次出现于漫画家西格（ElzieSegar）在《纽约时报》的十年的喜剧连环漫画——顶针戏院（ThimbleTheatre）上，这个栏目自1919年起开始连载，主要人物本来是奥莉薇（OliveOyl）和她的男朋友哈罗德·汉姆格雷（HaroldHamgravy）。这个独眼且不修边幅的水手第一次出现时是个小角色——被奥莉薇的兄弟卡斯特和汉姆雇佣，开船去一个小岛。这集中大力水手初显他的强壮本色，但一集结束之后，小角色大力水手也不再出现。不过在读者的热烈反响之下，他随即卷土重来，成为这个连环漫画的主角，奥莉薇也变成大力水手的女友。这个聪明好奇、长手长脚的女孩经常闹出一些麻烦来，需要大力水手保护。但这完全不是问题——因为大力水手有菠菜——漫画里，大力水手一旦开始吃菠菜，就马上充满力量。大力水手的菠菜总是装在罐子里的，他有时一拳打在罐头上，把菠菜打出来吃掉，有时用他的烟斗吸出来……菠菜简直是万能灵丹，不仅使他变得力大无穷，而且还让他不怕一切威胁，无论是子弹、野兽，还是能把人变成石头的美杜莎……大力水手吃完一罐菠菜之后，击败坏人布鲁托（Bluto）的场面，几乎是读者记忆中大力水手中最经典的一幕。为什么选择菠菜？这个问题估计在每个观众脑海中都曾经盘旋过。“我从不知道为什么是菠菜”，大力水手博物馆的馆长说，“也许菠菜是西格喜欢，或者不喜欢的蔬菜，或者就是一个玩笑。”后来有人研究发现，之所以西格会选用菠菜，其中还有一个科学误区——凡·沃尔夫博士（Dr。EvonWolf）在1870年做的一项研究中，认为菠菜含铁量比一般蔬菜高10倍，这个错误1937年就被科学界发现，但是并未广泛流传，直到1981年哈姆布林（T。J。Hamblin）在《英国医学期刊》（BritishMedicalJournal）上发表后才为人所知。开始创作大力水手为主角的漫画时，西格有如神助——这是因为他将自己的童年记忆融入其中。西格1894年12月8日生于美国伊利诺州的吉斯达镇，大力水手和他的女朋友奥莉薇的形象，都来自于他的故乡的现实人物。大力水手的原型是一位名叫法兰克·佛格的男子，他独眼、爱抽烟斗、爱打拳击，而且很少输。至于奥莉薇的原型，则是一位名叫多拉·巴斯科尔的女子，经营一家杂货店，正如漫画中的形象，她很高、很瘦，头上总戴着一顶小圆帽。后来曾有记者在西格的故乡，找到在切斯特长大的75岁老人恩斯特·舒赫特。舒赫特还记得每次上学时，都会经过佛格家门前，佛格默默地坐在那破旧的大门口，就像漫画中的大力水手一样，是个小人物，但是并没有神气活现的样子，“我不知道他知不知道他就是大力水手。”舒赫特说，佛格的确常常到拳击场打拳，不常输。而对于多拉·巴斯科尔，孩子们常常在店门外望着她修长的身影，但是很少人敢走进去，舒赫特说“我们有点怕她”。舒赫特的曾叔父威廉·舒赫特是切斯特一家剧院的老板，他在漫画中也有一角，是爱吃汉堡的漫皮（Wimpy）。真实的老舒赫特也爱吃汉堡，当年他曾雇用西格负责剧院的舞台灯光，正是这份工作的收入让西格