当代物权法百科全书小辞典初稿156-1
水流的确定与权利行使的原则
一、水流的确定原则
许多法律抽象规定了水流资源归国家所有，但未对“水流”作量化的具体规定。水法第3条“水资源属于国家所有，即全民所有。农村集体经济组织所有的水塘、水库中的水，属于集体所有。国家保护依法开发利用水资源的单位与个人的合法权益。”是个笼统性的规定，作了模糊化处理。
至于为什么要采取模糊化处理，道理不得而知。大概情形是，水流的大小也不太好分。如很多条小溪流有时候可以汇聚成中等水流或者大水流，如长江上游的沱沱河，是由多条小溪流汇聚而成的河流，后来漫游到长江，由长江注入东海；而有的水流有时候在枯水季节可能断流。
地表水和地下水都会与水流有关的土地上经过，经过之地为水源地。水流有河道、河浜、河川、河口，水流底下及两侧有河滩、河床、河岸、河滨、河汊。
按照法国民法典的规定，可航运或可漂流的江河，应当属于河流。可航运，是指河流中可以行驶小木船，当然不是指大轮船；可漂流，是指可以放木排随水流动。本人认为这是一个比较可靠的“水流”量化标准，应当采信。
水流的确定原则。一是水源与水源地一体化原则；二是水流与水流地一体化原则；三是可航运或可漂流的量化原则。在中国法无明文规定的条件下，可以借鉴外国的立法例经验，解决焦点难点问题，化解水流支配与利用的矛盾纠纷。涉及到水流或者滩涂的地役权应当进行适当的调整物权关系。
1．日常情形下，所谓水流专属所有权应当是：水源与水源地专属所有权+水流与水流地专属所有权+可航运或可漂流的水流专属所有权
2．枯水季节断水或者停止航运、漂流的情形下，所谓水流专属所有权，应当是：水源与水源地专属所有权地+水流与水流地专属所有权。
上述第1项大家是容易理解的，三大指标都齐全，权利人行使水流的专属所有权基本成就。
上述第2项，如果孤立地看，或者从水流所有权的狭义上理解，就好像有问题。既然水流都断流了，水流专属所有权的客体目前不存在，当然无法行使其所有权。如果系统地看，或者从水流所有权的广义上理解，虽然属于枯水季节断水或者停止航运、漂流的情形，因为水源地所有权和河道、河滩、河岸、河口等所有权依然存在，水流所有权人有权禁止他人在河岸、河堤附近非法挖砂、采泥和擅自修筑沟渠、堤坝，有权禁止他人在河床上非法倾倒工业或者生活垃圾，有权禁止他人向河床倾倒工业污水或者其他有毒有害物质，有权禁止他人任意改变河道、河床等非法行为等。
关于水流，一般的解释是“指江、河等的统称”，而未将湖泊明确列入其中，本文则主张列入其中。湖泊本质上是江、河的支流和大水库，多数湖泊还是江、河的集散地，而且是可航运、可漂流的水源地，一同称之为“水流”没错。江河基本上用于航运，湖泊基本上用于养殖和灌溉。
其他水流，如海滨水流也属于国家所有。法律规定海域资源属于国家即全民所有，已经包括了海滨水流归国家所有。
国家行使水流专属所有权，是全过程、全方位、全权益的行使所有权，不是水流来了就可以行使所有权，水流不来了就放弃行使所有权。
二、水流权利行使的原则
水流使用功能多元化衍生了水流权利的多元化，要理顺各种物权关系，就应当尊重客观事实、物权的价值规律，规律可以为原则性提供法理依据。
根据物权法优先权原理、排他权原理和等级物权原理和物权价值法则，可以初步地拟订一些处理物权关系的原则出来。
1．国家利益优先原则
国家利益优先原则，指在平常情势下，同一类水流资源利用权的确权选择上，国家利益应当优先于集体、个人或者其他人利益的原则。
其一，中国的水资源是稀缺资源，为了集约化、节约化利用与经营，使有限的资源充分发挥最大的效用，由国家投资建设与经营管理能够多快好省地利用水流资源。
其二，国家是水流的专属所有权人，这种物权地位决定了他完全有资格有能力享受各种优先权，并且其他的当事人不能替代他。国家是水流权利的最大的集大成者，同时是履行职责与义务的最大能动者，法律赋予他各种优先权是当之无愧的。
其三，国家利益是大多数人利益和公共利益的代表，从法理上、道德上、人心所向上和利益关联上都能证明“国家利益优先”是个良好甚至于唯一的选择。
2．公共利益优先原则
公共利益优先原则，指在水流处与水流地建设大型水利枢纽工程、大型引水与用水工程、大中型港口与交通工程、城乡居民用水排水工程、防洪抗洪排涝与污水治理工程、军事与国防工程等公共利益事项发生时，其他的利益应当让位于这些特殊的利益。