司隶校尉阳球上任不到一个月，就以悍然之姿，将太尉段颎，中常侍王甫、袁赦、淳于登、封诩等人关进洛阳狱，一时之间，朝野震动。
市井百姓是闻讯而喜，以前是敢怒不敢言，现在可以正大光明地发泄对王甫一众人等的痛恨之意，当然是畅快无比；各方官员则是既喜且忧，喜的是清理了这么一大帮子人，空出来不少官职，这升官可就大有希望，忧的是不知道司隶校尉府衙的人，会不会哪一天来敲开自家的大门。
最近这一连串的打击，对素为顶尖世家豪门的袁家来说，也着实快有些不堪重负。先是同为三公的袁滂和袁逢相继被罢免，现在袁赦又被下洛阳狱，如再不有所作为，只怕在洛阳权贵阶层的眼里，袁家就要跌下领袖群伦的显赫地位。
因而虽然身体仍然未完全康复，作为族长的袁逢，还是不得不强撑着病躯，四处拜访，试图谋下太尉一职。为此袁逢先后屈尊拜见张让和赵忠，向他们打探目前有意太尉一职的几个人选，以及各自的出价。
如今，在今日的朝会上，这番暗地里的争夺，恐怕就会要水落石出。
寅时刚过不久，袁逢就在侍妾服侍下起身，梳洗更衣，准备参加今日很有些不寻常的朝会。
说不寻常，是因为昨夜传遍权贵之间的一个消息，太尉段颎在洛阳狱中谢罪自尽，并有遗折奏上，因而原本寻寻常常的朝会，就因为此事，一下子变得不同寻常起来，对于袁逢等几个有意于太尉一职的人来说，则更是如此。
为了掩饰有些憔悴的病容，袁逢在侍妾的精心妆扮下，涂上一层浅浅的粉底，然后又在两腮涂抹一些无味的胭脂，如此一来，不但憔悴尽去，反倒更显神采奕奕。
寅时三刻，身穿绛纱袍朝服的袁逢在侍妾的扶持下，随着数名前后提着灯笼的家仆，步出内堂。
在门外，已有四名壮仆站在一顶滑竿前相候，而在府外，装饰考究的宽大马车和一众护卫，早已静候多时。
见到袁逢出来，身穿便服的袁绍赶紧迎上来，搀住袁逢的胳膊，陪着他小步而行。原本也迈出一只脚的袁术，见袁绍抢先一步，冷哼一声，将迈出的左脚又收了回来。
袁术此时正任职尚书，因而今日的朝会他也要参加，所以穿的也是正式朝服，他冷冷地看着袁绍在与父亲袁逢低声耳语，心里不由得泛起一阵阵的厌烦。
尽管袁术仕途顺利，前程广大，但论起名声来，却比因党人身份而遭禁锢的袁绍还要逊色一筹。以袁家的权势，尚且无法给袁绍将党人的身份洗清，一方面除了他的党人身份是板上钉钉之确凿之外——结交的全是遭禁锢的党人太学士子，还是党人领袖李膺的女婿，还有一个重要原因，则是袁绍自己不愿意摘掉党人这个身份。
“哼！借党锢养自身名望，卑鄙！”
袁术心底冷哼，对袁绍此举极为不屑。到底这个评价里，有几分是因嫉而恨，袁术自己从来没有去想过，他只觉得自己身为袁家的嫡子，袁绍拥有的这一切，原本都应该是他的。
此时离天亮还有将近大半个时辰，从袁府到南宫朱雀门，也需要走上小半个时辰。
袁逢年老体衰，乘着这段时间，还可以在豪华舒适的马车里眯一会儿，以养精蓄锐，袁术则没有这么好的待遇，他乘坐的马车相比之下就要简陋不少，让他心里甚是不快，再加上一大早见到袁绍，令他心里更是莫名烦闷不堪。
马车晃晃荡荡，袁术也终于迷迷糊糊地进入半寐状态里，还很离奇地做了一个梦，梦中他见到自己高踞宝座，阶下一群人跪地不起，待众人起身之后，袁术这才发现，他最痛恨的袁绍、何顒等等一众人，都跪在自己的脚下，看着自己，都是一脸的恐慌。
此时，袁术不由得心怀大畅，仰天哈哈长笑。却不曾想突然宝座一阵摇晃，将他猛得摇醒过来，发现哪里是什么宝座在摇晃，分明是自己乘坐的马车在摇晃，而车外一片嘈杂，袁府护卫的声音听起来是如此的仓惶、惊惧。
“拦住他，哎呀…啊。”
一声惨呼响起，随即又仿佛被人掐住了脖子一样，惨叫声戛然而止。接着又是另一个人的惨呼，如此接二连三，令人怀疑这里不是天子脚下的洛阳，而是修罗地域。
“有刺客！”
袁术醒过来的第一反应极为迅速，可当他手伸向马车车门时，却又立刻闪电般地缩了回来，他头脑中有个声音在告诉他，这个时候不要出去，出去就是死路一条。
片刻之后，外面突然死寂下来，仿佛方才的那些惨呼都从未发生过一样。
袁术壮起胆子，一脚踢开车门，警惕地窜出来。
马车车辕上挂着的灯笼，依旧在风中摇来摆去，发出一声声轻微的咯吱声，马车四周躺着几具尸首，看服侍，正是袁府的护卫。
袁术扫视一圈，眼光定定地看着前方数步远处的马车，那正是父亲袁逢所乘坐，心里突如其来地涌起一股彻骨的阴寒，令他不由自主地牙关直抖，上下齿相碰，发出咯咯咯的声音。
死一般的寂静之中