战国时期的魏国，胆识超人嫉恶如仇的贤士西门豹被国王任命为邺县县长。
西门豹来到邺县上任，会见当地德高望重的绅士名流，询问邺县民众最感到痛苦的事情。人们齐声说道：
“邺县有一伙恶霸，以豪强三老、巫婆为首，与邺县衙门的官吏相互勾结狼狈为奸，为了榨取百姓民众的钱财，编造谎言，哄骗百姓，打着为黄河河神娶媳妇消除水害灾难的幌子，每年向民众征收一笔很重的赋税，收取的钱财达数百万。这些人，只用收取赋税的十分之一，大约二三十万钱，花费给河神娶媳妇使用，其余的钱财，他们就私自瓜分装入自己的腰包拿回家去。
每年给河神娶媳妇的时候，为首作恶的老巫婆就去邺县贫困的百姓人家中，寻找年轻漂亮的姑娘。巫婆看中一位姑娘后，就说这个姑娘应当做河神的媳妇。然后，巫婆留给这户人家一笔聘礼钱财，不管人家乐意不乐意，派人强行把姑娘带走。
巫婆花费一笔钱，请人在黄河边上建造一所房屋，房中张挂起大红色的帷帐，让给河神做媳妇的姑娘居住。巫婆派自己的女弟子，给这位可怜的姑娘洗头洗澡，为她定做新的丝绸衣服。然后，巫婆派人每日给姑娘吃丰盛的饭食。半个月后，巫婆和女弟子给姑娘梳妆打扮，置办民间百姓出嫁姑娘一样的床铺枕席，让给河神当媳妇的姑娘坐在床上，众人把这张床抬起来放入黄河的水中。开始的时候，姑娘和床还在河水上面漂浮，随着水流向下游移动。不久，姑娘和床就都沉入水中，不见了踪影。就这样，把一位花容月貌般的年轻姑娘活活杀死。这一伙恶霸借机发财致富。
邺县中很多养育了漂亮姑娘的人家，害怕自己的女儿被凶恶的巫婆挑选去做河神媳妇丧命，都带着全家人逃亡到外地乞讨为生，流离失所
，惨不忍睹。因此，邺县城中的人口越来越少，经济萧条凋敝，百姓谋生艰难，日益贫困。这种伤天害理残杀无辜生命的现象已经存在很久的时间了，却没有人能够改变。
造成这种陋俗的原因，是邺县很多的百姓愚昧无知，讲究迷信，认为如果人们不给河神娶媳妇，河神发怒，黄河就会爆发洪水灾害，淹死邺县的百姓。”
西门豹对大家说：“人们给河神娶媳妇的时候，希望大家都要去黄河边上给河神做媳妇的姑娘送行。务必派人通知我，我也要去给姑娘送行。”
大家说：“好的，到时候，我们一定会禀告县长大人。”
不久，邺县人们给河神娶媳妇的日子来临了。西门豹和邺县各界绅士名流豪强富翁全都来到了黄河边上举办河神娶媳妇婚礼仪式的现场。在婚礼现场围观看热闹的邺县百姓有数千人，人山人海，人声鼎沸，盛况空前。
具体操办给河神娶媳妇婚礼仪式的老巫婆和女弟子十多人，全都穿着丝绸的礼服，漂亮美观。
在婚礼正式举办之前，邺县新任的长官西门豹下令说：“把给河神做媳妇的姑娘请出来，我要看一看她是否长得漂亮，够不够资格给河神当媳妇。”
县太爷发话，老巫婆赶紧将一名年轻的姑娘带到西门豹的面前，请他审视。西门豹仔细端详了年轻女子的容貌，对大伙说：
“这位姑娘长得不漂亮，不能给河神当媳妇。烦劳大巫婆替我下河去报告河神，等待我两天的时间，让我重新寻找一个漂亮的姑娘，后天给他送去。”
随后，西门豹下令县衙的差役，将老巫婆投入黄河的河水中。过了十几分钟，西门豹说：
“巫婆怎么去了这么久的时间，也不回来。让她的弟子去催一催。”让人把巫婆的一名女弟子又投入黄河水中。过了一会儿，西门豹说：“这名女弟子如何也去了这么长的时间，不回来。再派人去催。”接连把老巫婆的三名女弟子都投入黄河中。
投入黄河水中的人都杳无音讯。西门豹无奈的对人们说道：
“老巫婆和她的弟子都是女人，办事拖拖拉拉，一点也不利索。麻烦三老替我走一趟，去向河神禀告这件事。”
说完，西门豹命人将邺县恶贯满盈的三老豪强投入河水中。
恶有恶报。邺县为非作歹横行霸道的大恶霸土豪三老受到正义的惩处，命丧黄河。
西门豹对着黄河弯腰作揖，装着对黄河河神尊敬谦卑的样子，站立了很长时间。旁边的邺县官民，看到邺县的新任官老爷西门豹不动声色，连杀五人，全都惊恐万分。
过了一个小时，西门豹回过头来，对大伙说道：
“巫婆和女弟子，还有三老几个人，去报告河神，走了这么久的时间，都没有回来，怎么办？”
西门豹与大家商量，是否应该再派人去报告河神。平日里在民众面前耀武扬威不可一世的邺县土豪官吏，此时都吓得脸色发白，浑身颤抖，双腿跪在地上给西门豹磕头，把头磕破流血，血流到了地上。西门豹看到他们惶恐的样子，知道自己的目的已经达到，便发善心说：“好吧，没有人再愿意去报告河神，那么，我们就留下来再等他们一会儿。”
大约过了半个小时，去黄