设立了朔方郡，正在投入人力物力进行建设经营。在帝国财力有限的情况下，朝廷应该集中财力人力建设北方朔方郡。皇帝采纳了他的建议。
公孙弘有古代的侠义精神，喜好名声，乐善好施，济困扶危，雪中送炭。公孙弘的俸禄收入很高，除了家庭必要的经济开销外，公孙弘将多余的钱财，都用来资助贫困的读书人，家乡故旧的朋友，邻居和官场的同僚，家中始终没有多余的钱财。公孙弘的住所简陋，他和家人的穿着朴素，饮食简单，过着简朴的生活。因此，公孙弘在社会上赢得了慈善友爱的好名声，士人知识分子对他评价很高，认为他贤明正派，是一个正人君子。为此，帝国朝廷中有人向皇帝控告公孙弘沽名钓誉，为了名誉施舍钱财。皇帝询问公孙弘，是否属实。公孙弘据实禀报皇帝，回答确实如此：“如今，我的职位是帝国朝廷的御史大夫，位高权重，高官厚禄。我依然穿布衣服盖着布棉被，家中没有绫罗绸缎的丝织品衣物，目的是达到从朝廷九卿高官，直到县乡的小吏，生活上没有贫富悬殊的差别，不分贵贱，人们过着一样的生活，促进社会的和谐稳定。”
皇帝认为公孙弘谦恭礼让，仁义道德，越发看重他。几年后，皇帝任命公孙弘担任帝国朝廷的丞相，全权负责国家的政务，封他为平津侯。公孙弘从一介平民，幼时的牧童放牛娃，经过自己的拼搏努力，成为封侯拜相位极人臣的权贵。
诸侯淮南王和衡山王谋反，阴谋败露，震动朝野。此时，公孙弘病重。公孙弘认为国家处于多事之秋，而自己身负宰相的重任，不能为皇帝分忧，心中惭愧。公孙弘向皇帝谢罪，给皇帝上书请求辞职：
“智慧、仁爱、勇敢、是人们公认的三种美德。圣人孔子说，努力做事是仁，喜欢求知是智，知道羞耻是勇。人贵有自知之明。正人先正己。天下还没有一个人，不能自我约束自己，而能够约束影响别人的。言教不如身教。承蒙陛下的恩德，将我封为列侯，把我放置在朝廷三公高官职位上，我心中感激惭愧。我的品行才干，无法和我的官位相称，不能胜任工作，恐怕无法报答陛下的恩德，会出现失职渎职的错误，给国家造成损害。我希望辞官回乡，给年轻的贤能人才让开位置。”
皇帝不准许公孙弘辞职，容许公孙弘休假养病，并赏赐给公孙弘许多牛羊酒和布帛物品。几个月后，公孙弘病愈，重新开始工作。最终，年逾八旬的公孙弘患重病，在丞相的职位上去世，走完了从贫贱到尊贵的传奇人生道路。