19、
如果说土地是农民的命根子，那么囤里的粮食就是农民的宝贝。自家囤里装满了粮食，他们就心里踏实，他们就能挺直腰杆儿，就能舒心畅气，就能泰然自若。这好容易获得了丰收，好容易囤里装满了粮食，心里刚刚踏实起来，这马展一下子就要把“宝贝”交给国家……看那阵仗又那么大，又是工作队，又是一天到晚地广播宣传，又是一天到晚地开会，不免心中惶惑起来……然而，最终他们懂得，工业化需要粮食，社会主义建设需要粮食，灾区需要粮食，一句话，国家需要粮食；他们知道，国家给各省下达了粮食征购任务，省对县，县对区，区对乡都层层分解下达了粮食派购任务，各乡各村的粮食派购任务都是必须完成的；他们明白，农民交售粮食是政府法令，农民必须遵照执行，有粮不卖就是犯错误——“民随王法草随风”，庄稼人祖祖辈辈都是奉公守法的良民百姓，犯法的事远远躲避还犹恐不及呢；他们更是坚定地相信，**、人民政府是全心全意为老百姓谋幸福的。于是，他们都申报了自家的余粮数，由工作组和政府核定了交售任务。最后，各家各户儿按照核定数量，或赶着大车，或推着洪车子，大多数是挑着担子，各自把自家的粮食如数送到歧路，送进了国家粮库。芦荻村提前完成了粮食派购任务。
冬尽春回，不觉早已又是暮春天气。但见花褪残红，青杏缀枝，玄鸟翩翩舞，杨花缭乱飞，满湖返青的麦苗正在拔节飞长，让人仿佛感觉到能听见它不断长高的滋滋声。有一首诗，道的正是这暮春光景和农人心之所系。诗云：
花褪残红子满枝，
翩翩归燕展新姿。
农家也道三春好，
笑看麦苗拔节时。
正当人们憧憬着丰收之际，孰料，过了清明节一个礼拜后的一天，忽然一夜寒潮急，霜打麦苗万顷伏。刹那间，人们如大难临头，张皇失色，举止无措，议论纷纷。这里的庄稼人太看重小麦的收成了。如今有了田地，一季小麦收下来即可勉强维持全家老小一年的嚼头儿。而秋粮产量低，又常遭遇秋涝，很难作为指靠。
田大忠一大早就下湖去了。头天还正在拔节向上一片葱绿、生机盎然的麦苗，而今好像是不堪满身青霜的重负已经萎顿伏地，呈现出一片悲凉的景象。田大忠的心里也好像结满了冰冷的青霜。他走走停停，不时蹲下高大的身躯，伸出手指轻轻拂去麦叶和刚刚抽出的鲜嫩麦秆儿上的白霜，又轻轻扶起倒伏覆地的麦棵儿，细心地观察着，像是在给自家受伤的亲人观察审视着伤口儿。就这样走走停停，从东湖，到南湖，又转到西湖。太阳升高了，漫地白霜消融了，露出了被冰霜摧残了的惨绿，很快又变成了暗绿，好像被滚烫的开水浇过烫熟了一样，一片狼藉的惨状，一片悲凉的死气。
田大忠转遍了西湖，又走到洪路沟、小堰子，回来过了程桥又折转往北，过了程圩子，
经过小胡家、大程家，一路走走停停，又回到东湖，到处都是小麦萎蔫伏地的惨象。
田大忠回到村口儿，遥见家门前的大场上已经汇集着一二十个人。有人眼尖，老远看
见了田大忠，就高声呼唤起来，引得好几个人都跟着喊了起来。
田大忠听见喊他的声音，少有地没有报以哈哈声，只是努力平静了一下心情，把满脸的冰霜消融，换上了平和的面容，上了大场。
人们一下子把他围在核心，你一言我一语，急着想从他们心目中的守护神这里获得答疑、解惑和主意。弄得田大忠一时竟没得插言的机会，只能静静地倾听着。
“大老爷呀，您可回来了！——这下子咱的麦都毁了，没了抓手儿了，大家心里都空落落的，急呀！这可怎么弄啊？”后门的田立建老早就跑了过来，见田大忠一回来，马上着急地诉说着求计。
“这老天爷把麦给收了……怕是要收人了！——咱余粮可都卖光了呀！”田明魁忧心忡忡地说，像是自语，然而却分外扎心。
“就是的！俺本来就不要明秀叔他那一亩三分地的——看嘛，平白无故地分了人家的地，这下子天报应来了！”后门典的娘马兰满脸歉疚忏悔似地说道。
“大嫂子！您又来了！——您这是落后思想！”田立魁扭过头来数巴他这位孀居的堂嫂，“土改，那是土地还家！那地原本就该是咱的，是地主给剥削去了的。都一两年了，您还是抱住那落后的老脑筋呀！——要说报应，怎么没分地的人家地里的麦也毁了，连地主家的麦也毁了？”说完又转回头对着田大忠说道：
“大老爷，您看，眼下乡亲们心里正乱着呢！好像一口吞了二十五只小老鼠——百爪挠心呢！噢，仓银儿老也来了，没等到您，刚走。他想赶紧把麦地抄了赶种早秋，种毕好出去逃荒去。——有这想法的人家还不少呢！”
“莫要慌，莫要急！‘急不择言’‘慌不择路’都容易出错的。越是遇到急事大事越不能慌！”田大忠连忙稳定着大家的情绪，“麦子还没有死嘛！”
“什么？还没死？我的天老爷，麦棵子都跟煮熟了一样趴到