双手抱着自己的螃蟹灯翻过来寻找——说时迟，那时快，“轰——”的一声，莲莲的莲花灯和罐儿的螃蟹灯的纸罩烧着了，紧接着整个灯笼都熊熊燃烧起来，跳动着高高的火苗，火光一下子盖过了四围的灯光。人们“呼啦”围过来指点着欢笑着。罐儿望着自己心爱的螃蟹灯正燃烧着化为灰烬，苦笑着，稚气的圆脸上夹杂着痛惜和失落的尴尬表情，转身离开人群。莲莲望着自己的莲花灯燃烧起来时早就吓哭了。
仁学看见火光也挤了过来，看见莲莲望着燃烧着的莲花灯在哭，马上明白了一切，慌忙抱起莲莲，哄着道：“莲莲，不哭！莲莲，不哭！烧了这盏旧的，明年四叔给您扎个更大更好更漂亮的！”“真的？”莲莲破涕为笑地问道。“当然是真的！四叔什么时候哄过您！咱回去吧，该睡觉了。”仁学说罢，低头吹灭了手里已经吃了只剩下上截儿一个油窝窝儿的面灯，回头喊道：“明理，给您！小心吃，甭烫着嘴，香着呢！——走！咱家走了！”明理接过四叔的灯疙疤，打着自己的鳌鱼灯，跟着四叔一边往回走，一边闻闻四叔给的灯疙疤——香喷喷的。小心咬了一点——烫烫的，香香的，是混着盐的香油的香味儿和灯火烤糊了的脆崩崩的锅巴的香味。
刚才，立美逗小孩子弄燃了可爱的灯笼，看来似乎是个恶作剧，然而却是当地的习俗——元宵节燃烧了灯笼将会给灯的主人及全家带来全年的好运程，兆示着红红火火兴兴旺旺。所以这类恶作剧不惟不被人责怪反倒会招惹大家开心欢笑，有如傣族的泼水节被人泼了一头一身的水，不惟不恼反倒开心高兴一样。
仁学抱着莲莲引着明理回到家门口，大门上的两盏灯笼与大门旁、槐树下的面灯交相辉映，整个大门前亮堂堂的。理娘已经给果果换好了裤子，喂饱了卧好了，正走出大门，想看一看外面的灯火。看见他们回来了，莲莲已经伏在仁学肩上睡着了，双手耷拉着，忙近前接过来，问道：“莲莲的灯呢？”“烧了！”明理抢着回答。仁学笑着解释道：“是立美逗的——还有罐儿的螃蟹灯也烧了。把莲莲吓哭了，所以睡着得恁快。”“噢，我说呢！”理娘说着，抱着莲莲进了大门，理儿紧跟着。理娘回头问仁学：“您还出去玩儿吗？——哦？不去了？那好，也不早了，你也睡吧。把大门关上！”仁学关上大门，走进东屋。
理娘把莲莲卧上，问儿子道：“理儿，还玩儿不玩儿一会儿？”明理睡眼惺忪地回答道：“俺也困了。”理娘接过明理手上的鳌鱼灯笼，吹灭了里面的蜡烛，顺手挂到箔障子上，给理儿脱了鞋，让理儿上床睡了。明理真的玩累了，上床一会儿就睡着了。理娘端起箱子上的面灯，挨个照着端详着三个孩子红扑扑的圆脸，面上漾起幸福的笑容。接着，理娘把面灯放回箱子上，出门到院子里、锅屋里，把各处点燃着的面灯一一巡视了一遍。接着走到东屋门口儿，轻轻推开虚掩着门扇，见屋里亮着灯光，便轻轻走了进去。大床头箱子上蟠桃灯燃得正旺，油窝里的油还多。理娘走到大床跟前，见仁学已经睡熟了，嘴角上还挂着微笑，左脚却不安分地伸出被外，便扯了扯被子替他盖好，又把肩头的被子掖好，然后轻轻走出来，轻轻拉上门扇。理娘又来到过底，拉开大门，走出门外。檐下的两个灯笼亮堂堂的，下面的狗灯、猴灯和槐角灯的灯焰在微微的夜风里欢快地忽闪忽闪跳动着。西北角瓦房院的大场上灯火通明，仍然有很多人在那里围观着欢笑着。理娘转身走进大门，双手把双扇大门关上，没有闩上门闩——公公和丈夫、仁祥都还没有回家呢。
理娘回到南屋，灯光下三个孩子睡得正香。理娘从搭衣绳上拿过一件衣裳——仁喜的蓝布褂子，双肩处已经被扁担磨烂了，又到当门端来线筐子，坐在床头，就着面灯的微弱的光亮，仔细地一针一线地补裰着。这面灯，这灯光，这夜晚，让理娘记起了几年前的一个正月十五元宵节。那年理娘趁着节前在正月十四抱着莲莲领着明理回娘家，打算当天赶回。谁知午后忽然下起雨来，大雨一直下了两天，到十六才停。理娘滞留娘家焦灼万分，但是没法回家。最难熬的是元宵节晚上，理娘躲到娘家对门的戚姓人家熬了一晚一宿。乡下风俗，出嫁了的姑娘不能见娘家元宵节的灯火。那一夜，理娘一直牵挂着自己的家里：没人煮饭，一家老少吃什么呢？元宵节上供了没有？谁做的供品呢？鸡圈门关好没有？有黄狼子呀！那一夜是理娘最难熬的一夜：一则，住在别人家；再则，满脑子的牵肠挂肚的事情无法释怀，折磨得理娘一夜难以成眠。那一夜的煎熬，使理娘更深切地感知到了嫁出去的姑娘对于娘家已属外人，娘家已经不再是自己的家了；而田家已经成为不可离开的自己的家了。于是更加将自己的全副身心奉献给自己的家——大槐树田家。好在娘家弟弟义新已经长大成人成家立业，自己也能够完全放下对娘家的牵挂了。
大门响动了一下，接着传来仁祥的声音：“嫂子！都回来了吧？”理娘抬起头，朝着窗户的方向大声回答着。接着传来大门的关门声，没有上闩，仁祥回东屋去了。又过了一阵工夫，大门被推开了，传来忠老爷和仁喜父子进门和说话声。“尚儿！广儿！毛孩儿！回来了