2、
“砰！”“砰！”“砰！”随着几声敲门声，“他大舅！尚儿在这儿吗？”是姐夫的声音。
“姐夫！”田仁喜的舅舅答应着起来，点上灯，开了大门，把田大忠让了进来。
“尚儿在吗？”田大忠焦急地问着。
“在！放心吧！”仁喜舅回答着。说话间进了堂屋，坐下。外婆也起来了，问道：
“你半夜三更跑来做什么？”
“尚儿不见了，到处找不着，才想到您这里。把您老也吵醒了！”田大忠回答。
“哦？你还知道孩子不在了？”外婆说着又呜咽起来，“恁小的孩子干大人活出大人力，还要吃受气饭……人儿还没扁担高就给一大家子挑水，栽到井里没人问……您这个爹是怎么当的？！”
“好了！您老甭生气了！孩子在这儿就放心了。那我回去了。明儿个叫他回去，湖里活儿正忙着呢！”田大忠说着站起来。
“明儿个就回去？亏你说得出！就是孩子转得过弯儿，我还不放心呢！做活儿倒惦记起孩子来了！”外婆气愤地一边抹泪一边说，“你不忙走！我话还没说完呢！”田大忠只好又坐了下来，对岳母说道：
“您老说吧，我听着。”
老人家眼泪一下子又涌了出来，说道：
“你呀，就知道成天出瞎力忙瞎活儿！也不睁眼看看：十几口人的恁大一家子，就靠你一个硬撑着。偷奸的耍滑的私藏的外窃的，你知道吗！我老妈子恁远都听说了！就你一个又瞎又聋！累死你一个倒也罢了，你还要拖进一个可怜的孩子？我的可怜的没娘孩子……”说到这里，外婆已经泣不成声。舅舅也陪着唏嘘不已。田大忠又何尝没有看到听到，其实心里明镜儿似的。弟弟田大才自幼文弱，父母宠爱，厌倦农耕，稍长又外出当兵多年，更练就了一副七窍玲珑心、三寸如簧舌，还识得了几个字，成天捧着《济公传》、《三国演义》等闲书，满脑子的帝王将相神仙鬼怪。然而毕竟是自己的亲兄弟。弟妇蓝氏，还算泼辣能干，又是自己的弟妹。禀赋老成宽厚的田大忠，上有高堂，自己作为长子只好作聋作瞎尽自己之力罢了。田大忠沉默片刻，低沉地说道：
“大娘，您老歇着吧！他舅也歇着吧！我走了。”说罢，站起身来，出门走进沉沉黑夜。
原来田仁喜走后，家里也闹翻了天。全家吃完晚饭收拾碗筷时，蓝氏看见田仁喜的饭菜原封未动，心里咯噔了一下子，没敢吱声。还是田仁喜的同胞妹妹存儿发现哥哥没吃饭就出去了，一直没有回来，就悄悄地告诉了父亲。忠老爷吃了一惊，屋内屋外寻了一遍，哪里有个踪影？这才着急起来，瞒着高堂父母，着全家人四处寻找——村里村外，汪里井里，折腾得人困马乏，全无踪影。只好各自安息，等待明天再说。忠老爷虽然对孩子大而化之的，可是关乎孩子安危大事还是非常细致上心的。每晚关大门时，总要把几个孩子的乳名挨个呼唤一遍，都应了，才闩门睡觉。直到孩子长大成人娶妻生子依然坚守着这个规矩。今晚儿子没着落，叫他如何睡得着？躺在床上翻来覆去，折腾半夜，总是无法合眼。猛然想起：“是不是到他嫏家去了？”于是翻身下床，独自一个人连夜赶往小尹庄子来了。这里方言：称呼外婆为“嫏”。
次日清晨，舅舅家人早早吃了早饭，下湖割麦去了，田仁喜却告辞离去。见孩子自己要回去，舅舅外婆也就没有强行挽留。小尹庄子离芦荻村有**里路程，田仁喜不大会儿工夫就到了。不过他没有回家，而是来到前门田明仕家。田明仕家里人也都下湖割麦去了，只有明仕娘一个人在家。
“嫂子，您一个人在家？”田仁喜打着招呼走进大门。明仕娘正在当院洗衣裳，忙应答着：
“他大叔没有下湖割麦子去？”
“今儿个有点儿事儿。”田仁喜应答着，接着问道：“明林来信了吧，嫂子？”田明仕兄弟三人，老大明林在南京当兵，老二明相和老三明仕年纪尚小，在家。
“哦？来信了，还是上个月来的。”明仕娘回答道。
“嫂子，我想要个明林的地址，可中？”
“中！中！好几封信都在堂屋的抽屉里，我去给您拿去！”明仕娘说着擦擦手，走进堂屋拿着一个信封出来递给了田仁喜。
田明林年初探家时，笔挺的军装，锃亮的皮靴，斜挎着盒子炮，英气勃勃，神采飞扬，引得田仁喜、田明景等一般小青年羡慕异常，都常过来和明林、明相、明仕一块儿玩儿，还说得便时要一块儿到南京找明林去玩儿呢。所以田仁喜来找地址一点也不意外。
田仁喜接过信封道了谢，出了田明仕家大门转向西，再折转北行，过了大路，上了瓦房院大场。他不由得停下脚步转头东望，那棵铁干铜枝郁郁葱葱的老槐树是那样熟悉那样亲切那样依恋，顿时热泪盈眶，扭头走进又窄又深的大巷子。出了大巷子便是芦荻村的后门大路。芦荻村民习惯于把村中东西大路视为村子的中轴线，北面的东西路一带称作后门；南面的东西路一带称作前门。田仁喜出了大巷子西行出村，经程