东山岛位于福建、广东两省交界处，面积为165平方公里，人口约8．3万。该岛北部与大陆仅隔一条500米宽的八尺门海峡，系闽、粤海上交通咽喉，闽南的海上屏障。该岛距离国民党军所盘踞的大、小金门仅约74海里。为此，台湾“国防部”确定以金门防卫部一个加强师的兵力，在部分空降兵配合下，对我东山岛实施登陆作战，企图用“以大吃小，速战速决”的办法，一举全歼我守岛部队，并占据该岛，建立反攻大陆的据点，进而达到牵制我抗美援朝部署，策应美国对朝作战，扩大其影响的目的。1953年春，朝鲜战事未缓，亲蒋的艾森豪威尔上台就任美国总统，福建前线局势更显紧张。美国中央情报局控制的“西方企业公司”从幕后跳到了台前，策动国民党军加紧了“反攻大陆”的步伐。他们的眼光盯在了东山岛
为了取得登陆突袭的成功，国民党军从1953年初至进犯东山岛之前，进行了充分的组织准备，主要采取了以下步骤：
1、战前侦察
战前两个月，国民党军不断派遣舰艇到东山岛附近海域进行侦察，并多次抓捕大陆渔民，仅5月份，在东山岛沿海就有200多渔民被抓走。国民党军向他们查问我东山岛守备兵力和古雷半岛(东山岛北约12公里)、六鳖半岛(东山岛东北约45公里)至旧镇(东山岛东北约53公里)沿海一带我部队船只的活动规律。同时派遣特务搜集我兵力部署、工事构筑、炮位、仓库、交通及滩岸等情报。多次出动侦察机在100至500米的低空掠过东山岛进行航拍7月8日后，每天出动侦察机在两架次以上。
2、编组部队
1953年7月7日，国民党军在金门成立了“联合任务指挥部”，以金门防卫部司令长官胡琏为总指挥，设一个美国顾问组，下辖陆军八十五师、十八师五十三团，海上突击第一、二大队，南海纵队第八中队，海军陆战队第三大队，以及6月1日在台湾组建的一个由480人组成的伞兵支队，共计11825人。还配备了各种舰只13艘，飞机数十架。
3、组织演练
战前，国民党军登陆部队在金门集结，多次进行上下船，夜间登陆、进攻、撤退等模拟演习和沙盘作业。伞兵支队则按作战计划在台湾本岛选定一处与东山岛相似的地形，进行多次空降演练，战前一星期，国民党军还组织了一次三军协同登陆作战的全面演习，以检验其准备效果。
4、选定登陆地段
国民党军在经过各种手段侦察和对情报分析后认为：东山岛南部地形较为平缓，港湾隐蔽，沙滩开阔而坚实，便于登陆艇波直接靠岸和舰炮火力支援；登陆后，便于向两侧和纵深发展，且该地段我守备力量相对薄弱。因此他们把登陆点选在东山岛南部的湖尾、白埕、亲营等地。
5、采取保密和迷惑措施
登陆前夕，国民党军舰、飞机的活动方向突然由福建转向浙江沿海，以转移我军视线。同时他们将东山岛改称为“菱形岛”，并更换了一些地名，在通信联络及战前演习中均使用新的名称，以迷感我军。国民党军还对行动计划严格保密，直到出发前，才向部队宣布作战目标和任务。
胡琏进犯东山岛
叶飞为东山选了一个好主将。游梅耀泰山压顶不变色。
东山岛位于福建南部诏安湾东侧，面积约190平方公里，是福建第二大岛。其形似翩翩欲飞的蝴蝶，故又称蝶岛。岛的东南临海，西北近陆，北端八尺门渡口距大陆仅500米，近陆地区多丘陵，临海地区较平坦，沿岸滩窄水深，便于舰艇活动。东山地处闽粤两省结合部，位置特殊，是沿海防御的一个薄弱点。叶飞认为这里易受敌人进攻，因此十分注意东山的防御。
为了准确并及时掌握情报，1953年初，叶飞指示在金门岛对面的厦门云顶岩山上设置观察所，架设了20倍的望远镜，金门岛四周敌人的活动于是尽收眼底。同时，必须要有一位过得硬的指挥员担任驻东山岛公安(边防)八○团团长，叶飞在众多部属中，选定了游梅耀。游梅耀是闽西籍老红军，抗战时曾在陈毅身边当过3年副官。他说从陈毅然身上学到了很多东西，概括起来有4点：对革命要有天塌不动的信念，对敌人要有泰山压顶的气概，对败仗要有拿得起放得下的大丈夫气量，对生死要看得像吃饭睡觉一样寻常。叶飞早在抗战时便认识了游梅耀。游梅耀到他麾下后，叶飞对他信任有加。解放初期派他到闽西整编部队，组建警备团，任命他当团长兼党委书记，负责闽西剿匪。后来这支部队调防厦门大嶝岛，游梅耀因身体不佳，改任十兵团速成学校副校长兼校务处长。如今东山紧张，叶飞决定放这头“雄狮”出笼。
5月初的一个上午，叶飞和刘培善在省委驻地福州乌山接见了游梅耀。见面后，叶飞的第一句话就是：游梅耀，把守东山的任务交给你，你有没有信心?
游梅耀不假思索地回答：人在岛在，打死了就化为肥料长庄稼。
叶飞知道，游梅耀真是个视死如归的角色。在战争年代，他曾三次与死神