罗卓英在11师师长任内就与萧乾矛盾重重，为能在此危急时刻避免发生口角，所以在与萧乾的通话中只是以商量而非命令的语气，希望11师能向后撤退。
此时已经是师长的萧乾自视第11师战力强劲，红军绝不是对手。在在11师出发前他就向官兵公开表示过“今后的十一师不但要与第一师并驾齐驱，而且还要超过它的声望”。所以他拒绝了罗卓英的意见，仍按原定计划在草苔冈露宿。
就在第二天清晨11师派遣部队向周遭搜索和研究之后动向的时候，红军第1、3军团已将11师团团围住。红军首先以第10、11师猛攻11师在黄柏岭的63团、64团阵地。由于第63、64团居高临下，以猛烈的机枪火力抵挡红军进攻，64团团长孙嘉傅又亲自在第一线组织部队反击。红军在以波浪式集团冲锋，前仆后继，反复争夺的战法下，也只是在中午夺取了黄柏岭部分阵地。红军伤亡固然惨重，但是11师的伤亡也不轻，其中第63团损伤过半。有一个连竟然发生了连长由班长代理的情况。陈诚在得知11师被围的消息后，深恐再次发生不久前第52、59师的惨剧，况且第11师也是他的宝贝部队。所以陈诚急令与11师邻近的友军火速救援，并且派遣飞机助战。
3月21日下午1时许，红军改变战法，由红1军团参谋长徐彦刚率领第9师攻击11师32旅66团阵地。经过两小时激战，66团阵地被突破，团长李宴芳化装逃脱。红军乘势扩大战果，又向位于66团阵地右翼的65团发起攻击。第32旅旅长莫与硕眼看情势危机，亲往前线指挥部队，也未能挡住红军攻势。不久莫与硕负伤，65团与66团残部因失去旅长指挥被相继打垮。
这个时候师长萧乾又在干什么呢？原来他在得知32旅战败的消息后，急忙率领61、62团逃到了山头阵地，企图缩短部队战线，调整部队反击。但是命令还没有发出，第61团阵地就被红军突破了；64团在团长孙嘉傅阵亡后也因部属不听代理团长靳力三的指挥而陷入混乱；65团在团长陈希平的率领下退往草苔岭以北山头布置阵地；66团则被彻底打残，红军乘势攻占了草苔岭。
现在萧乾手头能指挥的只剩师直部队与62、63团了，而此时62团团长曾孝纯在指挥所部反攻草苔岭的时候阵亡；63团各营营长也非死即伤。最后师长萧乾只能依靠63团团长宋瑞珂所率的残部实行突围了。
是日黄昏，11师残部八百余人经过死战终于突围而出，在黄陂以北空地休整。二十二日，我军又在东陂歼敌第9师一部。奉命救援11师的部队在听到11师的结局后也纷纷退回原处，采取守势。
黄陂、草台冈两仗，共歼敌近三个师，俘敌万余名，缴枪万余支，基本上打破了敌人的第四次“围剿”。陈诚听闻11师残败后几乎晕厥，痛哭两天。蒋介石对这次失败十分伤心，他在给陈诚的手谕中写道：“惟此次挫失，凄惨异常，实有生以来惟一之隐痛”。经此一败，蒋军士气低落，已无力继续进剿，第四次围剿宣告失败。第四次反“围剿”，创造了红军大兵团伏击歼敌的重要经验。这次反“围剿”所以能取得胜利，是由于朱德、周恩来等运用前三次反“围剿”的成功经验，坚持正确的作战指导思想，从实际出发，毅然决定撤围南丰，实施战略退却，抵制了“左”倾军事冒险主义方针的结果。第四次反”围剿“胜利后，红1方面军主力和地方红军扩大到8万余人。