在第二次国内革命战争中，蒋介石在第二次“围剿”失败后，于一九三一年六月二十一日，亲自带着德、日、英等**事顾问到南昌，就任“围剿”军总司令，何应钦为前敌总司令，调集二十三个师另三个旅，约三十万人的兵力，准备发动第三次“围剿”。这次“围剿”，敌人采取长驱直入的作战方针，企图先击破红军主力，捣毁我根据地，然后再深入进行“清剿”。敌人组成左右两个集团军，何应钦兼左翼集团军总司令，陈铭枢任右翼集团军总司令，其部署是：左翼集团军指挥赵观涛第6师、罗卓英第11师、陈诚第14师、周浑元第5师、毛炳文第8师、许克祥第24师、蒋鼎文第9师等，从南城方面进攻，寻求红军主力决战；右翼集团军指挥蔡廷锴第60师、戴戟（代）第61师、韩德勤第52师、孙连仲第25师、高树勋第27师、上官云相第47师、郝梦龄第54师等，从吉安、永丰、乐安方面，深入我根据地“进剿”。另以卫立煌第10师和李延年攻城旅为总预备队，策应左右两路军之作战；以李云杰第23师、路孝忱第79师和骑1师等，在樟树、宜黄、抚州、南城、黎川一带，分别担任“清剿”、守备及维护后方任务；以公秉藩第28师、罗霖第77师和第12师马昆第34旅等，担任拦阻我军西渡赣江任务；以张贞第49师、刘和鼎第56师和周志群新编第14旅等，在闽粤赣边防堵我军东进；以第1、第3、第4、第5、第7等航空队，执行侦察、轰炸和运输任务。另外，还抽调李韫珩第53师进入江西，准备开吉安待命。七月一日，敌人开始向我大举进犯。当时，红1方面军仍是第1、第3两个军团，只有三万人左右，还没有得到休息和补充。根据这种情况，方面军总前委决定仍采取诱敌深入的战略方针，以一部兵力在地方武装、赤卫军、少先队的配合下，迟滞敌人前进，主力于七月十日前后，从闽西地区开发，绕道千里，回师赣南兴国地区，适时转入反攻，集中兵力各个歼敌，打破敌人的“围剿”。
七月底，蒋介石发现我军主力已转移到兴国地区后，立即命令其主力部队，分路由北向献、由东向西进攻，企图压迫我军于赣江东岸而消灭之。在敌重压境的情况下，方面军决定采取避敌主力，打其虚弱的作战方针，指挥红军由兴国经万安突破富田一点，然后由西向东，向敌之后方联络线上横扫过去，让敌主力深入赣南根据地置于无用之地。但正当红军向富田开进之际，被敌发觉，敌第11、第14两师先我到达富田。在红军西临赣江，东、南、北三面受敌的危急形势下，总部决定改取中间突破，向东面的莲塘、良村、黄陂方向突进。为隐蔽我军企图，造成敌之错觉，以红35军和红12军第35师，伪装主力，向赣江方向佯动，主力于八月四日晚，巧妙地通过蒋鼎文师（江背墟）和蒋、蔡、韩（崇贤）之间四十里的空隙地带，迅速转移到莲塘地区。八月七日，在莲塘歼敌第47师一个多旅；接着，在良村歼敌第54师大部；八月十一日，在黄陂歼敌第8师约四个团，取得三战三捷的胜利。
敌人发觉我军主力东去，从八月九日起，将其向西向南的部队，转旗向东，取密集的大包围姿势，接近了我军的集中地--君埠以东地区。这时，我以红12军（欠第35师）向乐安方向佯动，将敌向东北方向引诱，主力由敌军之间二十里间隙的大山中秘密越过，返回兴国地区集中。待敌发现我军集结地域，再向西进时，我已休整半月，而敌已被我拖得疲惫不堪，无能为力，不得不于九月初开始退却。我军乘敌退却之机进行追击，除高兴圩一仗与敌第60师、第61师打成对峙外，于九月七日在老营盘歼敌第9师一个旅；九月十五日，在方石岭全歼敌第52师及第9师一部，又打了两个胜仗。至此，红军六战五捷，击溃敌人七个师，歼敌十七个团，毙伤俘敌三万余人，缴枪两万余支，彻底地粉碎了敌人的第三次“围剿”。
反“围剿”胜利后，红军趁势转入进攻，首先在石城、长汀、雩都、会昌四县，开展群众工作，打击地主武装，乐后转向武平、寻邬等县开展群众工作，扩大红军，使红军和根据地都得到了很大的发展，赣南、闽西两块根据地连成一片，成为一个完整的中央根据地，范围达到二十一个县境，面积五万平方公里，人口约二百五十万，为粉碎敌人新的“围剿”造成了更有利的条件。
1931年5月，国民党军对中央苏区的第二次“围剿“失败(参见第二次反围剿)后，国民党政府主席、陆海空军总司令蒋介石，又很快于6月组织对中央苏区第三次更大规模的“围剿“。将其嫡系部队第14、第11、第6、第9、第10师共10万人调到江西省，连同原在中央苏区周围的和新调来的非嫡系部队，总兵力达23个师又3个旅共30万人。7月，国民政府军事委员会委员长蒋介石亲任围剿军总司令，何应钦为前线总司令，并聘请了英、日、德等国的军事顾问随军参与策划。这次“围剿“，蒋介石采取“长驱直入“的方针，企图首先消灭红军主力，摧毁苏区，然后再深入进行“清剿“。其部署：何应钦兼任左翼集团军总司令，指挥第1路进击军(第6师)、第2